Глава 2
Алька проснулась от сильного толчка. Открыв глаза, она увидела рассерженного командира отряда зверей.
– Хватит спать! Мы на твои поиски больше недели потратили, – злобно бросил Дикий Пёс. Алька с недоумением посмотрела на него. – Что? Думала, не найдём? – расценил по-своему её взгляд мужчина.
Алька представила себе храм, собираясь перенестись, но ничего не вышло.
– Не так быстро, девочка! – осклабился Пёс.
«Он что, читает меня»?
Пёс довольно кивнул.
«Отпусти меня», – мысленно попросила она. Пёс отрицательно покачал головой. Она повторила, но уже в форме приказа, подкрепив ментальное воздействие потоком силы. Пёс только усмехнулся. Она ещё добавила силы, но он не поддался.
«Почему ты не подчиняешься»? – удивилась она.
«Я подчиняюсь лишь сильным духом», – он презрительно усмехнулся.
Алька лишь с третьей попытки поняла, что он имел в виду. В первый раз она решила, что он просто отказался ей подчиняться, и это значило, что хранители опять напортачили с переформатированием сознания зверей, она разозлилась.
Во второй раз, прокрутив эту фразу в голове, она подумала, что он считает её слабее себя и ей захотелось доказать ему обратное. И только в третий раз, когда она наконец-то обратила внимание на слово «духом», до неё дошёл смысл сказанного.
С силой духа у неё как раз в последнее время возникли серьёзные проблемы, она всё чаще впадает в панику. Теперь ещё и с головой что-то, если простые мысли доходят до неё с таким трудом.
Ей стало ясно, что звери вовсе не тупые исполнители воли хозяина. Она полностью была согласна с Псом.
Увидев застывший ужас в глазах собеседника, она обнаружила, что стала намного выше Пса, её злость запустила процесс трансформации. Она сосредоточилась на расслаблении, как учил Даниил, и уменьшилась, приняв привычную форму зеленоглазого зверька.
«Прошу прощения, я не хотела тебя пугать, просто расстроилась»! – она положила голову на лапки и посмотрела на Пса.
«Это я должен извиняться, я уже понял, что у тебя особое задание, и я не имею права тебя задерживать», – он, приняв собачий облик, ткнулся мокрым носом в её макушку. – «Тебе лучше поспешить, скоро сюда прибудут руководители»!
Алька огляделась, обратив внимание, что на поляне, где они беседовали с Псом, уже собрался весь отряд и ещё мелькали двое незнакомых крепких парней.
«Кто это»? – она указала глазами на неизвестных.
«Новенькие», – скривился командир.
«Странные они и на зверей не похожи, хотя конечно я и сама та ещё зверюшка», – Алька зевнула. Пёс улыбнулся во всю пасть.
«Ты тоже заметила, что они не звери, а я уж думал, что у меня паранойя».
«В этом ты не одинок, у меня она с того момента, как я первый раз оказалась здесь»! «Ты что-то говорил про руководителей, я думала, что ты тут единственный командир», – она смотрела, ожидая ответа.
«Здесь многое изменилось. Появился ещё один отряд, и прислали двух руководителей», – поморщился Пёс.
«В новом отряде, такие как эти»? – Алька кивнула в сторону новеньких. Пёс прикрыл глаза, обозначая согласие. «И с каких пор такие перемены»? – поинтересовалась она.
«С тех пор, как ты исчезла, возможно, это лишь совпадение», – Пёс повёл плечами.
«Не верю я в такие совпадения». «От кого ты получил задание на мои поиски»? – уточнила она.
«От нового руководства», – вздохнул он.
«Они из спецслужб»?
«Нет, они не люди».
Алька заметила, как на поляне появились два представительных мужчины, которые несли что-то явно знакомое ей, но что это она, почему-то никак не могла вспомнить. Да, что происходит? Почему забываются самые простые вещи?
«Магическая ловушка, тебе нужно бежать, я их задержу», – командир встал, встопорщив шерсть на загривке.
«Нет, я должна сама разобраться, тем более что к себе я всё равно попасть не могу», – она даже не пошевельнулась.
«А если с тобой что-нибудь случиться»?
«Тогда ты передашь всё уведенное ему»! – Алька послала Псу мыслеобраз Даниила.
«Можешь во всём на меня рассчитывать»! – Пёс с уважением взглянул на неё.
«Только прошу не геройствовать, меня-то, если что, восстановят, а ты единственный источник информации».
Алька почувствовала лёгкое прикосновение чужой силы.
«Нас читают»? – она мельком взглянула на Пса. Он утвердительно прикрыл глаза.
– Наконец-то нашлась наша пропажа! – усмехнулся один из мужчин, Алька подняла на них удивлённый взгляд.
– Мы для тебя кое-что приготовили, – сказал другой, набрасывая на неё ловушку. Та начала быстро сжиматься, сначала больно ударив её по носу, а за тем по лапам, Алька расслабилась, и начала стремительно меняться. Ловушка дрогнула и развеялась, а остатки её силы, Алька, облизнувшись, впитала в себя. Она остановила трансформацию, укоризненно взглянула на мужчин своими огромными зелёными глазами и села, обвив хвостом лапки.
«Может, поговорим»? – предложила она.
Алька понимала, что говорить с ней не собираются, но и расправляться при таком количестве свидетелей не решатся. Ей лишние глаза и уши тоже были ни к чему поэтому, когда один из мужчин отдал приказ Псу уводить группу на базу, она согласно прикрыла глаза, давая понять командиру, что справится.
Как только группа исчезла из виду, её атаковали, заставляя подчиниться. Она какое-то время слабо сопротивлялась, выясняя возможности противников, потом резко закрыла доступ к своему сознанию и начала меняться. Мужчины отскочили в сторону и в панике помчались в лес.
Оказалось, что она слишком увлеклась, древняя пирамида, возле которой состоялась встреча, теперь напоминала размером табуретку. Она могла бы присесть на неё, но подумала, что мировая общественность будет огорчена, если с историческим памятником что-либо случиться.
Алька ощутила собственной макушкой напряжение мира и стала уменьшаться, стараясь подобрать оптимальный вариант, чтобы и мир лишний раз не тревожить, и сохранить возможность быстро перемещаться. Почувствовав себя комфортно, она запомнила свою форму и положила в уголок памяти.
Вернувшись в человеческий облик, она задумалась. Ей нужно пробраться на базу и выяснить всё об этих странных субъектах, которые считают себя руководителями. Они действовали, как хранители, но всех хранителей, способных жить на Земле она знала. На зверей они похожи не были, она не чувствовала в них зверя. Что-то в них было неуловимо знакомое, но вот что, она так и не вспомнила. Ей срочно нужно придумать личину, под которой она сможет свободно действовать на базе.
Алька отметила, что в человеческой форме ей намного легче думается. Видимо, не зря звери постоянно вынуждены менять обличие, чтобы не отупеть окончательно. Тут она вспомнила про Кошку. Запретив своему другу Дэну снимать с неё ошейник, блокирующий оборот, она обрекла бедолагу на уничтожение интеллекта. Нужно будет сообщить об этом Дэну.
Кошка! Она же сбежала из отряда зверей! Ну, конечно, вот идеальный вариант для маскировки! Алька быстро перевоплотилась, теперь нужно остаться наедине с командиром, что бы он исправил все неточности образа.
Она, ориентируясь на запах Пса, благополучно добралась до базы. Командир стоял за территорией, беспокойно втягивая носом воздух. Алька на мягких лапках подошла к нему с подветренной стороны и муркнув, потёрлась о его бок. Пёс, зло фыркнув, отскочил, но потом, пристально взглянув ей в глаза, подошёл и, принюхавшись, улыбнулся.
Она грациозно покрутилась перед ним, показывая себя со всех сторон. Пёс скривился. Она вопросительно взглянула на него. Он слегка прихватил зубами кончик её уха. Кисточки, она забыла про кисточки на ушах Кошки. Алька внесла исправления и ещё раз повертелась перед ним. Пёс удовлетворённо кивнул.
«Пойдём, но не думаю, что звери тебе обрадуются, держись ближе ко мне», – предупредил он.
Они миновали большие палатки, где жили звери и направились к двум домикам, что стояли поодаль. Алька взглянула на Пса, ожидая пояснений.
«В одном доме живут руководители, а в другом я и двое новеньких». Алька понимающе кивнула. Зайдя на половину командира, они приняли человеческое обличие.
– Первое время поживёшь у меня, – довольно громко сообщил Пёс. – Чтобы не возникло недоразумений, в связи с твоим возвращением.
Алька негодующе фыркнула. Он жестами объяснил ей, что необходимо исправить в человеческом облике Кошки.
– Я есть хочу-у, – капризно сообщила Алька, копируя её интонации, Пёс довольно прикрыл глаза.
– Тебе сюда принести или в столовую сходим?
– Давай сходим, хочу взглянуть на хвостатых.
– Не боишься? – усмехнулся Пёс.
– Ну, ты же не дашь меня в обиду? – кокетливо мурлыкнула она.
Они спокойно пообедали за отдельным столиком. Звери с неприязнью поглядывали на Кошку и с удивлением на командира. Она ловила на себе заинтересованные взгляды новеньких и постреливала глазками в ответ.
– Какая у нас тут кошечка появилась, – один из новеньких заступил дорогу к выделенной ей комнате. Она фыркнула и демонстративно задрала носик. – Неужели девушка не желает познакомиться с соседями? – наклонился он к её уху.
– Отставить! – командир встал позади неё, угрожающе взглянув на парня.
– Зверьём своим командуй, блохастый! – проронил тот, явно провоцируя конфликт.
– Пёс, тебя к руководству вызывают, – открыв входную дверь, сообщил второй новичок. Алька утвердительно прикрыла глаза, давая понять командиру, что тот может идти. Пёс, смерив обоих предостерегающим взглядом, вышел.
– Ну, пойдём знакомиться, – Альку втолкнули в комнату, она едва успела увернуться от прямого удара. Сама не заметила, как всё произошло, но оба соседа уже валялись на полу. – Что ж, если по-хорошему ты не понимаешь… – парень стал резко увеличиваться в размерах и превратился в гору мускулов, едва уместившись под потолком. Алька только успела удивиться его глупости, как дверь вылетела, и на пороге появился разъярённый Пёс.
Он выдернул девушку из комнаты и втолкнул в соседнюю дверь. В окно она увидела, что к дому бегут оба руководителя с автоматами наперевес. Она взглянула на Пса. Тот пожал плечами, пытаясь забаррикадировать дверь. Алька покачала головой и указала на окно. Пёс освободил дверь, и когда прозвучали автоматные очереди в соседней комнате, они уже были на крыше.
Кошка, распластавшись на самом краю, слышала, как руководители зашли в их комнату, разговаривая про тупые экспериментальные образцы, которые легче убить, чем контролировать и, что нужно обязательно отловить неизвестного зверя. Она осознала, что улавливает не слова, а мыслеречь. Она взглядом указала Псу на лес и они, разделившись, покинули базу.
Алька попросила Пса сообщить, когда руководители выйдут на охоту, а сама, оставшись одна, стала экспериментировать с формой. Сначала она хотела стать птичкой, но оказалось, что летать не так-то просто. Пару раз воткнувшись клювом в дерево, поняла, что рисковать головой не стоит, а времени на обучение нет. Пробовала бегать мышкой, но мышиная скорость оказалась слишком мала для её задачи. Тогда она, вздохнув, вернулась к своему странному зверю. Она выбрала подходящую поляну и развесила сетки-ловушки.
Получив от Пса сообщение, она ушла подальше от поляны и резко увеличилась в размерах, чтобы привлечь внимание к выбросу силы, а затем приняла облик зеленоглазого зверька и юркнула в чащу. Она бодро бежала, чувствуя, что погоня уже «на хвосте», петляла по лесу, пронеслась через облюбованную поляну и залегла в колючих кустах. Преследователи попались в сети.
Алька, спеленав их как колбаски, вдруг увидела, что из-под личин выползает нечто странное. «Это же Черви»! – мелькнула мысль. Она тут же погрузила их в сон. Отметив, что заработала связь, быстро сообщила Даниилу, где находится.
Девушка внимательно рассматривала этих существ, заметив нити собственной силы, идущие от одного из них. Они маскируют своё воздействие под силу жертвы. Память рода услужливо выдала ей всю информацию об этих пришельцах из другого мира.
– Ангелочек! Я же предупреждал, что тебе нельзя появляться на Земле, – ворчал Даниил, прижимая её к себе в бурлящих водах источника.
– Как будто у меня был выбор, – буркнула Алька. – Меня выгрузили сонную, без связи и понимания где я нахожусь.
– Вот это и странно! Я не мог тебя найти.
– У одного из Червей была нить моей силы, может это они лишили меня связи?
– Возможно. Их не удаётся изучить. В сонном состоянии они полностью закрыты, а если разбудить моментально делают дыру в пространстве и исчезают. Как тебе удалось их поймать?
– Воля Судьбы, не иначе! Вспомнила, как твой предок расправлялся с ними.
– Хорошо, что всё удачно закончилось, – вздохнул Даниил.
Глава 3
– Я Михаэлла из рода Усмиряющих! – сказала она своему отражению и гордо вздёрнула голову. Этим жестом она напоминала себе, о важной задаче, которую необходимо выполнить. Девушка снова надела маску неприметной Мари, воспитанницы пожилого господина Галуа, у которого она жила уже около десяти лет, по меркам этого мира.
Молодой человек с ненавистью скинул маску и уставился на своё лицо. Да, он был красив, но это меньше всего его волновало. Вся его жизнь – сплошная ложь, вернее, все его жизни.
Приёмные родители нашли его в луже крови с раной в сердце, надо же, у него всё ещё есть сердце. Они привлекли самых лучших врачей, спасая его жизнь, так они думали. Они не знали, что он просто не может умереть. Такова одна из его особенностей.
Он не помнит, кто надел на него маску, но снять её навсегда он не мог, маска сама возвращалась, что бы он с ней ни делал. За долгое время он хорошо изучил своё истинное лицо. Когда он встретил мужчину с точно таким же лицом, был крайне удивлён. Зачем он бросил снежок в спину прохожего, он и сам не знал.
Мужчина обернулся, а Хард растерялся, на него смотрело его собственное лицо, только глаза, … глаза были другие, более жёсткие и властные. Всё перевернулось в душе от этого взгляда, словно заглянул в бездну. Он понял, что этот человек намного старше его, да и не человек он. Хард сбежал, стараясь быстрее скрыться от этого взгляда. Вот и ещё одна тайна, да сколько же их?
То, что сам он не человек, Хард понял, после нескольких перерождений, тогда же он обратил внимание, что маска появляется в момент взросления, когда начинают явственно проступать черты его настоящего лица. С каждым новым воплощением маска менялась, а его лицо оставалось неизменным. Со временем он научился снимать её, когда оставался один.
Он всматривался в свои глаза и ненавидел их. Это была ещё одна его тайна. В его глазах плескался гнев, желание подчинять и повелевать. Маска скрывала этот взгляд, но она не могла изменить его сущность, которая жаждала власти над всеми, и порой это желание становилось невыносимым. Единственным спасением была очередная смерть, она давала передышку на время взросления.
Сейчас гнев на весь мир и на себя самого просто захлёстывал его. Он медленно сполз на пол, истекая кровью. Из порезанного запястья уже натекла приличная лужа, но гнев всё не унимался, а он терпеливо ждал. Уже скоро настанет то время, когда ему придётся истечь коровью, что бы начать новую жизнь. Бороться со своим гневом по-другому он не умел.
Покидать эту жизнь ему не хотелось. В этой жизни появилась Мари – безродная девушка, рядом с которой ему почему-то становилось легче. Сможет ли он найти её в новой жизни, он не знал.
Мари села рядом на пол и взяла его за руку. Он удивлённо взглянул на неё. Она ободряюще улыбнулась. Он чувствовал себя спокойно и расслаблено. Кровь уже впиталась в его руку, оставив лишь грязные пятна на рубашке. Кровь всегда возвращалась в тело, если конечно, гнев успевал схлынуть, до момента смерти. Его запястья были в шрамах, отчего ему приходилось постоянно носить широкие кожаные браслеты, и небольшой нож, который всегда прятался в одном из них.
Мари погладила его по голове и, наклонившись, поцеловала в уголок губ. Этот поцелуй совсем не был похож на те, что обычно дарили ему женщины в надежде на более близкое знакомство. Она помогла ему встать и добраться до кровати, стянула с него грязную рубаху, уложила в постель и сама прилегла рядом, положив свою маленькую ладошку ему на грудь, где рядом с сердцем белел старый шрам.
Мари улыбнулась, мальчик не хотел принимать свою сущность настолько, что даже готов был расстаться с жизнью. Неужели его не научили обращению с силой? Нужно как можно больше узнать о нём.
Когда она впервые случайно встретилась с ним, то глазам своим не поверила. Несмотря на его качественную маску, что была намного искусней, её собственной, она прекрасно видела его истинный облик и его сущность. Столкнувшись с тем, кого разыскивает не одну эпоху, она решила, что удача на её стороне, но её ждало разочарование, вскоре она поняла, что это не объект её поисков, а его потомок.
Она решила присмотреть за мальчиком. Хотя, он не такой уж и мальчик, разменял не одну жизнь в борьбе со своим гневом. Нужно держаться ближе к нему, это увеличит шансы на встречу с тем, кого она ищет.
Хард наслаждался покоем, редкая передышка в борьбе с гневом, что постоянно терзал его тело и душу. Ему не хотелось ни думать, ни говорить. С Мари это было просто. Он желал, чтобы девушка и дальше оставалась с ним, но как ей это предложить он не знал. Он сам не понимал, чем так привлекала девушка не его круга.
– Хард, я хотела тебя кое о чём попросить, – заговорила она, когда мужчина пошевелился.
– Я слушаю, Мари, – улыбнулся он.
– Ты мог бы попросить родителей, чтобы меня приняли в штат вашей прислуги?
– Прислуги? Я буду рад видеть тебя в должности своего помощника или секретаря.
– Твои родители не одобрят, безродная девушка без хорошего образования годится только в прислугу.
– Тут ты, конечно, права. Мне совсем не хочется, что бы у тебя возникли проблемы с моими родителями. А как ты отнесёшься к учёбе в престижном университете?
– Боюсь, что мне это не по средствам.
– Я могу принять тебя на работу горничной, с этим родители спорить не будут, и стану оплачивать твою учёбу.
– Зачем тебе это? – настороженно спросила она.
– Не знаю, когда ты рядом, я чувствую себя лучше, даже если это призрачная надежда, почему бы не попробовать? Ты согласна?
– Не уверена, что твои родители согласятся, да и расплатиться за учёбу мне будет сложно.
– Ты ведь знаешь, как мои родители гордятся благотворительной деятельностью. Твоё обучение будет оплачивать мой фонд, чтобы отсеять все ненужные вопросы и разговоры. Тебе только надо подать заявку.
– Вот так просто?!
– Я часто сам рассматриваю заявки и выношу решения, так что это никого не удивит, а обучаясь в университете, ты сможешь выполнять работу моего помощника в том же благотворительном фонде. Родители моими делами не слишком интересуются. Как идея?
– Идея заманчивая, я должна подумать.
– Что тебя смущает?
– Слишком хорошие условия.
– Если ты готова помогать мне во время приступов, то я буду ещё и доплачивать, – рассмеялся он. – Ты даже не представляешь, как мне бывает тяжело, – уже серьёзно продолжил он, – и если есть хоть малейшая надежда на улучшение, то я буду хвататься за неё.
– Я согласна, я постараюсь сделать всё, что в моих силах, – вздохнула она.
– Скажи, почему ты стала искать работу? У тебя что-то случилось?
– Господин Галуа и так много сделал для меня, я уже взрослая, должна сама зарабатывать. Но кто возьмёт на хорошую работу девушку без образования и без рекомендаций? Рекомендации от вашего дома, позволили бы мне найти приличное место. Поэтому я решилась просить тебя.
– Ты молодец! Я сам хотел, но не знал, как предложить, чтобы не обидеть тебя. Будем считать, что сегодня у тебя был первый рабочий день.
– Ой, тогда мне нужно убрать в комнате, – растерялась она, вскакивая с кровати.
– Успокойся, – он удержал девушку, – этим занимаются другие люди, а ты будешь следить за моим гардеробом … и за мной, – вздохнул он.
Всё сложилось даже лучше, чем она ожидала. Обучаясь в престижном университете, она сможет находиться в непосредственной близости к высшему обществу. Предмет её поисков вращается в самых верхах, при его-то способностях, в этом она не сомневалась.
Сегодня она была удивлена, услышав мысленный зов Харда. Почему он вспомнил о ней? Она бросилась к нему, хотя разум требовал соблюдения осторожности, но внутреннее чувство говорило, что она поступает правильно. Работа горничной открывала хорошие возможности везде сунуть свой нос а, находясь рядом с Хардом, можно усилить ментальную связь, чтобы читать мысли и влиять на мальчишку. Это во многом упростило бы задачу по поиску того, кто ей нужен.
– Габриэль, дорогой! – звонкий голос матери заставил отвлечься от завтрака. Родители назвали его этим странным именем, видимо, считая его красивым, к тому же так звали кого-то из их славных предков. Сам же он всегда представлялся, как Хард, это детское прозвище прилипло к нему со школьных времён и на редкость удачно отражало его характер. – Говорят, у тебя новая горничная, а я узнаю об этом последней, – мама по-детски надула губки. – Что за секреты, Габи? Чем не угодила женщина, которую одобрила я?
– Всё дело в том, что Мари помогает мне справиться с приступами, и с ней я могу быть самим собой, всё остальное меня не волнует. Если хочешь, чтобы твоя женщина занималась моим гардеробом, пусть занимается, но Мари останется со мной. – Хард посмотрел в глаза матери. Он знал, что она не выдерживает его взгляд, и прибегал к такому давлению лишь изредка.
Из опыта прошлых жизней, он знал, что ему крупно повезло. В этот раз он стал воспитанником бездетной весьма состоятельной аристократической семьи. Его маска постаралась придать сходство с опекунами, и чем старше он становился, тем сходство усиливалось. Друзья и знакомые семьи умилялись, что ребёнок так похож на родителей, и опекуны его усыновили.
Они переживали, когда у него начались приступы гнева, приглашали лучших специалистов, создавали все условия, стараясь ему помочь. В первый раз за многие жизни, он обрёл настоящую любящую семью и очень дорожил ей, но из-за Мари готов был пойти на конфликт.
– Ну мы же о ней ничего не знаем …, – матушка опустила взгляд, гоняя по тарелке кусочки помидора.
– Она такая же безродная сирота, как и я, воспитанница господина Галуа. Думаю, вам не составит труда навести о ней справки, – он улыбнулся. Матушка очень не любила, когда он напоминал о своём происхождении. – К сожалению, мне пора, – он поцеловал её в щёку и вышел из столовой. Он догадывался, какие мысли бродят в голове его матери, но, он, в конце концов, уже взрослый мужчина.
Её ненаглядный мальчик привёл в дом девку. Ей хотелось пойти и вышвырнуть мерзавку, но вспомнив, каким он бывает в моменты ярости, она передумала. Если уж девчонке как-то удаётся сдерживать его гнев, пусть живёт… пока. Может быть, всё не так уж и плохо, ведь он взял её горничной, а не объявил невестой.
Алька очутилась в больничной палате, она стояла рядом с миниатюрной девушкой, а та с удивлённой усмешкой смотрела не неё. Алька собиралась её расспросить, чтобы понять, где находится, но тут с кровати раздался стон, и она обратила внимание на лежащего парня.
Она сразу узнала его. Когда-то в детстве, когда они с мамой ещё жили жизнью обычных людей, он был у них в гостях вместе со своим отцом, что был давним другом матери. Отец и сын были очень похожи. Тогда мама сказала своему приятелю, что Судьба сыграла с ним злую шутку, сделав сына антиподом отца. Алька ничего не поняла, ей тогда было лет десять. Почему антиподом, если они оба на одно лицо? Эти воспоминания вспышкой пронеслись в голове, пока она подходила к парню.
Она обратила внимание на личину, что скрывала его истинный облик. Парню не хватало воздуха, он хрипел. Она не могла понять, что с ним происходит, и не придумала ничего лучше, чем наклониться и поцеловать его, делясь силой. Он забился в судорогах. Незнакомка, что была рядом, оттолкнула её и сама склонилась над ним, целуя. Парень затих, а девица с укором взглянула на неё.
Альке стало стыдно, но парень снова захрипел, изо рта потекла кровь и он, побледнев, затих. Алька почувствовала холодную пустоту. Да, что же это? Пока они соперничали с девицей в поцелуях, парень умер! Гнев и злость охватили её.
Вдруг незнакомка коснулась её руки, гнев испарился, от злости не осталось и следа, а на их место пришло чувство вины. Девушка с вызовом глянула на неё. Алька опустила взгляд, но в голове раздался голос мамы. «Держи нос кверху, никакой «усмиряющей» с тобой не сравниться». Алька отчего-то знала, что Усмиряющие единственный клан, который не подчиняется хранителям вселенной и ведёт свою игру.
Появление усмиряющей в их мире может грозить катастрофой. Она подняла голову, пристально рассматривая девушку, та заметно смутилась. Пока они мерялись взглядами, в палату вошёл грузный немолодой мужчина. Под этой личиной Алька сразу узнала отца парня, его глаза пылали яростью.
Ей стало жутко, она ощутила, как её тело меняется, изгибаясь и покрываясь чешуйчатыми пластинками. Она скользнула змеёй на пол к ногам мужчины, готовая в любой момент нанести удар. «Ты всё неправильно поняла, он тебе не враг», – услышала она слова матери и почувствовала себя глупым ребёнком, который всё делает не так и совершенно не понимает, что происходит.
Девушка же прошла рядом с мужчиной, невзначай задев рукой край одежды, и его ярость истаяла. Вот значит, как действует «усмиряющая». Алька вернула себе человеческий облик. А что, если этот мужчина, кого мама называла в шутку демоном, её отец, а умерший парень брат? От этой мысли ей стало не по себе. Она, конечно, давно подозревала, что её отец не совсем человек, но, чтобы настолько…
– Где мой сын, Михаэлла? – вопрос мужчины вырвал Альку из вороха мыслей.
Усмиряющая зашептала слова на непонятном языке, а Алька указала мужчине взглядом на тело, укрытое простынёй, тот кивнул. В момент, когда в палату стали вбегать люди в военной форме, мужчина исчез вместе с кроватью и телом на ней.
– Может, объяснишь, что здесь происходит? – спросила Алька, недобро прищурившись. – Или мне полицию вызвать? – она угрожающе взглянула на Михаэллу, та скривилась и все лишние из палаты вмиг испарились.
– Мы с Хардом любим друг друга, а его отец меня ненавидит, – всхлипнула девица. – Мне нужно увидеться с ним!
Алька почувствовала себя героиней сериала.
– Но он же умер, – напомнила она осторожно.
– Он бессмертный, – фыркнула Михаэлла, а Алька поняла, что её втянули в игру, правила которой никто не объяснил.
За сообщениями от «мамы» скрывалась известная ей личность, которая не хотела открывать себя усмиряющим. Она послала волну тепла «маме» и получила лёгкий поцелуй в ответ. Связь с «мамой» услужливо показала ей место с источником силы, защищённое от любого вторжения. Попасть туда можно было только по приглашению хозяина, а ей его явно давали.
В этот момент она почувствовала взрыв, потрясший вселенную. Тень улыбки скользнула по лицу Михаэллы. Алька моментально сгенерировала встречный взрыв и искривив временной поток, направила его в нужную точку, а выброс своей силы спрятала за открываемым порталом. Они с Михаэллой вышли в пещере с озером.
– Ну, здравствуй, подруга! – Алька увидела разъярённую маму. Сначала она решила, что кто-то скрывается под личиной матери, но мама была настоящая и очень злая.
Алька судорожно вспоминала, чем могла настолько огорчить родительницу. Глаза матери полыхали гневом не хуже, чем у старшего демона. От вида такой мамы, Альке срочно захотелось спрятаться под камушек, она ощутила, что тело начинает меняться, но вовремя опомнилась и, вздёрнув носик, остановила трансформацию. Она поняла, что гнев предназначался не ей.
Мама улыбнулась уголками губ и указала глазами на стену. Алька знала, что настоящий источник находится в другой пещере. Она не мешкая перенеслась туда.
Мужчина сидел на краю озера, опустив ноги в воду. Парень уже вполне живой лежал в бурлящем потоке. Она села рядом с мужчиной. Он обнял её, целуя в макушку. Услышав грохот, Алька встревожилась.
– Пусть девочки поговорят, – успокоил её мужчина, – они давно не виделись!
Альке почему-то вспомнились слова мамы, сказанные тогда давно, когда демоны были у них в гостях. Мама сказала, что когда-нибудь Альке предстоит сделать выбор между ними двумя. Тогда она просто не обратила внимания на эти слова, а сейчас она ничего не понимала.
– Михаэлла сказала, что любит Харда… – тихо проговорила она.
– Любит?! – мужчина саркастически улыбнулся. – Она не вспоминала о сыне несколько эпох, а теперь использовала его, как ловушку для меня!
– Он её сын?! – изумилась девушка.
– Она позволила ему увлечься собой, а потом воспользовалась моментом. Наши взаимоотношения, конечно, сильно отличаются от человеческих, но это не повод, так относиться к потомку!
– А какое отношение имею к вам я? – этот вопрос сейчас больше всего волновал Альку.
– Спроси у своей мамы, – улыбнулся он.
Хард активно плавал в источнике, а когда выбрался на берег, был уже бодр и полон сил. Он моментально высушил мокрую одежду и с интересом рассматривал Альку. Парень сел рядом и жадно поцеловал её в губы. Она с удивлением взглянула на него. Он усмехнулся и промолчал.
– Хорошо, что все в сборе! – появилась всклокоченная, но довольная мама. – Подруга решила, что слишком загостилась и отбыла домой, в ближайшее время она здесь больше не объявится!
– Всегда удивлялся твоей способности, так конструктивно вести переговоры! – хмыкнул мужчина.