– Ну, не совсем просто, – продолжила Тэмпсин, – нужно обезвредить мага Дориана. Мы не знаем, каким образом он получает силу, но мистер Ризнар сказал, что маг стал очень сильным. Еще несколько месяцев назад, когда они виделись последний раз, он не был такой сильный.

Мы распрощались с Тэмпсин, и я осталась ждать, пока она принесет мне зеркало и перепрячет мой тайник, который находится за шкафом.

В тот день, когда меня отправили в темницу, Ризнар так и не добрался до моей комнаты. Он застал Дориана, Лею и ее брата обсуждающими то, что возможно я Дракон и довольно сильный. Дориан видел мою тень, но на тот момент он не узнал во мне сопровождающую Ризнара на острове Пуатье.

Интересно, зачем Лэсли нужна именно я? Тут много Драконов, целый остров. Или из своих он не пьет энергию.

Я снова устроилась на стогу сена и стала ждать, обдумывая все произошедшее. План Ризнара и Тэмпсин мне не нравился. Слишком много острых моментов. Мы не знаем, что за заклинание держит меня тут, а может оно наложено не только на темницу?

Сейчас, сидя тут, я не чувствую своего Дракона и не чувствую Ризнара, значит, даже если я попытаюсь превратиться, то у меня ничего не получится. А вдруг такое заклинание на всем острове?

Эта мысль меня пугала.

К моему счастью, вернулась Тэмпсин, тут же передала мне небольшое зеркало и сверток с едой. Я тут же набросилась на еду. Никогда еще не была так голодна.

– Как ты так просто проходишь? Тут нет охраны? – спросила я с набитым ртом.

– Нет, все стражники охраняют замок по периметру, видимо, они думают, что к Вам никто не придет, кроме Ризнара…

– А Дракон войти не может.

Тэмпсин согласно кивнула. Я закончила с едой и положила на видное место зеркало.

– Ты не боишься, что тебя тут найдут? Ты еще работаешь на кухне? – спросила я Тэмпсин.

– Работаю, отпросилась, сказала, что заболела. Мистер Ризнар просил стараться больше времени проводить с Вами, он очень хочет поскорее со всем справиться.

– Я в нем не сомневаюсь. Хорошо, что наконец-то он все вспомнил… А вы же связывались с Кьеллом?

– Да, связывались.

– Не удалось узнать, как околдовали Ризнара?

– Нет, маг сказал, что нужно знать хотя бы что-то, например, ингредиенты.

– Если идти из кухни в крыло для слуг, – оживилась я, – то там есть потайная комната за портретом девушки, она очень похожа на Лею. Так вот, та комната очень похожа на лабораторию мага. Там был котел и странный миндальный запах, а еще какие-то кости и травы.

– Я передам мистеру Ризнару, но заклятье уже снято…

– Мы не знаем, чего от них ожидать, – я махнула головой, указывая наверх, – может они снова задумают подобное, сейчас они думают, что Ризнар еще не в себе, но вдруг раскроют его план. И еще ты нашла мой альбом?

– Да, нашла, такой с драконом на обложке, – сказала Тэмпсин, – он у меня в комнате.

– В альбоме написан ритуал бракосочетания, Кьелл сказал, что очень важно соблюдать все пункты, а иначе ничего не получится.

– Я постараюсь все сделать. Сейчас мне пора! Я приду позже. Вам что-то еще принести?

– Да, принеси мне ожерелье, оно было у меня под подушкой…

– Я его тоже забрала, принесу.

Тэмпсин быстро убежала, а я снова осталась одна, но сейчас я чувствовала себя лучше, еда и надежда на то, что все наладится, придавала мне силы.

Энергия восстанавливалась, я чувствовала себя лучше, голова почти не кружилась, но моего внутреннего Дракона я не чувствовала. Ризнара тоже. Меня это немного пугало.

Самое сложное для меня сейчас это находиться в одиночестве, не зная, что происходит вокруг. Иногда я засыпала, не знаю, как надолго, а когда просыпалась, то слушала подземельную тишину.

Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как со мной связалась Ариана, мне показалось, что пара дней.

– Ария, ты где? – тут же спросила Ариана.

– Я в темнице, – спокойно ответила я и рассказала события последних дней, – ты сможешь меня отсюда вытащить?

– Да, я могу поменяться с тобой местами и выйти, но решетку я не перегрызу, – она натянуто улыбнулась, – если ты сможешь выйти из камеры, то я сразу тебя вытащу.

– Сейчас все кажется таким безвыходным!

– Ария, не вешай нос! Мы что-нибудь придумаем! Из твоего рассказа меня очень беспокоит Лэсли. Если ты говоришь, что он хочет забрать твою энергию, как Дракона, а я так поняла, ты там самый крутой Дракон, – вот и словечки из моего мира появились в ее речи.

– Я читала об этом, но плохо помню…

– Если я правильно поняла, то ты превратилась в Черного Дракона, не понимаю, как такое могло произойти, обычно истинная пара становится Драконом равным своему избраннику, а иногда ниже. Может потому, что ты из другого мира?

– Это сейчас важно? – сказала я устало. Мне опять становилось плохо.

– Да! Непременно важно! Если ты самый сильный Дракон, то может тебе удастся справиться с магией Дориана. Тебе только нужно восстановиться. Ожерелье с тобой?

– Еще нет, но мне должны его принести.

– Отлично! Как только оно попадет тебе в руки, тебе нужно вот что сделать.

Дальше Ариана мне рассказала, что это ожерелье создавалось для того, чтобы истинная пара могла оказывать такое же влияние на своего Дракона, как и он на нее. Такой компромисс. Обычно этим никто не пользовался, но Дракон всегда знал, что если он будет заходить слишком далеко с контролем свой пары, то может получить в ответ тоже самое.

Ожерелье сделано не просто из драгоценных камней и белого золота, но и наполнено магией. Есть определенный ритуал, который может забрать из ожерелья магическую энергию и передать ее мне, но для этого снова нужен маг.

– А как ты собиралась это сделать? – уточнила я у Арианы.

– Я нашла мага в твоем мире.

– В моем мире? Настоящего мага?

– Да, это редкость, но и такое бывает. Например, Кьелл тут тоже был раньше частым гостем.

Я тут же вспомнила, как Кьелл здоровается за руку, такого жеста я в этом мире не видела. Было еще несколько мелочей, которые указывали на то, что Кьелл знаком с моим миром.

– Что ты предлагаешь? – спросила я осторожно.

– Я предлагаю нам поменяться местами, но еще не факт, что получится. Если получится, то я выберусь из темницы, потому что я не Дракон, а ты сходишь к магу, с которым я уже успела договориться, и он все сделает.

– Что маг хочет взамен?

– Денег. В этом наши миры не отличаются.

– Мне нужно подумать…

– Я помню, ты мне не доверяешь. Думай. Я свяжусь с тобой чуть позже. Пока приготовлю деньги. Маги любят наличные во всех мирах.

Ариана отключилась, а я села обдумывать дальнейшие действия.

Глава 30

– Ариана, только не предай меня! Если ты это сделаешь, то Ризнар…– начала я, но договорить не успела.

– Ризнар меня прибьет, если узнает, что я поменялась с его милой драконицей и не стала меняться обратно. Давай сделаем все по-быстрому, – скомандовала Ариана, самообладания ей не занимать, – сними свою одежду и сложи ее.

– Зачем?

– Ты переместишься вместе с одеждой. На столе лежит адрес мага и деньги, – она указала на увесистый сверток.

– Мне ничего не надо опасаться? Неожиданные любовники? Еще что-то? – уточнила я, мне хватило Лиама в поместье, сейчас все должно было пройти, как по нотам. Я быстро снимала с себя платье.

– Ну тут может быть сложность…

– Ариана! Какая? – я сжала зеркало, которое держала в руках так сильно, что оно чуть не лопнуло.

– Я выгнала Эрика, и он пороги оббивает, поэтому я предусмотрительно приготовила тебе парик и одежду, которую он точно не узнает, все на туалетном столике. Перемещаемся?

Ариана кивнула. И, кажется, это было очень вовремя, потому что я услышала бодрые шаги человека, спускающегося в подземелье.

– Быстрее, – шепнула я, и Ариана тут же стала говорить незнакомые мне слова, потом молочный вихрь. Я подумала о том, что хочу переместиться, и уже через секунду была в своей старой комнате, заметив, что Ариана в темнице, где секунду назад была я, уже надевает мое платье.

Я осмотрелась. Даже ни капли ностальгии, я уже хочу обратно, надеюсь, Ариана тоже. Я быстро сбегала в душ и наконец-то вымыла очень грязные волосы. То немногое, за чем я скучала, был душ, а в поместье Арианы я могла только принять ванну, а это такая сложная процедура. Куча служанок носят и греют воду, потом набирают в емкость, напоминающую ванну. Мне не очень комфортно делать эти процедуры при других людях. Еще я очень скучала за косметикой и, конечно же, за лучшим изобретением человечества – феном.

Я надела парик, который оставила Ариана. Очень странный выбор для нашего с ней типа внешности – светлое каре. Я поправила светлые волосы, стараясь максимально прикрыть лицо, потом немного подкрасилась. Надела темные очки и легкое платье средней длины. Очень непривычная одежда после мира, в котором я жила.

Я осмотрела себя в зеркале, совсем не похожа на себя. Надеюсь, Эрика я не встречу, да и вовсе не хотела встретить никого из знакомых. Еще совсем недавно я так мечтала вернуться обратно, а сейчас не хочу оставаться в этом мире дольше, чем это требуется.

Я взяла деньги, адрес, приготовленный Арианой, и через несколько минут я уже спешила к магу.

Мы условились так, чтобы в моей сумочке всегда было небольшое зеркало, как только Ариана покинет темницу и доберется до относительно безопасного места, то свяжется со мной.

Первое, что я заметила, это то, что в этом мире я чувствовала себя гораздо лучше, будто энергия наполняла меня. Даже не знаю, с чем это связано. От Кьелла я слышала, что магия окружает нас везде, но я думала, что в моем мире ее нет.

Маг находился недалеко от моего дома, десять минут ходьбы. Я решила пройтись пешком, заодно мне хотелось попрощаться с родным городом, у меня было четкое ощущение, что я сюда больше не вернусь.

Многоэтажные дома сменялись небольшими постройками, я спешила по тротуару, по которому вместе со мной неслась толпа прохожих. Давно я не видела такого скопления людей в одном месте. В какой-то момент я так растерялась от непривычного мне мира, что завизжала от звука мимо проезжающего трамвая. Да, я точно хочу обратно к каретам, тишине и редким прохожим. Люди спешили, толкались, никого не замечая вокруг. Наконец-то я перешла на более спокойную улицу и стала искать нужный мне адрес.

Я прошлась по знакомой мне улице среди серых пятиэтажек, потом свернула в переулок, который был указан на записке Арианы, и очутилась у невзрачной двери с облупленной зеленой краской.

«Стучать три раза» – гласила записка.

Я постучала, дверь приоткрылась. Осторожно сделав шаг, я заглянула в темноту. В нос ударил аромат свежесваренного кофе, и скрипнула дверь.

– Добрый день! – поздоровалась я и вошла в помещение.

– Проходите, мисс, – донеслось из глубины комнаты, а затем на противоположной стороне приоткрылась еще одна дверь, озаряя все слабым светом, и я пошла на голос.

Во второй комнате меня встретил молодой мужчина, он представился как Рихард.

– Я очень рад Вас снова видеть, – посмотрел мужчина на меня внимательно, а потом на секунду запнулся, – но это же не Вы у меня были?

– Не я, но мы договорились с Арианой, что приду я, – только не хватало, чтобы он мне отказал. Я и так старалась подавить мысли, что Ариана меня надурит, а тут еще и с ним придется договариваться.

– Я бы хотел поговорить с ней…

– Она просила Вам передать, что немного занята, – я положила на стол разделяющий нас сверток с деньгами, надеюсь, это сделает его более сговорчивым.

– Ну раз занята… – тут же оживился мужчина, мы не будем отвлекать ее от важных дел, – магию получаете Вы?

Я кивнула.

– Присаживайтесь, – мужчина указал на небольшой диванчик в глубине комнаты, я осторожно прошла, лавируя между стопками книг и старых газет, которые по высоте иногда доходили до моей груди. Вдоль стен стояли книжные шкафы со всевозможными коробками, книгами, а также баночками и бутылочками. Самый свободный участок был у дивана, расположенного рядом с камином, также в этой части стоял стул и небольшой журнальный столик. Невольно я вспомнила лесной домик Кьелла. Очень похожая обстановка.

Мужчина сел на стул напротив меня, закинув ногу на ногу, и облокотился на спинку стула. У него в руках была глиняная чаша с какой-то жидкостью, он протянул ее мне. Я достала ожерелье и взглянула на мужчину.

– Положите в чашу, – сказал Рихард.

Я опустила ожерелье, и оно скрылось в жидкости, издав булькающий звук.

– Как Ваше имя в новом мире? – спросил мужчина.

– Ариана Моринис.

Мужчина кивнул и попросил меня закрыть глаза, а дольше стал произносить сложные слова, и меня окутал приятный аромат леса и моря. Я чувствовала, как мое тело наполняется энергией, было чувство, будто я расту и становлюсь сильнее. Я словно чувствовала цвета, меня наполняли самые разные оттенки: сиреневые, голубые, синие. Они извивались лентами, окутывая и опутывая.

– Драконица… – услышала я сквозь марево цветов.

Цвета становились все ярче, и моя энергия росла, извивалась разноцветными лентами, окутывая в кокон, а потом наступила темнота.

Глава 31

Ризнар.

Я был согласен на все, только бы спасти Арию. Я не позволю навредить своей избранной. Ни один из этих Драконов не коснется ее и пальцем. Я сделаю все так, что они даже не заметят подвоха, а потом, мы с Арией покинем этот остров, а когда она будет в безопасности, все, кто задумал то, что тут происходит, получат по своим заслугам.

Сейчас мы собрались в гостиной.

Я, Лэсли Дориан мелкий слизняк и предатель, Лея со своим братцем и еще несколько местных Драконов, которых, видимо, Лея пригласила для празднования своего триумфа.

Еще пару дней назад я верил, что нахожусь в дружеской компании своих собратьев, а сейчас точно знал, что тут одни предатели.

Сейчас моя задача не подавать виду, что я все вспомнил.

– Мастер Дориан, – защебетала Лея, – ну откройте нам Вашу тайну внезапного обретения силы, это поистине невероятно.

– Лея, подобные секреты я унесу с собой в могилу! – ответил слизняк Дориан с мерзкой ухмылкой.

Скорее бы это случилось!

– Дорогая сестрица, – насмешливым тоном сказал Мал, – лучше ты расскажи, как превратилась в Черного Дракона. Говорят, это было поистине неповторимое зрелище! Может продемонстрируешь?

А этот Мал не так прост! Так нагло поддевает сестру, знает, что это не правда. Лея стала рассказывать, что наша с ней любовь помогла приобрести дар, который, конечно же, преподнесен Святыми Богинями. Она рассказывала об этом очень долго, история была просто невероятная, и то, что озарение к ней приходило ночью, и что она превращалась постепенно, но просто остерегалась сказать кому-то.

В общем, просто тошно слушать. Настолько тошно, что я извинился и вышел.

Так как я опоен какой-то дрянью, и все присутствующие это знают, то проблемы со здоровьем для меня нормальная вещь.

Я решил спуститься на кухню, там должна быть Тэмпсин, попробую узнать, как моя Ария. Я готов прямо сейчас наброситься на Драконов и разорвать этого Дориана в клочья, только вот у меня нет уверенности, что после этого его магия падет. Неизвестно, откуда он черпает свою силу и на что на самом деле способен.

Нужна стратегия. Нужен план, и тогда мы их победим!

Я спускаюсь по лестнице для слуг. Для местных Драконов она даже неизвестна. В собственном доме не видят дальше своих ушей!

На кухне пусто, есть несколько слуг, но Тэмпсин нет, поэтому я уже собираюсь идти назад, когда в коридоре, ведущем к лестнице вижу, как один из стражников ведет Арию, и на секунду мое сердце замирает. Я внимательно смотрю на девушку и думаю только о том, что еще секунда, и могу напасть на стражника и спасти ее. Но это не моя Ария. Ариана?

Я делаю шаг назад, чтобы затаиться в неосвещенной части коридора, и наблюдаю.

Следом появляется Морон и Дориан, один из них поворачивает картину на стене, и открывается проход, они заводят туда Ариану и заходят следом. Стражник остается у двери.

Я жду. Минута, другая.

– Она бесполезна! – кричит Лэсли, он не просто кричит, а визжит, как ошпаренный тюлень.

Ариана выходит из комнаты, самодовольно ухмыляясь. Да, их не спутать! Совершенно разные. С виду одинаковые, но эмоции и движения совсем другие. Только слепой этого не заметит, ну или тот, кто не знает их обоих.

– Уведи ее! – кричит Морон, и стражник уводит девушку.

Я медленно прокрадываюсь мимо комнаты Морона и Лэсли и слышу, как они переговариваются о том, что у девчонки нет никакой магической силы.

– Такого не может быть! – возмущается Лэсли, – я видел своими глазами, как она превратилась!

– Может это была иллюзия? Может на острове есть маг, способный на такие заклинания, и нам просто морочат голову! В это я поверю быстрее, чем в то, что в Риордании появился настоящий Черный Дракон, да еще и знающий о своей сущности. Черные Драконы – это редкость, – объясняет Морон, – и редкость именно потому, что они либо иномиряне, наделенные магией, либо истинные пары других Драконов. Но и одно и второе просто невероятно!

Дальше я уже не дослушиваю, а спешу за Арианой и стражником, сейчас мне надо забрать ее и узнать где моя Ария.

– Стой! – говорю я стражнику, тот замирает, – куда ведешь мою служанку?

– Мистер Дориан приказал… – мямлит стражник.

– Мистер Дориан тут гость! А я будущий хозяин замка. Убирайся отсюда! А ты, – я беру Ариану за подбородок и вижу в ее глазах бесинку, знакомую мне с детства, – в мои покои, быстро!

– Слушаюсь, господин, – отвечает Ариана, ухмыляется и покорно отходит от стражника.

– Но, мистер Форест, мистер Дориан велел… – мямлит стражник.

– Исчезни! Ты точно хочешь узнать, что такое гнев твоего нового хозяина? – не люблю кричать на ни в чем не повинных людей, тем более этот стражник не плохой малый, но сейчас Ария важнее.

– Нет, господин. Простите, господин.

Стражник тут же скрывается, а я тем временем хватаю за руку Ариану и быстро веду в свою комнату, пока стражник не сообщил своим хозяевам о том, что произошло. У Леи будет масса вопросов, зачем мне эта служанка.

– Быстро рассказывай, где Ария! – спрашиваю я, пока мы идем по коридору.

– Мы поменялись, как только она восстановит энергию, то я верну ее, – быстро отвечает Ариана, а она похоже напугана. Голос дрожит. Видимо забыла, как жить в этом мире.

– Обещаешь? – я останавливаюсь и внимательно смотрю на Ариану. Никогда ей не доверял, но сейчас, похоже, у меня нет выбора.

– Обещаю, чешуйчатый. Ты мне не нужен, я хочу помочь Арие, – отвечает Ариана, кажется, искренне, но я почему-то думаю, что за этим что-то скрывается.

– Но почему?

– Накосячила. Совесть заела. Веришь?

– Не верю! – как я могу поверить в то, что у Арианы Моринис есть совесть. Я знаю эту пигалицу с детства. Чего-чего, а совести у нее в помине не было.

– Ну и не верь! Только не дай меня вернуть обратно в темницу, а иначе твоя Драконица не выберется. Она мне сказала, что на темнице заклинание, не позволяющее входить и выходить Драконам. И тут так чудесно совпало, что я выбралась, поэтому нам нужно только немного подождать, и я верну твою принцессу.

Мы заходим в мою комнату, и я закрываю дверь, убедившись, что коридор пуст, а затем осматриваю комнату. Мало ли, вдруг кто-то из слуг занимается тут своими делами.

– Что тебе нужно, чтобы ее вернуть? – спрашиваю я.

– Только зеркало. Как только она все сделает и будет готова, мы поменяемся. Главное, не женись на этой рыжей бестии. Она еще хуже, чем я.

– Бывает кто-то хуже, чем ты? – так странно смотреть на женщину копию моей Арии, только эта вызывает лишь чувство ненависти и злости.

– Конечно, бывает, это твоя рыжая. Опоила тебя, женить на себе хотела. Я хоть в этом была всегда честна, никогда никого не принуждала к отношениям со мной. Все только по обоюдному согласию.

– Ария тебе все рассказала? – я удивлен, что она доверилась Ариане.

– Это был лучший выход! Я бы даже сказала единственный.

Тут в комнату резко входит Лея и Лэсли. Этого следовало ожидать! Мал стоит в коридоре, видимо, наблюдает за этим цирком.

– Ризнар, зачем она тут? – спрашивает меня Лея и хватает за руку. Противно даже ее присутствие рядом.

– Я так хочу! Есть проблема?

– Риииз, ты просто не помнишь. В тот день, когда я превратилась в Черного Дракона, она…

– Что она? – спрашиваю я и смотрю на Лею в упор.

– Она… – девушка мямлит и ничего не говорит, а Ариана скрылась за моей спиной.

– Она останется тут. Не переживай, – я стараюсь говорить мягче, хоть это и очень сложно, – готовься к свадьбе. Не думай о таких глупостях.

Лицо Леи тут же меняется, и Дориан выводит ее из комнаты. Уже в коридоре я слышу, как он что-то ей нашептывает.

– Что случилось в потайной комнате? – спрашиваю я Ариану.

– Они хотели забрать мою энергию, но забрать было нечего, так как я не Драконица.

– Но ты же понимаешь, что Лэсли от тебя не отстанет? Он видел превращение. Все это видели!

– Ну, к тому моменту Ария уже вернется, и ты сам будешь защищать свою истинную, а я пока отдохну.

Ариана плюхается на кровать и закладывает руки за голову, а я сажусь рядом.

– Так и будешь тут сидеть? – снова эта надменность в ее голосе.

– Буду сидеть, пока не появится Ария.

– Хорошо, через пару часов разбуди меня, попробуем с ней связаться. Только не оставляй меня, а то эти нелюди еще на костре меня сожгут, чтобы точно проверить, нет ли внутри меня Дракона.

Ариана закрывает глаза и отворачивается.