– Ребенок казался ей подарком свыше, но она никак не могла себе позволить повесить его на молодого парня, – и он смущенно кивнул в сторону отца, – тем более, что она знала какой вы ответственный человек, и никогда не откажитесь от сына.

Он помолчал с минуту.

– Она рвала по живому, но всегда считала, что приняла правильное решение и никогда о нем не жалела. Когда вы стали знаменитым, мама очень гордилась тем, что не помешала вашей карьере.

– На что же вы жили? – покачал головой Артур.

– Мы поселились в Провансе, на юге, в небольшой деревушке, и мама стала обучать французских детишек английскому языку.

– Надеюсь, что ее ученики преуспели в английском больше, чем я во французском, – усмехнулся Артур. – А ты не спрашивал об отце?

– Конечно же спрашивал, но она таинственно отвечала мне, что мой отец – прекрасный человек, и что в свое время я все узнаю. Я фантазировал, что мой отец – знаменитый сыщик или разведчик, – улыбнулся Анри. – А потом случился «Титаник», и мама, оказывается, целый год собирала выписки и вырезки из французских и даже английских газет. Специально ездила за ними в Тулузу! Получилось целое досье в большой, вишневого цвета папке, которую она мне вручила на новый, 1914-й, год. Вот тогда-то она и рассказала всю историю моего рождения. Я так удивился, что наполовину англичанин, мне это и в голову не приходило!

Артур улыбнулся:

– Ты не был разочарован, ну, что я не оказался разведчиком или детективом?

Голубые глаза Анри округлились:

– Да моя фантазия так далеко и не залетала – герой «Титаника»! А мама прямо сияла от гордости! Я потом все разыскивал ваше имя в газетах.

– Она болела?

– Да, – печально кивнул головой Анри, – рак крови.

Артур дернулся, и сын понял почему.

– Спасти было невозможно, деньги бы не помогли.

– Все равно ей нужно было дать мне знать о тебе раньше!

Воцарилось молчание. Минни выскользнула за дверь, и Артур услышал, как она тихим голосом отдавала какие-то распоряжения одной из служанок.

Наконец, Анри заговорил:

– Мама мне не оставила никаких указаний, разыскивать вас или нет. Наверное, решила оставить это на мое усмотрение. Возможно я так и не решился бы, если бы не война.

Артур вопросительно поднял брови.

– Понимаете, – Анри непроизвольно прижал руку к сердцу и теперь почему-то, обращался к возвратившейся Минни, – я как-то сидел в окопе – промокший от моросящего дождя, грязный, голодный, уставший. Мы ждали газовой атаки. Было чувство полной безнадежности. И я подумал – умри я сейчас, исчезни из этой жизни, никто и слезинки не прольет, не узнает, что был на этом свете такой неплохой, вобщем-то, парень, Анри Бланшар. Ну, может быть, пара приятелей помянет. Я дал себе слово, что если выживу – разыщу вас.

Минни смотрела на него во все глаза.

– Я узнал из газет, что у вас большая семья… – Анри опустил глаза. – Мне так захотелось, чтобы вы просто знали, что я существую на белом свете.

Артур хотел что-то сказать, но он остановил его жестом.

– Я выполнил обещанное себе. Мне больше ничего не надо. Я сейчас уйду, и больше не буду вас беспокоить. Вернусь во Францию, постараюсь найти работу – я хороший механик.

Минни резко поднялась, и Анри даже вздрогнул. Оба мужчины тут же вскочили на ноги.

– Никуда я вас не отпущу! Мы теперь ваша семья. Вам уже готовят комнату.

– Гостевую? – растерянно спросил Артур.

– Была гостевая, а теперь Генрина! – вздернула носик Минни.

Ошеломленный Анри переводил взгляд с отца на его жену.

– Так значит, ты примешь еще одного Рострона в свою коллекцию? – тихо спросил Артур, подойдя к Минни и обняв ее за талию.

– На то она и коллекция, чтобы быть вместе, – улыбнулась она.

Растроганный, Артур молча поцеловал Минни. Анри порывался что-то сказать, но не успел: в комнату ворвались вернувшиеся из школы Роберт и за ним – Арнольд.

– Мам, мы голодные как звери! – заявил Роберт и осекся увидев незнакомца.