Trabajos auxiliares en la elaboración de composiciones con flores y plantas. AGAJ0108

5. Esponjas: tipos, formatos preparación y colocación

Las esponjas florales son las bases más utilizadas hoy en día cuando se trabaja con flores. Algunos de los motivos por el que su uso es tan frecuente se detallan a continuación:

1 Mantiene la humedad entre sus poros proporcionándosela a los tallos y flores, por lo que garantiza la frescura de las flores durante bastante tiempo.

2 Existen en el mercado multitud de formatos y diseños para cubrir cualquier necesidad en cuanto a composición floral: esponjas para centros de mesa, para guirnaldas, para colgar, etc. Son fáciles de amoldar a cualquier recipiente porque se pueden recortar con facilidad.

Bloques de esponjas

1 Es un sistema bastante económico. La esponja es un material barato aunque se fabrican de muy diversas calidades, por lo que según la calidad y el diseño, su coste variará. Aún así su utilización es muy rentable.

2 Se economiza en tiempo, ya que el montaje del centro floral se agiliza mucho si se compara con otros sistemas.

3 Se presta a instalarla o adaptarla a cualquier diseño floral porque se cortan con facilidad.

4 Se fabrican toda clase de recipientes especiales para ellas: bases, rejillas, etc. para utilizarlas de forma más cómoda y rápida.

Sabía que...

La esponja floral la inventó Vernon Smithers en 1954, originando toda una revolución en la floricultura.

5.1. Tipos de esponjas florales

Las esponjas se fabrican con distinto material según sean para flor fresca o flor seca, aunque su apariencia es bastante parecida.

1 Para flor fresca: es una espuma rígida desarrollada específicamente para soporte de flor natural. Su color suele ser verde. Tiene la capacidad de absorber agua por capilaridad y rellenar la totalidad de su volumen en un corto periodo de tiempo para posteriormente liberar el agua directamente a las plantas. Es un material válido para toda clase de tallos, pero aun así, cuando las exigencias de la flor lo requieren, se pueden encontrar esponjas de distintas densidades.Ejemplo: para tallos con poca rigidez es más práctico utilizar esponjas de baja densidad, que tienen, por tanto, menor resistencia para ser pinchadas.

2 Para flor seca: se utiliza una espuma específica para flor seca o artificial. Esta tiene las siguientes características: es flexible, fácil de traspasar por el tallo de la flor, y consigue la sujeción de los tallos desde cualquier ángulo. Su color suele ser gris, y es muy parecida a la esponja húmeda.

5.2. Formatos de esponjas

Existen en el mercado formas y tamaños muy variados con proporciones específicas que se fabrican para facilitar el trabajo y la presentación de los centros de flores.

Algunos de estos son: bloques, esferas, conos, corazones, guirnaldas, discos, bloques y dados de colores, etc.

Esferas de distinto tamaño

Bloque con soporte y rejilla

También se pueden encontrar estas esponjas con su soporte o base incluida: la estructura para ramos de novia, centros colgantes, centros con imán o ventosa para ornamentación vertical, etc.

Importante

En las ornamentaciones verticales se debe tener en cuenta que las esponjas de grandes dimensiones, una vez hidratadas, pueden llegar a alcanzar un peso considerable.

Otros artículos que se fabrican específicamente son las rejillas o jaulas. Estas son estructuras de plástico por fuera de la esponja que facilitan la sujeción del material floral y decorativo de peso.

Esponjas con forma de conos

Esponja con base con forma de corazón

Bloques de colores

Actividades

8. Señalar por qué hay muchos más modelos de esponja para flor fresca que para flor seca.

5.3. Preparación

Para preparar las esponjas de flores frescas es necesario, en primer lugar, calcular la cantidad y forma de las esponjas: puede hacer falta unir varios trozos o por el contrario recortar alguna esquina.

Para ello se colocan las esponjas todavía secas, tal y como quedarán en la base o recipiente para asegurar el resultado.

Una vez comprobado que encajan bien es necesario hidratarlas, es decir, llenar todos sus poros de agua para que las flores introducidas en ellas puedan consumir el agua que necesitan y mantenerse frescas el mayor tiempo posible.

Los pasos a seguir son los siguientes:

1 1. Se coloca la esponja en un recipiente con agua sin que quede sumergida, solo flotando. Si se sumerge entera puede que se dejen por dentro algunas zonas secas.

2 2. En poco tiempo, menos de un minuto algunas veces, la esponja ya está completamente húmeda y se retira del agua.

3 3. Se coloca en la bandeja o en el soporte donde se va a realizar el centro de flores.

Importante

La esponja está formada por pequeños poros con aire.

Por capilaridad se van llenando de agua los que quedan en contacto con el líquido (los de la base) y va saliendo el aire por los de arriba.

Si se sumerge el bloque por completo empezará a entrar el agua en todas direcciones y el aire quedará atrapado en el centro, e impedirá que el agua ocupe su lugar.

Esto provocará que la esponja quede flotando y no absorba el agua de manera eficaz.

Cuando se trata de esponja de flor seca la preparación se limitará al primer punto, es decir, solo habrá que medir la esponja y el recipiente. Esta esponja también se corta con facilidad.

Actividades

9. Realizar un dibujo esquemático sobre la preparación de la esponja para flor fresca.

10. Explicar qué significa capilaridad.

5.4. Colocación

Una vez preparada la esponja con el agua, esta se coloca en la base, asegurándose que sobresale al menos 2 cm del borde para que se puedan pinchar las hojas o las flores por este borde y así dejar oculta la bandeja o base.

A continuación se fija bien a esta base para que la esponja no se mueva ni se vuelque, ya que el peso del material vegetal que va a llevar hará que tienda a ello.

Para la fijación hay distintos sistemas:

1 Atar por encima de la esponja y por debajo de la base con cinta de florista, con bridas de plástico, o con alambres.

2 Clavarlas a la esponja con unas pequeñas piezas de plástico que llevan los pinchos llamadas anclas.

3 Se pueden fijar con adhesivo especial, plastilina, etc.

Consejo

Cuando se sujete la esponja con cinta adhesiva se deben utilizar solo las tiras necesarias para no limitar el espacio de los tallos.

Por último, si es necesario, se realiza el biselado: se recortan los bordes que quedan al descubierto en oblicuo. De esta forma se consigue más superficie para las flores.

Existen esponjas con rejillas o jaulas que vienen con dispositivos sencillos de unir una a otra para formar el centro de flores.

Esponja redonda y base

Aplicación práctica

Está trabajando en una floristería y tiene que preparar un centro de flores sobre soporte de esponja. La base es rectangular y un poco más grande que los bloques de esponja que usará como soporte.

Escriba de forma resumida todo los pasos que tendrá que seguir hasta dejarlo preparado para colocar las flores.

SOLUCIÓN

Se coloca un bloque de esponja seca dentro de la base, y con un segundo bloque, se marca el trozo que falta para completar toda la base.

Se comprueba que sobresale unos 2 cm del borde.

Se corta el segundo bloque a la medida que se ha marcado.

Se humedecen los bloques en un recipiente con agua, apoyándolos sobre la superficie de esta.

Una vez húmedos se colocan sobre la base y se atan a ella con cinta adhesiva.

6. Tipos y características de los materiales de relleno de recipientes (perlita, gel, tierra, entre otros)

Existen distintos tipos de rellenos para los recipientes que contendrán las flores y plantas en función de las características del recipiente y de las flores y plantas de las que se trate.

6.1. Rellenos para recipientes de cristal o transparentes

Para rellenar los recipientes se encuentran en el mercado distintos tipos de productos, bien para sustituir al agua, o bien para añadírselos a esta.

Rellenos en recipientes transparentes:

1 Perlas de hidrogel.

2 Gel o gelatina.

3 Tintes para el agua.

4 Agua sólida.

Perlas de hidrogel

El hidrogel es un polímero capaz de absorber de 80 a 180 veces su peso en agua.

Se presenta en forma de perlas pequeñas y una vez absorbida el agua necesaria se transforma en unas bolitas de cristal brillantes y transparentes, muy decorativas.

El agua absorbida por estas perlas se almacena durante bastante tiempo y la van proporcionando a la planta de forma progresiva.

Nota

Una bolsita de 10 g de perlas deshidratadas se transforma en más de un litro una vez el agua ha sido absorbida.

Estas perlas se pueden encontrar de vistosos colores o también transparentes.

Perlas de hidrogel de distintos colores

Preparación de las perlas de hidrogel

Se llena un recipiente con agua embotellada (porque no es conveniente que tenga cloro).

A continuación se incorporan las perlitas: 10 g de perlitas por cada litro de agua.

Al cabo de 8 a 10 h las perlas están hidratadas y han aumentado de tamaño.

Se retira el agua que sobra y las perlas se pueden ya incorporar al recipiente donde se utilizará como base para algunas flores o plantas.

Con el tiempo, como la planta va a ir absorbiendo el agua del interior de las perlas, el tamaño de estas irá disminuyendo, por lo que será necesario volver a hidratarlas repitiendo todo el proceso.

Gel o gelatina

La gelatina se presenta como pequeñas piedras que se transformarán en una pasta gelatinosa cuando absorba el agua.

Nota

También hay posibilidades de múltiples colores.

El material que la forma es el mismo polímero de las perlas, por lo que la preparación sigue el mismo procedimiento.

Tintes

Son sustancias inocuas para la planta pero que le dan un toque decorativo al conjunto porque aporta color al agua.

Existen una variada gama de colores.

Agua sólida

Se utiliza para flor seca en recipientes de cristal o transparentes para darle realismo al centro.

Otros materiales

Otros materiales que pueden servir de relleno a los recipientes de cristal son aquellos que se emplean como soportes de plantas con raíz o plantas naturales: tierra, perlita, etc. No son frecuentes por el problema que supone el riego de estas plantas, ya que es fácil que se encharquen las raíces y termine muriendo el vegetal.

Esto no es un problema en el caso de las flores secas, para las que se puede utilizar cualquier sustrato sólido de los indicados, incluso arenas de colores para darle vistosidad al centro.

Aplicación práctica

Se necesita dejar preparado para la jornada siguiente el contenido de cuatro jarrones de distinto tamaño de perlas de hidrogel azules. El volumen total que ocupará el líquido en estos jarrones es de 3’5 litros y otros tres con gel verde, con un volumen de 1’5 litros. Este material viene envasado en bolsitas de 10 g.

Explique los pasos que daría para tener al día siguiente el material preparado.

SOLUCIÓN

El agua que se va a utilizar para las perlas y el gel es embotellada y se vierte en dos recipientes distintos: uno el de las perlas, y el otro el del gel. La cantidad a emplear será de 3 l y medio de agua para llenar los floreros de perlas y un litro y medio para el gel.

Como la dosificación para hidratarlos es de 1 l cada 10 g, la proporción será la siguiente:

Perlas:

3,5 l ------- 3,5 l x 10 g = 35 g = 3,5 bolsas de perlas.

Gel:

1,5 l ------- 1,5 x 10 g = 15 g = 1,5 bolsas de gel.

Es decir, se tendrán que añadir 3 bolsas y media de perlas a un cubo y una bolsa y media de gel a otro cubo.

Se le añade un poco más de agua a los cubos, porque es mejor que sobre un poco, y se deja hasta el día siguiente que ya estarán hidratados y se le podrá quitar el agua sobrante.

6.2. Rellenos para centros de plantas naturales

Los centros con plantas naturales se elaboran reuniendo distintas plantas de interior enraizadas cada una en su propia maceta o contenedor y trasplantándolas todas a un mismo contenedor, que suele ser una cesta, un recipiente de cerámica, barro, cristal, etc.

El resultado es un centro floral formado por plantas con o sin flor, de distinto porte y con diferentes colores, que seguirán creciendo porque tienen su propia raíz.

Cada una de las plantas conserva su cepellón en este trasplante y el resto del contenedor se rellena con tierra o sustrato.

Definición

Sustrato Cualquier suelo o soporte donde la planta puede enraizar y alimentarse para vivir y crecer.

El sustrato natural más conocido es la tierra, y en particular, la llamada tierra vegetal o tierra de jardín que contiene materia orgánica suficiente para alimentar a cualquier vegetal.

Distintos tipos de sustratos

Nota

Se dice que una tierra o un suelo tiene materia orgánica cuando está compuesta por restos de hojas, raíces, tallos, etc. que en su descomposición se transforman en materia orgánica, ayudados por microorganismos que viven en el mismo suelo y otros animales mayores que favorecen esta transformación enriqueciéndola con sus excrementos.

La tierra vegetal

Es el sustrato más económico pero tiene muchos inconvenientes para usarlo en plantas en maceta y aún más en centros de plantas, ya que trae consigo semillas de malas hierbas y puede conllevar enfermedades causadas por microorganismos como hongos o bacterias.

Es el sustrato más pesado, por lo que el manejo y transporte de los centros resulta más difícil y costoso.

Sin embargo, esta misma característica del peso hace que en el caso de centros con plantas de gran envergadura o muy altas se utilice para evitar el vuelco.

La turba

Es el sustrato natural más utilizado. Es un material con excelentes características como la porosidad y la capacidad de retención de agua, lo que beneficia al desarrollo de las raíces, y por lo tanto, de la planta.

Hay dos clases de turbas: rubia y negra. La turba negra está más descompuesta que la rubia por eso es más oscura.

Las empresas que envasan y comercializan la turba las suelen enriquecer con fertilizantes minerales (o abonos), lo que la hace más fértil para las plantas.

Recuerde

Los fertilizantes son productos que se añaden al suelo o al sustrato para enriquecerlo con las sustancias minerales que necesita la planta para alimentarse.

La turba no contiene ni malas hierbas ni enfermedades y pesa muy poco, por lo que es muy manejable y fácil de transportar. Como inconveniente cabe decir que es más cara que los demás sustratos. Además, al ser muy porosa se seca muy rápido por lo que hay que cuidar mucho más la humedad en estas plantas, y por último, como pesa muy poco, si la planta es de gran porte puede llegar a tumbarse.

Como más se utiliza es mezclada con otros sustratos.

Vermiculita

Es un mineral natural de color pardo y estructura laminar que contiene agua entre sus láminas. Es un material que facilita la hidratación de los sustratos, evita el apelmazamiento, y con ello la asfixia de las raíces.

Se utiliza para mezclar con turba o con otros sustratos de un 20 a un 40% de mezcla. Como es un mineral, es inerte, no es tóxica y no tiene riesgo de infecciones.

Sabía que...

La turba es un producto natural orgánico que se forma tras la descomposición durante muchos años de material vegetal que queda bajo agua en zonas pantanosas.

La perlita

Es un cristal natural de origen volcánico muy abundante en el planeta. En su estado natural es una roca grisácea con reflejos vítreos.

Conteniendo un 5% de agua en su interior, la perlita tiene la propiedad de expandirse cuando es sometida a altas temperaturas, presentando así una textura porosa y liviana.

El material que resulta es un mineral esférico blanco, muy poroso y ligero. Es inerte y libre de patógenos.

Al igual que la vermiculita se utiliza para optimizar otros sustratos como la turba, ya que además de mejorar la aireación mejora también la retención hídrica.

Nota

La vermiculita es un mineral de la familia de las micas. Su estructura es laminar conteniendo algo de agua. Tras someterla a altas temperaturas se produce una expansión conocida como exfoliación, resultando un producto con reflejos metálicos y elevada porosidad.

La arcilla expandida

Es otro tipo de sustrato usado para mezclar. Tiene las ventajas de mejorar el drenaje y la aireación, por lo que se usa para mezclas con tierra de jardín evitando el apelmazamiento.

Se utiliza también en decoración para proteger a las plantas de los cambios de temperatura. Para ello se extiende una capa superficial por encima del sustrato.

Fibra de coco

Se obtiene triturando las fibras del coco, fruto de la palmera Cocos nucifera, que se suele emplear mezclado con turba y otros sustratos. Aporta nutrientes, esponjosidad, aireación, rehidratación, etc.

Sustrato universal

Es una mezcla de varios sustratos con turba rubia o negra que se vende ya preparado para poder utilizarlo con cualquier tipo de planta de maceta, tanto para interior como de jardín.

Existen muchas marcas comerciales distintas y deben llevar impreso en el saco su composición.

Suelen contener perlita o vermiculita con lo que aumenta su capacidad de retención de agua.

También están enriquecidos con fertilizantes.

Sustratos específicos

Vienen preparados con una composición que beneficie a distintos tipos de plantas: plantas de flor, plantas de hoja, cactus, bonsáis, etc.

Todos los sustratos pueden venir envasados en sacos de 5, 10, 20, 50 y 80 l.

Sabía que...

Los sacos de sustratos se miden en litros no en kg. Se mide el volumen, dado que su peso varía según el tamaño de las partículas y su contenido de humedad.

En los envases debe ir toda la información sobre su formulación de forma clara y fácilmente identificable.

Actividades

11. Realizar un cuadro comparativo con las ventajas e inconvenientes de la tierra vegetal, la turba y el sustrato universal como rellenos para centros de plantas.

7. Preparación de sustratos

Para preparar los sustratos que se añadirán a los centros de plantas es recomendable que se conozca el tipo de plantas con las que se está trabajando, ya que las necesidades van a ser distintas de unas a otras.

En función de estas características se preparará el sustrato recomendado que suele ser una mezcla de distintos sustratos: turba, perlita, vermiculita, fibra de coco, etc.

Ejemplo

Un sustrato muy utilizado es una mezcla de turba y perlita en una proporción 4:1.

Para prepararlo solo hay que utilizar una misma medida, una maceta, un cubo, etc. y mezclar en un recipiente mayor por cada 4 macetas de turba, 1 de perlita. Se mezcla todo bien y se utiliza como sustrato de relleno.

Si el sustrato que se va a utilizar es el sustrato universal, no se necesitará ninguna dosificación puesto que ya viene preparado.

Una vez abierto el saco donde viene envasado se ahueca un poco con las manos, ya que con frecuencia llega demasiado apelmazado, y se deja listo para su uso.

Es un material que no mancha ni tiene ningún peligro en su manipulación.

Aplicación práctica

Tiene que preparar el sustrato de relleno de unas cestas las cuales llevarán un tipo de plantas distintas y aún desconocidas, pero le piden que haga con tiempo el pedido de los sustratos a la empresa suministradora. ¿Qué pedido haría?

SOLUCIÓN

Se haría un pedido de sustrato universal para las tres cestas porque es un sustrato que se puede utilizar con cualquier tipo de plantas.