Лида протянула руку к сидящей напротив подруге и погладила ее по плечу.
* * *
Дни потянулись. Все шло размеренно и спокойно. Душевная рана не затягивалась, она ныла и болела. Лида терпеливо ждала выздоровления. Внешне она была спокойна и ничем не выдавала себя окружающим, никто ничего не замечал. Сердечные приступы прекратились, боль в груди стала утихать. «Ну вот, здоровье, может, наладится потихоньку», – подбадривала себя девушка. Ей даже перестали сниться сны: никаких кошмаров и страшных существ она больше не видела и даже несколько раз забывала ставить будильник на ежечасное оповещение.
Время шло, Лида максимально загрузила себя работой, чтобы отгонять от себя мрачные воспоминания.
В один из вечеров, заработавшись за полночь, она так устала, что уже начала клевать носом над бумагами. Она отложила их в сторону и, не раздеваясь, прилегла на кровать, и сразу уснула.
Девушка снова выходила из знакомого подъезда. Сквозь сон промелькнуло: «Опять…». Знакомый двор, мусорные баки, старые гаражи… Страх никуда не делся, но стал какой-то другой, вместо холодящего ужаса, он был какой-то давящий и смутный. Лида сделала несколько шагов и вдруг увидела странную картину.
Страшное существо не пряталось за гаражами, не караулило за углом, не сидело на пне, перебирая четки. Оно было прямо перед ней, во дворе рядом с мусорными баками.
На асфальте отчетливо виднелись расчерченные мелом «классики» – детская игра, в которую играла Лида, будучи еще школьницей. Тогда еще мама с папой жили вместе и даже не помышляли о разводе. Лида с подружками тогда рисовали почти на том же самом месте большие квадратики с цифрами от одного до десяти. Цифры располагались в определенном порядке, и девочки, начертив их на земле, потом прыгали на них поочередно, перескакивая с одного квадратика на другой.
Сейчас на асфальте красовалась та самая давно забытая игра из детства. Но Лиду удивил совсем не свежий рисунок. Прямо перед ней спиной стояло страшное существо из ее снов и задумчиво рассматривало картинку на асфальте. Корявым пальцем, покручивая висящие перед лицом лохмы, оно несколько минут глядело на изображение, потом вдруг неловко и кособоко запрыгало по клеточкам, придерживая свои лохмотья.
Лида застыла, глядя на такую картину. Существо, резко подпрыгнув на одной из клеточек, развернулось на месте, лицом к Лиде, и сразу же застыло, заметив девушку. Резко бросив занятие, оно устремилось прямо к ней и, подойдя вплотную, подняло голову и произнесло каким-то странным детским голосом:
– Лида, давай играться в классики?
Девушка стояла в изумлении, но существо не оставило ей времени на раздумья. Оно схватило ее за руку и потянуло к нарисованной игре. Лида только чувствовала странное ощущение от прикосновения. А прошлый раз рука старухи намертво сжало ладонь очень сильно. Сейчас же было чувство, что ничего в ладони не было, и просто какая-то сила тянула ее вслед за бабкой. Подведя девушку ближе к рисунку, существо ей махнуло жестом, приглашающим начать игру. Лида вообще уже ничего не понимала и, глядя на асфальт, послушно прыгнула на знакомые с детства клетки.
Во сне части тела не очень слушались, она перескакивала с квадратика на квадратик как-то неловко, переваливаясь, словно мешок с песком. За ней, повторяя ее движения, след в след, топало странное существо. Лида уже допрыгала до определенной цифры, как услышал позади, как старуха захихикала.
– Лида, ты так смешно прыгаешь! Как корова!
Девушка опешила, а существо продолжала смеяться тонким голоском и прыгать вслед за ней. Во сне Лида быстро выдохлась, ноги совсем не слушались, и она еле доскакала до конечной цифры. Существо продолжало смеяться позади.
– Лида, у тебя не очень получилось. А давай лучше кружиться?
Оно вопросительно глянуло на девушку и, не дожидаясь ответа, схватило ее за обе руки и стало шагать вокруг, словно они должны были вместе станцевать какой-то танец.
Они немного покружились, и существо остановилось.
– Ой, в голове шумит…
Потом встряхнув косматой головой с патлатыми волосами, оно вдруг сказало:
– Давай лучше пойдем путешествовать? – и опять, не дожидаясь ответа, потянуло Лиду, схватив за руку, за угол дома.
Девушка послушно шла. Не сказать, что она была спокойна, наоборот, ее все это так же пугало, как и раньше, но внутренняя боль, которая во сне чуть притихла, давала какое-то равнодушие к происходящему. Еще в глубине души девушка надеялась, что существо подобреет по отношению к ней и не будет так страшно ее пугать и преследовать. Сейчас злобная бабка как будто пребывала в спокойном и даже дружелюбном состоянии. Девушка вспомнила, как в прошлый раз старуха назвалась ей «ее любовью» и сейчас хотела переспросить ту, что же это все-таки значило. Лида несколько раз попыталась пошевелить губами, от страха они не слушались, голос не звучал, и только спустя некоторое время получилось что-то невнятно прошептать:
– Скажите, пожалуйста… – голос звучал совсем тихо, но старуха сразу же повернулась к ней лицом, словно очень хорошо слышала. – Скажите, пожалуйста, вы в прошлый раз сказали, что вы любовь…
Бабка молча и внимательно слушала девушку, не мигая, и казалась очень сосредоточенной. Лида еще раз повторила фразу и добавила:
– А что это значит?
– Ничего не значит, – сразу ответила старуха.
– Так вы не любовь?
– Любовь.
Лиду этот диалог ввел в ступор, она не понимала, как дальше задавать следующий вопрос. Они продолжали идти рядом, и девушка опять спросила:
– А к кому любовь?
– Как это? – удивилась вдруг бабка.
– Ну, к кому любовь?.. – и увидев, что старуха ничего не понимает и вопросительно на нее смотрит, добавила: – Моя любовь к Константину?
– К-к-аста-ти-н… – медленно попыталась повторить за Лидой странное существо. – А что это?
– Это мужчина. Это его имя… Он мне очень понравился…
– Я такое не знаю. Не помню такое. Наверное, нет… Может, да…
Лиде были непонятны бессвязные ответы существа. Она вдруг вспомнила, что находится во сне, и подумала, что вряд ли ей снится какая-то серьезная информация и вообще все это имеет какой-то смысл. Бабка при этом стояла очень серьезная и выглядела задумчивой, и весь вид ее говорил, как сосредоточенно она размышляет над словами девушки. Существо хмурилось, рот ее шевелился, конечности от мыслей ходили ходуном, и она все-таки произнесла:
– Мне кажется, это какая-то ерунда. Я просто – любовь, твоя. А у тебя, Лида, какое мнение по этому вопросу? – и существо посмотрело на девушку.
Лида окончательно поняла, что диалог выглядит как полная бессмыслица, чуть повела плечами, пытаясь вежливо показать, что не знает, и они продолжили прогулку. Бабка вдруг опять заговорила:
– Вообще не особо хочется беседовать. Лучше просто гулять. Погода очень хорошая, – и она обвела вокруг своей конечностью, показывая великолепие природы вокруг.
Лида посмотрела по сторонам. Вокруг стоял стеной серый густой туман, больше вокруг совершенно ничего не было. Куда они забрели вместе со старухой, что это было вообще за место, Лида совершенно не понимала и очень рассчитывала на звонок будильника.
И тот зазвонил.
Идя на работу, Лида долго думала о новых событиях во сне, но понять что-то и проанализировать не получалось. Ее лишь радовало, что сны перестали быть кошмарными, и вообще она очень храбро вела себя со страшной бабкой. «Так и подружимся, – грустно думала она. – Вместо погони будем гулять сквозь серый туман».
Все пошло по обычному сценарию. Работа, встречи с заказчиками, бабушка, дочь, дом, подруги. Лида ждала, что со временем внутренняя тоска и боль потихоньку ослабнут, но почему-то состояние ее только ухудшалось.
С момента последних неудачных любовных событий прошло уже больше месяца. Тоска разъедала ее изнутри, а мысли о Константине будто въелись в мозг и постоянно преследовали. Эти воспоминания отравляли жизнь девушки и очень портили ее существование. Мужчина стал просто наваждением. Время не стирало события, а как будто наоборот, все яснее и четче рисовало их в воображении Лиды.
* * *
В один из дней состоялась запланированная встреча с Ольгой, которая была с ней в больнице и тогда очень сильно помогла. С той самой поры они подружились. Кроме делового сотрудничества их теперь объединяло и личное общение: они периодически встречались и обменивались новостями. Конечно, за такой короткий период они не стали близкими друзьями, но разговоры было откровенные и теплые.
Сейчас Лида ожидала Ольгу в одном из своих любимых небольших кафе.
Девушку открыла меню, чтобы выбрать блюда для заказа, и сразу увидела Ольгу, подходившую к столику и еще издалека весело и приветливо ей помахавшую. Подойдя ближе, она наклонилась чмокнуть Лиду в щеку и вдруг резко переменилась в лице и отпрянула.
– Что такое? – вопросительно спросила Лида.
– Да… ничего… А ты чего так похудела? Мы же недавно виделись… Что случилось?
Лида повела плечами.
– Да не замечала. Такая же вроде.
– Да не, ты похудела, осунулась… Как чувствуешь себя? – Ольга продолжала взволнованно разглядывать девушку.
– Не знаю…
– Давай, к врачу сходишь? Вадика попрошу, он созвонится… А как у тебя с личной жизнь, может причина в ней? Ты извини, что спрашиваю…
– Да не, ничего. И с личной жизнью ничего.
Лида решила поведать новой подруге небольшие подробности неудачных романов, давних кошмарных снов и даже некоторые моменты отношений с бабушкой. Ольга выслушала и прокомментировала:
– Лида, ты перестань искать смысл своих снов. Сама говоришь, нервы не в порядке, что ж ты хочешь? Усталость, тревога, все накапливается, ты всякие ужасы и видишь по ночам. Нервы подлечишь, будет проще.
Ольга в ответ рассказала ей о сложных отношениях с родной матерью, про то, что та сразу невзлюбила мужа Вадима, о частых ссорах и непониманиях между ними. «Да, похоже, я свои проблемы несколько преувеличиваю, они ведь у всех есть», – подумала про себя Лида. Ольга также поведала в откровенной беседе, как несколько лет назад они с Вадимом чуть не развелись, как она сильно переживала, и как они еле-еле наладили отношения.
– А так и не скажешь, – искренне удивилась Лида.
– Чужая семья – потемки, – грустно ответила собеседница. – Так что ты тоже не дрейфь, все наладится, а к врачу надо сходить, выглядишь не очень.
* * *
С того дня все будто сговорились. На каждой углу, коллеги, друзья, да и всякий случайный знакомый, стали твердить одно и то же. Все комплименты в адрес Лиды закончились очень резко, и вместо них все вокруг только и говорили о каком-то непонятном ухудшении ее внешнего вида и невиданном похудении. Окружающие удрученно вздыхали, спрашивали, что же случилось, и печально провожали Лиду глазами. Она сначала не обращала внимания, но потом стала раздражаться и нервничать.
Особенно ее разозлило, когда проходящая мимо бабушка, недовольно глянув в ее сторону, сказала:
– Лида, а что у тебя с фигурой? Это какая-то новая диета? Почему ты так похудела? Давно говорю, сходи к Зое, надо заняться здоровьем.
Эти слова так разозлили девушку, что она недовольно буркнула что-то про стройность и моду и выскочила за дверь.
Как-то вечером, примеряя свои любимые потертые джинсы, она вдруг увидела, что те как-то сползают и свисают на ее фигуре, хотя всегда сидели на ней отлично и подчеркивали ее стройность. Бабушки дома не было, и Лида вышла к большому зеркалу в прихожей в нижнем белье посмотреть на себя. И вдруг ее глаза округлились от удивления: в зеркале отражалась незнакомая девушка, с тощей фигурой, сутулая, с дряблой кожей неестественного желтоватого оттенка.
Девушку охватила паника. Такой некрасивой она себя еще никогда не видела. Зеркало всегда любовно отражало красавицу, модно одетую со стройной эффектной фигурой, причем в каком бы состоянии душевного комфорта Лида не пребывала. А сейчас… «Так вот почему мне все вокруг одно и то же твердят…– грустно подумала девушка. – А я и не туда…». Она вдруг вспомнила, что у нее уже давно болит спина, она еле наклонялась, а еще ее стали мучить судороги в ногах. «Приплыли, сушите весла», – грустно пронеслось в голове.
На следующий день Лида позвонила Ольге с просьбой записать ее к знакомому врачу.
Теперь ее привычный распорядок изменился, к стандартным делам добавились похождения к различным врачам, сдача анализов, различные процедуры и диагностика.
* * *
Однажды вечером Лида услышала, как бабушка и пришедшая в гости ее подруга о чем-то очень оживленно разговаривают на кухне. Она вежливо поздоровалась, проходя мимо, как к ней вдруг обратилась тетя Зоя:
– Лида, как твои дела?
– Все в порядке, работы много.
– Когда работы много – это хорошо.
«Тоже мне, новая философская мысль», – недовольно подумала Лида.
– А ко мне внук приехал, – продолжила тетя Зоя. – Ты же помнишь Стасика? Ты не хочешь с ним увидеться? Вы же совсем маленькие были, когда виделись, может, сходили бы куда-нибудь? Он у нас и не знает здесь никого.
«О, вот только этого мне еще не хватало», – Лида вспомнила толстенького, круглого, щекастого Стасика, с которым тетя Зоя приходила к ним в гости. Ее сын с семьей жил очень далеко, и со временем подросший внук приезжать почти прекратил, во всяком случае, со времен детства Лида его ни разу не видела. Она опять вспомнила, как с соседкой Ленкой они звали Стасика в детскую комнату и хотели поиграть с ним, но тот важно прохаживался по коридору, дружить с девочками не хотел и снова возвращался к бабушке. Потом он с недовольным видом стоял возле нее, пока взрослые разговаривали и пили чай. Кругленькие глазки, насупленный и серьезный вид, светлые короткие волосики и толстенькие ножки – вот все, что Лида помнила о «друге детства».
– Ну, а что, погуляли бы где-нибудь, – продолжала тетя Зоя. – Он общительный очень, путешествует, много знает, образованный. Мне кажется, вы бы нашли общий язык, он, кстати, не женат.
Лиду передернуло.
– Не, тетя Зоя, некогда сейчас, правда, очень устаю, работы много…
– Не хочет – не надо, – вступила в разговор бабушка. – А что ты так вся нахмурилась, Лида, тебе что, сватовство предлагают? Прогулка и общение – это что-то невообразимо сложное и тяжелое?
Лиде уже хотелось просто исчезнуть из квартиры, а тетя Зоя, как специально, будто не слыша ответа девушки, продолжила:
– Он спортом занимается, забыла каким, название никак не запомню…
«Может, борьба сумо? Чем он еще у вас может заниматься», – недовольно подумала Лида, вспомнил круглые очертания мальчика.
– Он теперь здоровяк такой, высокий… Совсем не такой, как был в детстве, – продолжала тетя Зоя.
«Ну надо же, как замечательно», – Лида уже была на пределе своего терпения.
– Ой, я тебе сейчас его фотографию покажу! – тетя Зоя полезла в сумку, покопалась там и достала снимок.
Лида протянула руку. «Ну да, Стасик изменился», – сразу подумала она и даже заулыбалась.
На фотографии светловолосый мужчина, стоя на каком-то деревянном мостике, на фоне высоких гор, приветливым жестом, чуть улыбаясь, махал рукой. Выглядел он дружелюбно и располагающе. Стасик не производил впечатления полного или упитанного человека, но он был высоким и крупным. Лиде нравились немного другие мужчины, более стройные и подтянутые, но Стасику нужно было отдать должное – фигура его была спортивной, без всякого лишнего веса. Глаза его также и остались небольшими, на фото он немного щурился, но вообще выглядел очень хорошо.
– Да, внук ваш действительно изменился с тех пор. Но я, правда, не могу с ним встретиться, дел сейчас много.
– Ну хорошо, тебя никто не заставляет, мы тебя поняли, – бабушка подвела итог разговора.
Лида зашла в свою комнату. После беседы остался неприятный осадок. Отношения с противоположным полом стали для нее больной темой. Теперь любого мужчину она невольно сравнивала с героем своей недавней невеселой истории.
Лида вспомнила, как недавно на корпоративной вечеринке коллега Эдик, специалист соседнего отдела и ее давний поклонник, пытался весь вечер за ней ухаживать. Ей было неприятно, неловко, и она никак не могла отделаться от навязчивого ухажера, который с восхищением и обожанием пытался выполнить любое желание девушки, угодить и понравиться.
Перед глазами постоянно стоял Константин. Сильные руки на руле автомобиля, стильная прическа, уверенный взгляд, улыбка, от которой бежали мурашки… В сравнении с Константином остальные мужчины просто меркли, казались блеклыми и скучными. Было неприятное осознание того, как трудно будет ей теперь выбрать мужчину. Категорически никто ей теперь не нравился.
* * *
Дни шли спокойной чередой. Обследование у врачей ни давало особых результатов: одни находили расхождения от нормы, другие утверждали, что с ней совершенно все в порядке. Анализы давали тоже какие-то противоположные результаты. А девушке становилось все хуже. Видя себя в зеркале ежедневно, она с грустью замечала, что худеет все сильнее. Собственные вещи ей уже перестали подходить по размеру и висели на ней как на вешалке. Спасала работа. Клиенты, проекты, новые заказчики, подчиненные, начальство – общение отвлекало ее от своих забот и раскрашивало ее одиночество. Руководство, видя ее рвение и желание работать, стало намекать на следующее служебное повышение. Лиду это невероятно радовало. Пустоту внутри необходимо было заполнять.
Еще ей как-то неожиданно резко перестали сниться сны. Девушка уже стала привыкать к спокойному ночному отдыху, как накануне важного совещания предстала во сне знакомая картина.
Лида видела прямо перед собой страшное существо, сидящее на любимом пне. Вокруг стоял тот же густой серый туман. Ей впервые в жизни было не так страшно, как раньше, просто тревожно и беспокойно. Она молча смотрела на старуху: та, как обычно, теребила в руках четки и глядела куда-то вдаль. Лиде бросилось в глаза только то, что у существа будто изменился цвет ее косматых и спутанных волос: вместо белесых седых лохм сейчас свисали на лицо темные пряди. Когда бабка повернула голову, Лиде показалось, что исчез тот страшный злой и желтый блеск в глазах, взгляд был серьезным, спокойным и немного безразличным.
Существо несколько раз повернуло голову в сторону Лиды и снова уставилось вдаль. Девушка, помня предыдущие несуразные разговоры, которые только увеличивали после пробуждения количество вопросов в ее голове, больше не собиралась ничего спрашивать и молча стояла рядом. Серый туман становился все гуще и будто приближался вплотную к этой странной паре. Лида уже почти ничего не видела вокруг, только рядом сидящую старуху.
Та вдруг повернулась.
– Как же красиво вокруг. Просто невозможно оторвать глаз!
Лида удивилась и продолжала молчать. Существо опять развернулось и вопросительно посмотрело на девушку.
– Лида, ты когда-нибудь видела столько одуванчиков?
– К-каких одуванчиков..?
– Этих, – старуха приподняла корявую конечность и жестом обвела пространство вокруг.
– А что тут? Я ничего не вижу.
Лида еще раз всмотрелась в густой туман, потом опустила голову вниз и увидела под ногами только засохшую старую траву на земле. Старуха с удивлением посмотрела на девушку. Она была очень близко, Лида отчетливо могла разглядеть каждую морщинку у нее на лице.
– Ты не видишь цветочки?
– Нет, я вообще ничего не вижу, – Лида вдруг испугалась, что старуха разозлится и опять будет за ней гоняться и пугать ее, и сразу добавила: – Может, это из-за тумана?
– Какого тумана? – удивленно спросило существо. – Да как же ты ничего не видишь? Их тут так много! Просто целые одуванчиковые поля!
Старуха произнесла это с таким чувством изумления, в словах звучало столько недоумения и жалости, что Лида потупилась и, глядя себе под ноги, продолжала молчать.
– Подожди, – вдруг резко произнесла старуха. – Я тебе сейчас их насобираю.
Бабка стала неловко и коряво сползать с пня, на котором сидела, потом двинулась вперед неровной походкой, покачиваясь со стороны в сторону, и сразу скрылась из видимости за густым туманом. Лида осталась одна. Она немного постояла, потом прислушалась: вокруг царила абсолютная тишина. Девушка подождала еще некоторое время. Картинка во сне не менялась, старухи не было. Лида стояла и ждала, потом попыталась двинуться с места, куда-то переместиться, но видно уже ничего не было из-за тумана, она топталась на месте, и тут зазвонил будильник.
Сильно болела и кружилась голова. Лида, вспомнив о важном дне, все-таки нарядилась, прихватила важные бумаги и отправилась в офис.
Ожидаемых радостных событий на работе не произошло. Все пошло совсем не так, как предполагала девушка. На важное совещание шеф вдруг явился не в духе. Как выяснилось, несколько заказчиков пожелали в срочном порядке расторгнуть договор, как неплодотворное сотрудничество, указав в причинах некомпетентность Лиды. В последних макетах нашлись ошибки и недочеты допущенные ею же. В итоге, вместо ожидаемого объявления о повышении, девушка получила кучу замечаний, претензий и нареканий. Лида была просто растоптана. Коллеги смущенно отводили глаза, такого позора девушка не ожидала никак. Более того, сразу же после совещания, шеф вызвал ее на отдельный разговор, где сурово еще раз повторил все сказанное накануне и недовольно добавил:
– Давай так: ты берешь отпуск, приводишь себя в порядок и с новыми силами берешься за работу. Так не пойдет. Сама знаешь, как нам тяжело достается каждый клиент, время такое, знаешь ли, ныне заказчики на дороге не валяются. И из-за тебя, моя дорогая, я не намерен терять собственный доход.
Слово «отпуск» для Лиды было теперь одним из самых страшных. Она совершенно не представляла, что будет делать, и ей казалось, что она просто сойдет с ума. Она попыталась что-то объяснить, но шеф резко перебил:
– Я все сказал. Будет именно так. Твое дело сейчас – дорога в отдел кадров. С завтрашнего дня на две недели, – шеф отвернулся к окну, еще раз продемонстрировав спиной, как он недоволен этой ситуацией.
Лида еле приползла домой, вся в слезах, разбитая и раздавленная. Сразу с порога она увидела опять гостившую у бабушки тетю Зою. Подруги попивали свой чай из любимого старого самовара. Лида буркнула приветствие и залетела к себе в комнату, единственным ее желанием было никого не видеть и не слышать. Вдруг в ее комнату постучали.
– Лида! Выйди, пожалуйста, мне нужна твоя помощь! – раздался голос тети Зои.
Девушка собралась с силами и выглянула за дверь.
– Ты не можешь проводить меня до остановки? Я что-то сегодня так плохо хожу, а у меня сумка тяжелая. Поможешь?
– Да, конечно…
Тетя Зоя никогда не обращалась с подобными просьбами, и Лида сразу подумала: «Опять мне про своего Стасика будет втирать, никак не найдут ему, что ли, компанию?..». Это было совершенно некстати, но девушка вернулась в комнату, накинула спортивную кофту на плечи и прошла в прихожую.
Тетя Зоя протянула ей сумку, и они вышли.
– Ба, – повернулась уже с порога Лида. – Я провожу тетю Зою и к Ленке зайду, она просила.
– Хорошо.
«Если загрузит, будет отмазка», – решила Лида, и они стали спускаться вниз по ступенькам.
Выйдя из подъезда, тетя Зоя привычно повернула в сторону остановки, собираясь пройти мимо злополучных мусорных баков и старых гаражей. Лида остановилась.
– А, я забыла, – глянув на девушку, тетя Зоя развернулась в другую сторону. – Пошли в обход, – взяв девушку под руку, они спокойно потопали по дорожке.
Тетя Зоя молчала, Лида тоже. Так они и шли рядышком. Остановка уже замельтешила впереди, и девушка подумала: «Странно все это». Сумка в ее руках была не особо тяжелой, и она все-таки ожидала беседы. И тетя Зоя все-таки заговорила:
– Лида, давай на лавочку присядем, я поговорить с тобой хочу.
– Теть Зой, вы мне про Стасика хотите сказать? – девушка еле сдерживалась и изо всех сил старалась произнести слова как можно вежливее. – Вы не обижайтесь, но мне не до него, правда, я сейчас…
Но тетя Зоя жестом ее перебила:
– Да не про него я.
Они подошли к одной из скамеек на длинной аллее, лежащей вдоль дороги, и тетя Зоя присела. Она немного отдышалась, сначала как-то замялась, но потом уверенно и спокойно начала говорить:
– Лида, ты знаешь, как мы давно дружим с твоей бабушкой. Аня мне, как родная сестра. Да что там, как сестра… как самый дорогой и близкий человек на свете.
Голос тети Зои дрогнул, и она вдруг заплакала. Потом достала небольшой аккуратненький белый платочек откуда-то из кармашка своей длинной темной кофты и, вытирая слезы и всхлипывая, пыталась что-то произнести. Лиду очень удивило начало такого разговора: ни бабушка, ни ее близкая подруга никогда не были склонны к каким-либо женским концертам, надуманным театральным действиям, каким-то заговорам, и сейчас Лида замерла в ожидании продолжения такого странного начала разговора со слезами.
– Она очень беспокоится за тебя и совсем перестала и есть, и спать, тает на глазах… Ты совсем ей перестала о себе рассказывать, что у тебя твориться, как ты… А для нее это твое молчание хуже всего… Она постоянно думает, что там у тебя. Что там у тебя случилось такое…
Лида хотела было уже сказать, что у нее все в порядке, и, вообще, к чему этот разговор, и с чего бабушкина подруга вообще взяла, что та так уж беспокоится, но искренне плачущая тетя Зоя так ее удивила, что она прикусила язык.
– Ты побереги ее, Лида. Она ведь может не выдержать, я за нее очень боюсь. У нее ведь уже был инсульт, она может второй и не пережить…
– Теть Зой, какой инсульт? – Лида недоуменно смотрела на сидящую рядом подругу своей бабушки.
– Лида, я тебя очень прошу: ничего не говори Ане о нашем разговоре, пожалуйста… Я просто хочу, чтобы ты ее немного поберегла, я ведь тогда ее еле выходила.
– Да какой инсульт? Я первый раз об этом слышу. Когда? – Лида находилась в полном замешательстве от новой информации.
– Да давно уже, ты уже замужем была. И она так хорошо восстановилась… А сейчас вижу, как ей плохо, опять руки трястись начали, забывает все постоянно, еле разговаривает, все похоже на ухудшение… Тогда чуть не парализовало… Лида, деточка, да ты же сама намаешься, если ее прихватит… Больной человек в семье… Да и бабушка у тебя такой замечательный человек!..
Тетя Зоя опять расплакалась. Она сняла очки и вытирала платочком глаза, а изумленная девушка ничего не понимала.
– Лида, я тебя только очень прошу, не говори ей, что я тебе рассказала…
Тетя Зоя повернулась и умоляюще смотрела на рядом сидящую девушку. Огромные рыбьи глаза исчезли, и на Лиду будто смотрела какая-то другая женщина с добрыми серыми глазами.
– Да не скажу я. Только я не пойму ничего… Вы мне расскажите, что произошло?
– Да что произошло… Ты замуж вышла, свадьба, хлопоты, ты беременная, потом Варенька родилась. Забот – полон рот. А тут Сергей… папа твой, из-за границы опять объявился, проблемы там у него, деньги нужны… А где их взять? Вот ее и прихватило, от нервов.
Лида слушала, открыв рот, и совершенно ничего не могла разобрать: причем здесь папа, какие проблемы, какие деньги… Она ловила каждое слово тети Зои, пытаясь понять смысл сказанного.
– Теть Зой, а при чем здесь папа?
– Да при том… Они с новой женой переехали, а там все совсем не так оказалось, как они ожидали. Они и тут времена непростые были, да и там оказалось не сказочно, в другой стране…
Лида прекрасно помнила, что папа с семьей через несколько лет после рождения сына уехал за границу, но там дела у него шли хорошо, она знала, что его пригласили работать по очень выгодному контракту, и отец был там прекрасно обеспечен.
– Теть Зой, да папа же там хорошо устроился, какие еще деньги… И при чем здесь бабушка?
– Ой, как он там устроился, это была отдельная эпопея… Поехали они, в долги влезли… Ой, там долгая история затянулась… Но ничего, выкарабкались… А тут ты: сначала институт, диплом, замуж собралась… Только свадьбу сыграли, как твой отец опять звонит, там у них новое приключение, деньги просит, срочно нужны, да еще и большая сумма…
– А при чем здесь бабушка? И почему он у нее деньги просит? Откуда у нее-то деньги, ведь мы же на его деньги жили, которые он присылал…
– Откуда… Из шкатулки, откуда еще… Только к тому времени шкатулочка-то давно опустела. Тебя только замуж выдали, свадьбу сыграли, туда все оставшиеся деньги и ушли, она только на Варю остановила чуток, чтоб на коляску и кроватку… А тут Сергей опять звонит: «Мама, помоги, у нас опять проблемы». Что делать, чем помогать… Вот ее и прихватило. Еле выходила…
– Из какой шкатулочки?? Теть Зой, вы мне что рассказываете, вообще? При чем здесь моя свадьба? Да мне же папа тогда огромные деньги прислал! А вы говорите…
– Ой, Лида, ничего он не присылал… Все это бабушка твоя…
– При чем здесь бабушка?.. И откуда у бабушки деньги?
– Из шкатулки деньги, откуда еще! Дед же твой ювелиром был, известным и богатым, а когда уехал, Ане оставил деньги, золото, драгоценности – целую шкатулку. Ну деньги сразу растратились, а дальше уже бабушка твоя потихоньку ценности стала продавать, жить-то на что-то надо было… Че там ее зарплата, гроши… А ты росла, тебя одевать, да обувать… учить… Да что там говорить, родители уехали, а тебя поднимать на ноги надо было. А она одна…
У Лиды вдруг закружилась голова, ее замутило и перед глазами все поплыло. Она знала про шкатулку с драгоценностями, сейчас отчетливо вспомнила разговор родителей про царские украшения, но при чем здесь она и продажа ценностей, и почему бабушка поднимала ее одна…
– Теть Зой, ну про шкатулку я давно знала, родители еще говорили, я слышала, но они же мне присылали такие деньги… Одежду мама присылала… Она же меня с головы до ног одевала-обувала, почему бабушка продавала свои украшения?
Вдруг сидящая рядом бабушкина подруга горько заплакала, руки ее мелко-мелко затряслись, а слезы потекли градом. Лида уже совершенно ничего не соображала и только смотрела на тетю Зою. Та вытирала льющиеся слезы, нервно комкала платок в руке и, всхлипывая, возмущенно заговорила:
– Ничего они тебе не высылали! Как разъехались по сторонам с разницей в неделю, так будто и забыли про тебя. Как будто тебе и не было!
И тетя Зоя разрыдалась, потом сквозь слезы, грустно проговорила:
– Как Аня плакала… день и ночь… Ты ведь еще такая маленькая тогда была… Как ты за ними скучала… Одно про них спрашивала… Как Аня тогда с ума не сошла, не знаю. Ничего они тебе не присылали, Лида… будто забыли про тебя, что ты вообще есть…
Тетя Зоя сидела понуро, плача и теребя платок.
– Ты прости меня, что я тебе все это рассказываю.
Вдруг будто что-то вспомнив, она резко повернулась к девушке и ладонями закрыла себе рот, в глазах отобразились ужас, страх и паника.
– Лида, если Аня узнает, что я тебе это все рассказала, она меня не простит! Она никогда мне этого не простит! – и тетя Зоя разрыдалась во весь голос. – Ой, что я наделала… Лида, я тебя умоляю, не говори ей, что я тебе рассказала…