Пары кружились в танце, отблескивая шикарными нарядами и дорогими украшениями. Я никогда не видела такой роскоши. Каждый из присутствующих на празднике был просто увешан украшениями, даже мужчины. Мужская одежда была расшита сложными орнаментами и узорами, ткани очень необычные, все блестящие и какие-то вычурные. Я поймала себя на мысли, что Ризнар Форест был одет иначе, не так броско. «Как-то он не вписывается в эту тусовку» – сказала бы моя экс-подруга Сьюзен.

Вино лилось рекой, вкусные блюда не переставали сменяться на столах, а пары продолжали танцевать и веселиться.

– Ты на себя не похожа, – тихо сказал Ризнар, вырвав меня из размышлений, – а как же потанцевать назло мне с каким-нибудь несчастным мужчиной?

– Знаешь, Ризнар, говорят, женщина меняется после брака, – я ехидно прищурилась.

– Не слышал такого выражения, – ответил мужчина с каменным лицом.

– Ну вот теперь услышал. И почему это несчастный? Каждый, кто со мной потанцует еще тот счастливчик! Пойдем, осчастливлю тебя, – я взяла его за руку и потянула в толпу. Ризнар такого точно не ожидал. Если мне придется играть роль несносной госпожи Моринис, так может первый раз в жизни я могу нормально повеселиться?

Жизнь с Эриком не была такой уж ужасной, но чего у нас точно не было, так это веселья. Мы редко куда-то выбирались, у нас было мало друзей. Я всегда любила музыку, веселые компании, так может в этом мире все изменится?

Мы вышли за руку с Ризнаром в центр зала, и я заметила, что гости немного расступились, освобождая нам место. Я не успела пикнуть, как мужчина властно притянул меня к себе и положил руку на талию. Я никогда не танцевала подобных танцев, но это оказалось не сложно, когда мужчина умеет вести. Мы закружились в танце, похожем на вальс.

Ледяные синие глаза с неподдельным интересом рассматривали меня, будто он видит меня первый раз.

– Кто ты? – спросил он, и я почувствовала, как мои брови резко подскочили вверх.

– Я Ари… Ариана, – чуть не проболталась я.

– Я знаю, что ты Ариана, но у меня ощущение, что передо мной совсем другой человек. Мы знакомы с детства, и я не помню ни единого момента, чтобы ты так спокойно себя вела или согласилась танцевать со мной без шантажа.

– Без шантажа? – я смутилась, эта Ариана вообще больная?

– Я про тот случай, когда за танец ты потребовала перестроить зимний сад.

– Да, я еще тот самодур!

– Не то слово, – впервые за день на красивом лице Ризнара мелькнула улыбка, едва заметная. Либо он не из тех, кто любит показывать свои чувства, либо Ариана его так довела, что он уже не способен улыбаться. Мне бы хотелось больше узнать об этом мужчине.

– Я немного устала. Не хочешь прогуляться?

– Прогуляться?

– В сад, например, – я ткнула пальцем в небо. В таком шикарном доме по любому должен быть сад.

– Ты не перестаешь меня удивлять сегодня.

Мы остановились, я взяла своего жениха под руку, и мы вышли из зала. Я не стала уточнять, что удивительного в моем предложении прогуляться, решила, что узнаю это потом у Лауры. Мы прошли по уже знакомому холлу, а потом свернули в коридор у лестницы, ведущей наверх. Коридор, по которому мы шли, показался мне очень знакомым. Кажется, именно тут я спряталась, когда убегала от Сьюзен и Эрика, нужно будет потом найти эту комнату. Как-то же я сюда попала? Должно быть какое-то объяснение?

Если даже представить на минутку, что я попала в другой мир, то должен быть какой-то портал или проход. Может еще удастся вернуться назад. Но сейчас я не уверена, что мне это нужно, не каждый день появляется такая возможность. Стать кем-то другим. Может стоит этим воспользоваться?

По длинному темному коридору, увешанному картинами в резных рамах, мы пришли в зимний сад. И он был по-настоящему прекрасен. Никакой вычурной роскоши, как в остальном доме, а наоборот, все выдержанно и элегантно.

Высокие окна с белыми рамами, множество разнообразных цветов и растений, по центру два дивана и чайный столик. Все довольно просто, но со вкусом.

– Ты отплываешь завтра? – спросила я Ризнара, когда мы сели на диван, рядом друг с другом.

– Да, если позволит погода. Стоило отплыть еще сегодня, завтра возможен шторм, но, если позволят Святые Богини, мы отплывем ранним утром, – он внимательно изучал каждое мое движение.

Я хотела спросить, когда он вернется, но поняла, что тем самым снова могу выдать себя. Нужно быть осторожной.

– Я попробую вспугнуть удачу, – начал Ризнар, – раз ты сегодня в таком хорошем настроении. Ты согласишься после моего плаванья к Изумрудным островам поехать к моей семье?

– Да, конечно, – я тут же поняла, что сказала что-то не то.

– Кто ты? – вскочил Ризнар, – ты не Ариана!

Я испуганно смотрела на него, не зная, что сказать. Мужчина резко рванул к двери. Ну вот, сейчас он всем расскажет, что я самозванка, и меня повесят или утопят. Ну или как в этом мире поступают с самозванцами? Точно не по головке гладят!

Мужчина быстро подошел к двери и плотно ее закрыл. Фууух. Отлегло. Видимо, рассказывать всем он не собирается. Я продолжала молчать, сейчас это лучшая стратегия! Может еще смогу выкрутиться, а то опять наговорю лишнего.

– Если бы ты была Ариана, то знала бы, что вся моя семья давно погибла. Кто ты? Я последний раз спрашиваю! – его темно-синий взгляд пугал до чертиков.

– Ария, – тихо сказала я и дальше стала говорить быстро и сбивчиво, – я не знаю, как это произошло, я сама хочу узнать и понять, как поменяться обратно. Лаура может объяснить, но она тоже толком ничего не знает. Это все Ариана. Она задумала…

– Лаура? Она в курсе? Так вот почему она прикрыла тебя с документами! – Ризнар нервно ходил по комнате. – Лаура никогда бы не прикрыла Ариану. Как ты это сделала? Это магия? Где Ариана?

– Я правда не знаю! – я собрала всю волю в кулак. – Я сама хочу понять, что тут произошло. Еще недавно я была в своем мире и… У меня все было хорошо, а потом я появляюсь тут и выхожу замуж. Я хочу во всем разобраться так же, как и ты!

– Ты ведьма? – Ризнар сильно схватил меня за руку и притянул к себе, он заглянул в мои глаза. Изучая и рассматривая, он смотрел на меня, – ты не ведьма, – заключил мужчина, – я не вижу ауры.

– Я не понимаю, о чем ты, отпусти руку. А то я закричу.

– Кричи! Пусть все придут и узнают, что ты не Ариана.

Я поджала губы. Сейчас, как никогда, мне нужно, чтобы случилось чудо, потому что я не знаю, как объяснить то, чего сама не понимаю.

– Пойдем, я покажу тебе, в какой комнате это произошло, – сказала я.

Он кивнул, но руку не отпустил, будто я хочу сбежать. Вроде мне есть куда бежать.

Мы прошли по длинному темному коридору, и я указала на третью дверь слева. Кажется, это тут.

Ризнар отпустил мою руку, и я вошла в комнату, заметив краем глаза, что в конце коридора мелькнула фигура Лауры. Ну, может хоть она меня спасет, если Ризнар решит всем рассказать о том, что я не Ариана.

Сейчас день, и мне удается осмотреть эту комнату. Она очень похожа на комнаты отеля, в котором я останавливалась с Эриком. Деревянные коричневые панели до половины стены, обои с растительным орнаментом золотисто-болотного цвета. На окнах тяжелые шторы с безвкусными оборками. Кровать с балдахином, туалетный столик, шкаф, еще одна дверь, видимо, ведущая в уборную, и большое напольное зеркало. Именно зеркало привлекло мое внимание. Потому что в нем я видела совсем другое отражение.

Комната выглядела почти также, только обои более блеклые и немного другой рисунок. Отличался цвет штор, и, что самое важное, кровать была не с балдахином, а самая обычная, которую можно встретить в любой гостинице.

Я подошла к зеркалу и осторожно коснулась пальцем холодной стеклянной поверхности. Обычное зеркало.

– Ты видишь разницу? – спросила я, но уточнять не пришлось.

– Там другая комната! – воскликнул Ризнар и подошел к зеркалу почти вплотную, сравнивая отражение и комнату, в которой мы стояли.

За нашей спиной чуть слышно скрипнула дверь.

– Мисс, Вы рассказали мистеру Форесту? – осторожно спросила Лаура, и мы обернулись на звук.

– Он догадался, – ответила я.

– Это было предсказуемо…– прошептала Лаура.

– Лаура, что произошло? Где Ариана? – Форест уже не кричал, а говорил довольно спокойно. Видимо, отражение в зеркале его тоже удивило.

– Мистер Форест, я пыталась отговорить мисс Ариану, но она не хотела… – Лаура мялась, подбирая слова, – она хотела сбежать и нашла способ. Она поменялась местами с мисс Арией.

– Я об это не знала! – решила вставить я.

– Можно подумать! – опять этот заносчивый тон.

Нас привлекло сменившееся отражение в зеркале, к нему подошла я, то есть не я, а Ариана. Мы и правда, как две капли воды! Только ее взгляд такой надменный, будто на всех смотрит свысока. Она поправила волосы, аккуратно уложенные в высокую прическу и покрутилась, осматривая свое платье. То есть мое платье. Шелковое, на тонких бретелях, то самое, которое я планировала надеть на свой праздник.

Из-за ее спины показался мужчина, это был Эрик. Он положил руки на ее плечи и осторожно поцеловал изгиб шеи. Она засмеялась, и мужчина надел на ее шею милое украшение с подвеской. Пухлые губы Арианы искривились в усмешке, и она отшвырнула украшение, даже без звука можно было понять, что она сочно выругалась!

Я ухмыльнулась, подумала, что сейчас Эрик ей устроит, но нет! Он поднял украшение, а потом стал извиняться и вышел из комнаты, а Ариана продолжила красоваться перед зеркалом.

А она отлично там устроилась! Похоже, освоилась гораздо быстрее, чем я.

– Но как? – прервал мое наблюдение Ризнар. – Как она это сделала?

– Она нас не видит? – спросила я Лауру.

Девушка не успела ответить, как Ариана подмигнула то ли отражению, то ли нам и тоже покинула комнату.

– Теперь ты мне веришь? – спросила я Ризнара Фореста.

Глава 5

– Я верю, – Ризнар был в полном недоумении, – я только не пойму, зачем и как она смогла это сделать!

– Она не хотела выходить замуж… – сказала Лаура и сделала шаг назад, будто стараясь себя обезопасить.

– Настолько сильно, что сбежала в другой мир!

Я хотела что-то сказать, но, видимо, подходящих слов просто не существует. Не представляю, что чувствует мужчина, от которого женщина сбегает в другой мир, лишь бы не выходить замуж, даже фиктивно.

– Ризнар, – попыталась сказать я.

– Поговорим позже, мне нужно подумать, чем это обернется, если все узнают.

– Мы никому не скажем! – тут же вступила Лаура.

– Если догадался я, то догадаются и другие, – хрипло произнес мужчина.

Ризнар вышел из комнаты, а мы с Лаурой остались смотреть в зеркало, будто это могло что-то изменить.

– Лаура, это все зеркало? Через него мы поменялись местами? – спросила я, нарушив затянувшееся молчание.

– Да, насколько я знаю. До этого момента я не знала через какое именно, но мисс Ариана упоминала зеркало, она говорила, что оно на определенном месте в смеси с заклинанием может сработать как портал, она пробовала разные варианты, и вот все-таки получилось. Еще она говорила, что есть и другие варианты, но это самый простой. Мисс Ариана не ведьма, у нее немного магии, поэтому она выбрала такой вариант.

– Понятно, попроси кого-то, чтобы мои вещи перенесли сюда, я останусь в этой комнате. Нельзя допустить, чтобы кто-то увидел то, что видели мы.

– Мисс Ария, многие удивятся… – осторожно сказала девушка и взглянула на меня так, вроде я сейчас закачу истерику.

– Ты же говорила, что Ариана сумасбродна? Так что я думаю, все уже привыкли. Пусть принесут мои вещи, самое необходимое, реши сама, что нужно. И теперь будет новое правило: кроме тебя в эту комнату никто не входит.

Девушка кротко кивнула и ушла исполнять просьбу, а я села на кровать в ожидании, что мой двойник еще раз появится в зеркале.

Ждать пришлось долго, я совсем позабыла о празднике, на улице опустился вечер.

– Мисс, – меня позвала Лаура, и я оторвалась от зеркала, – Вы весь день провели, наблюдая за зеркалом. Вы очень грустите по своей жизни?

– Как раз об этом думала. Не уверена, что есть по чему грустить. Мой муж мне изменял, а Ариана очень ловко с ним обходится. Похоже, ему нужна такая, как она.

– Она ему покажет «сладкую» жизнь, – улыбнулась Лаура.

– Ариана очень мучала Ризнара? – спросила я.

– Да, постоянно издевалась над ним, но мистер Форест спуску не давал.

– Не представляю, что будет дальше, и как мне правильно играть эту роль.

– Я Вам помогу, – Лаура подошла ближе и осторожно села рядом.

– Спасибо, ты настоящий друг. Нет смысла тут сидеть, гости уже разошлись?

– Нет, что Вы, они тут будут праздновать еще долго.

– Ариана любит праздники… Совсем забыла. А Ризнар?

– После того разговора я его не видела.

– Я вернусь на праздник, наверное, это будет лучший вариант. Будь, пожалуйста, со мной, чтобы я снова не сказала лишнего.

Мы с Лаурой вернулись на праздник. Она, как личная служанка Арианы, была словно моей тенью, подсказывая в нужный момент, кто со мной здоровается, и с кем нужно поговорить. Ариана хоть и была сумасбродна и очень любила удовольствие вроде мужчин и праздников, но, похоже, пользовалась уважением. Несколько девушек спросили меня о новинках в нарядах, которые стоит ждать в будущем сезоне, и о том, какие украшения лучше уже не носить. Я, конечно, люблю платья и всякие побрякушки, но в вопросах моды этого мира была очень далека, поэтому приходилось увиливать и говорить, что я готовлю сюрприз.

В целом я очень интересно и весело проводила время и даже не заметила, как вернулся Ризнар и приобнял меня за талию, шепнув:

– Мы можем поговорить?

Я извинилась перед пожилой леди, с которой обсуждала, будут ли в моде в следующем году оттенки бирюзового, и удалилась.

– Ты меня спас, – сказала я Ризнару, – все это очень интересно, но я просто не знаю, что им отвечать.

– Ты очень хорошо держалась, – из уст этого сдержанного мужчины это звучало, как наивысшая похвала, – я думаю, мы должны подыграть Ариане, – сказал Ризнар, когда мы остались наедине, – ее решение было сумасбродным, но от этого может пострадать много людей. И если кто-то узнает, что ты не Ариана, то у тебя тоже могут быть проблемы. Я бы этого не хотел.

– Играть ее роль сложнее, чем я думала. Сегодня мне задавали столько вопросов. Не представляю, как это сделать.

– Я помогу тебе, я уже отложил свою поездку на неделю. За эти дни постараюсь ввести тебя в курс всех дел Арианы. Кстати, ты умеешь рисовать?

– Рисовать? – я удивленно посмотрела на Ризнара.

– Да, Ариана очень хорошо рисует, через три дня она должна была подготовить новую коллекцию для Королевского Двора. Пойдем, я покажу тебе ее мастерскую.

Вот это Ариана меня подставила! Мало того, что мужа своего подкинула, а теперь еще и работу ее нужно разгребать. Вот мне и пригодится художественная школа, в которую заставляли ходить родители.

Мастерская Арианы занимала две большие комнаты. Стрельчатые окна в пол, светлые стены и большие столы для эскизов. По периметру комнаты стояли манекены с платьями и кипы рулонов тканей, на столах бумаги, альбомы для эскизов и множество коробок с красками и карандашами.

Похоже, что Ариана была отличным дизайнером, я даже никогда не мечтала о таком. Да, мне нравилось следить за новинками моды, рассматривая глянцевые журналы, а иногда даже я смотрела модные показы по телевизору. В детстве я много рисовала, и родители отправили меня в художественную школу, но рисование кубов и света-тени отбило все желание к искусству.

Будучи подростком, я, как и многие девочки, наряжала кукол и шила им наряды из подручных лоскутков ткани, но никогда не думала, что мне представится момент создать что-то подобное. Тем более, в этом мире совсем другие платья, не такие, как в моем.

– Покажите мне, над чем работала Ариана, – попросила я Ризнара и Лауру.

Ризнар мало знал о тонкостях работы Арианы, а вот Лаура тут была, как рыба воде. Она мне рассказала, чем занималась Ариана последние дни. Эскизы были очень красивые и выполнены профессионально. Мне до такого уровня, конечно, далеко, но я так увлеклась этим процессом, что не заметила, как спустя несколько часов уже подбирала ткани, составляла палитры образцов и даже пробовала нарисовать что-то свое.

Только глубокой ночью я заметила, как увлечена работой. Ризнар ненадолго уходил, потом возвращался и с интересом наблюдал за мной.

– Почему ты так смотришь? – спросила я, когда уже было далеко за полночь, и мы остались вдвоем.

– Непривычно. Ты так на нее похожа внешне, а в тоже время совсем другая.

– Я надеюсь в хорошем смысле?

– Да, в хорошем. Ты спокойная и уравновешенная, а сейчас такая увлеченная и этим напоминаешь мне Ариану.

– Ей нравилось этим заниматься?

– Да, это была ее страсть.

Я улыбнулась и заметила в глазах Ризнара озорные огоньки, Эрик никогда так на меня не смотрел.

– Расскажи мне о своем мире, – попросил Ризнар.

– Не знаю, что рассказать. У нас все иначе. Мы по-другому одеваемся. Не женимся на один год для заключения сделок, – я правда не знала, с чего начать.

– Такие свадьбы – это обычное дело в нашем мире, – сказал Ризнар, – иногда нужно спасти репутацию семьи или ее положение.

– У нас нет Драконов.

– Как нет Драконов? – удивленно спросил Ризнар.

– Вот так, только люди, животные…

– Какие животные?

– Лошади, как и у вас, собаки, коты, слоны…

– Слоны? – Ризнар нахмурил красивые, ровно очерченные брови.

– Слоны, – повторила я и быстро на листике нарисовала контур слоненка.

– Какие необычные, – сказал Ризнар, рассматривая рисунок, – и как они ходят? Такие неповоротливые на первый взгляд.

– А ты, как настоящий Дракон? – так неловко такое спрашивать, но любопытство меня разбирало. Для него это что-то обычное, а для меня, как слоны в этом мире.

– Что ты имеешь в виду под словом «настоящий»? – уточнил мужчина и ухмыльнулся.

– Ну крылья, чешуя? – еще хотелось добавить сундук с золотом, пещера или царевна в башне, но вряд ли он поймет шутку.

Ризнар подошел ближе и облокотился на стол, сейчас мы стояли друг напротив друга. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего, так близко, что я могла чувствовать его дыхание и аромат леса, исходивший от его тела.

– И чешуя, и все остальное, – хрипловатым голосом сказал он, и я на секунду залюбовалась его глубокими синими глазами, но потом по его лицу скользнула будто волна. Такая легкая и еле заметная, в это мгновение кожа на лице стала, словно змеиная, только цвет очень необычный, все оттенки от бирюзового до глубокого зеленого.

Я залюбовалась этим и не смогла оторвать взгляд:

– А сделай так еще раз.

– Тебе нравится? – по-доброму усмехнулся мужчина.

– Красиво, а можно потрогать? – что я несу… я, как ребенок, всегда так себя веду, когда нервничаю. А чего я, собственно, нервничаю перед ним? Мы знаем друг друга всего несколько часов.

Ризнар рассмеялся приятным и громким смехом, отчего я невольно улыбнулась. Он обошел стол и встал со мной рядом, а потом взял мою руку и приложил к своей щеке. Еще одна волна, и снова чешуя появилась на лице, в этот раз не так быстро, как в первый. Я провела пальцами по его лицу, такое гладкое и теплое. А говорят, что рептилии хладнокровные. Драконы – это же рептилии?

Он прижал своей рукой мою руку к щеке, а потом чуть опустил ее и слегка поцеловал ладонь.

– Приятно знать, что я тебе не противен.

– Противен? – удивилась я, он с ума сошел? Он видел себя в зеркало? В моем мире мировые секс-символы кусали бы себе локти за такое лицо и тело.

Мой взгляд скользнул по сильной шее остановился на широкой груди, только сейчас я заметила, какой он на самом деле большой. Я положила ему вторую руку на грудь. А что тут такого? В конце концов мы почти женаты.

– Ариане я был противен, – сказал мужчина, и я посмотрела в его глаза, в его взгляде бушевала синяя буря.

– Я не Ариана.

– И ты не представляешь, как я этому рад.

Он потянулся к моим губам, но буквально в сантиметре замер. Я сглотнула, боясь, что сейчас он меня не поцелует или наоборот поцелует. А можно целоваться так быстро после знакомства? Хотя мы же уже целовались, только тогда я думала, что это розыгрыш. Словно во сне я видела, как он наклоняется все ближе и ближе. Еще мгновение, и наши губы сомкнулись. Я захотела отстраниться! Это неправильно, так нельзя, но почему меня так мучительно сильно тянет к этому мужчине?

Нежно, но настойчиво Ризнар прижимает меня к себе. Мое тело обмякло, и мужчина почувствовал, что я расслабилась. Его руки скользнули по моей спине, медленно поглаживая, чем вызвали армию мурашек на моем теле.

Повинуясь инстинкту, моя рука скользнула по его широкой груди к шее и зарылась в волосах. Жар, наполняющий все тело, одурманил, и я думала только о том, чтобы этот поцелуй не прекращался.

Никогда! Не целуйте Дракона, а то полностью потеряете самообладание, что я и сделала.