Уральский федеральный округ (УФО). Видеоконференция директоров крупных предприятий
Большой экран стоящего перед полпредом УФО LCD-монитора был почти целиком занят лицом директора завода спецмедтехники. На экстренную видеоконференцию тот явился одетым в красную рубашку. А сейчас к ней добавилось и ставшее почти таким же красным – то ли от высокого давления, то ли от волнения – лицо. Переживать было от чего – его только что едва не уволили. Обычно такие совещания проводил один из заместителей полпреда, но на сей раз тот созвал его САМ, да к тому же на видеосвязи были сразу три заместителя министров здравоохранения, обороны и ЧС.
Завод «краснорубашечника» практически сорвал поставку в войска недавно разработанного и испытанного респиратора полузакрытого типа повышенной степени защиты. Деньги получены, вся техническая документация и представители институтов-разработчиков на месте, но выпуск серии постоянно срывался – то комплектующих в срок не подвезли, то рабочие одного из цехов чуть забастовку не объявили.
– Теперь, когда пандемия набирает обороты, мы не можем ждать, когда вы наконец начнёте телиться! – раздающийся из саундбуфера голос замглавы минобороны был весьма грозен. – Даём ещё неделю! И чтобы выпуск пошёл как по маслу.
Сказав это, генерал-лейтенант посмотрел в другую часть стоявшего перед ним монитора, где было «окно», транслирующее видеопередачу из кабинета губернатора.
– А не сделаете, ответите и вы, и ваше региональное начальство.
Директор, виновато кивая и чувствуя, что и на этот раз пронесло, откинулся на кресло, утирая раскрасневшееся лицо большим носовым платком и думая: «Хорошо, что теперь есть такая техника и не надо ехать на селекторное совещание в райком, как в давние времена развитого социализма». А то бы все не только увидели его рубашку, но и ощутили запах перегара. Перед вызовом на экстренное совещание он улаживал проблему с деньгами, возникшую на предприятии, с одним из членов правления местного Сбербанка. Всё, как тот любил: баня, девочки… Деньги, полученные на производство, слегка придержали, дабы прокрутить их, да вот незадача. Что-то там у них, банкиров, не заладилось, вот и пришлось теперь изворачиваться и отдуваться. Пока то да сё, время прошло.
Губернатор же, услышав слова заместителя министра обороны, наоборот, тяжело вздохнул – про себя. Подумав: «Вот и созвал совещание сам вместо зама, выслужиться захотел. А теперь как бы по голове не настучали из-за раздолбая этого красномордого».
Тем временем видеоконференция продолжалась, и заместители министров вносили коррективы в планы работы предприятий на ближайшие недели.
В связи с фактически уже признанной, хотя ещё официально и не озвученной в СМИ пандемией, заводы переводились на режимы работы военного времени. Особое внимание при этом уделялось производству средств индивидуальной и коллективной защиты, медицинского оборудования и лекарств. Огромным спросом стали пользоваться ранее редко покупаемые населением ионизаторы воздуха, различные кварцевые и ультрафиолетовые лампы. А войска и сотрудники ПЭКБ остро нуждались в средствах дезинфекции, костюмах высшей защиты и спецтранспорте. И поэтому власти задействовали все мощности, которые только могли быть перепрофилированы под выпуск именно этой продукции.
Наладить все эти процессы и было задачей трёх замминистров, которые уже вторую неделю летали по стране на специальном самолёте МЧС. В чём тоже был элемент PR – мол, не на военных же самолётах летаем, а значит, всё не так уж плохо.
США. Небольшой городок на карантине в штате Оклахома. Полицейский участок
– Ховард, быстрее шевели задницей, – прокричал сержант Джеймс своему напарнику, получавшему в оружейке автомат, который полагался каждому полицейскому в составе объединённых патрулей. Свой «НК XM8 Compact» Джеймс уже получил и теперь торопил напарника, заболтавшегося с дежурившей сегодня на выдаче капралом Полански. К ней не ровно дышали все неженатые, да и некоторые семейные полицейские их участка. Но сейчас надо было поторапливаться: дежурство уже началось, и можно было схлопотать выговор от начальника. Тот после введения особого положения буквально переселился в свой кабинет и от этого был не в лучшем расположении духа.
– Уже иду, – отозвался Стив, появляясь из-за поворота коридора. – Не видел ещё, кого назначили нам в напарники – «эм пи» или национальных гвардейцев?
– Видел. Вояк. «Крутые Уокеры», мать их, – ответил Джеймс, который, как и большинство афроамериканцев, недолюбливал здоровых белых парней, подсознательно считая, что здоровыми могут быть только чёрные братья, а белые должны быть сплошь мозгоклюями. Поэтому не уступающие ему габаритами белые ребята из «эм пи» вызвали у него лёгкое раздражение. Но, с другой стороны, если придётся оказаться бок о бок в перестрелке с ними, то это будет лучше, чем с какими-нибудь резервистами из национальной гвардии. А стычек со стрельбой в последние дни происходило всё больше и больше. Город после введения карантина медленно, но верно захлестывала волна мародёрства и преступности.
Поправив полнолицевые маски респираторов и надев специальные перчатки, Джеймс и Ховард вышли на улицу. У машины их уже ждали двое новых напарников в полной боевой экипировке армейского спецназа для зоны боевых действий, вооруженные новейшими штурмовыми автоматическими винтовками FN SCAR-H/Mk.17 CQC.
Начало дежурства выдалось спокойным, но уже спустя сорок минут поступило сообщение о нападении на продуктовый магазин сети 7-Eleven. И ближайшим к нему патрулем был экипаж Джеймса.
Едва они подъехали к магазинчику, как из него на улицу выбежали двое парней – по виду то ли латинос, то ли азиаты – и, увидев полицейскую машину, не бросились бежать, а открыли по ней огонь из помповых ружей. Хорошо, что за последние две недели правительство расщедрилось, и все полицейские машины централизованно усилили композитными вставками – сверхвысокомолекулярный полиэтилен, армированный нитями из углеродных нанотрубок. А также заменили обычные стекла трёхслойными с покрытием из оксинитрида алюминия. Иначе в подобной ситуации ранения сидящих в машине патрульных были бы уже неизбежны. А так Джеймс и Ховард открыли две передние двери и, выставив стволы своих XM8 в щель между лобовым стеклом и дверьми, ответили двумя короткими очередями, заставив бандитов отступить обратно в магазин. Что позволило их напарникам из «эм пи» выбежать из машины и, прикрывая друг друга, перебежками рвануть к магазину. Но тут стекло витрины разлетелось и из глубины магазина по машине «стеганула» очередь из чего-то весьма крупнокалиберного типа русского АЕК-973 или принятой на вооружение в США НК417.
– Мать твою, они там, что, обкуренные все! – рявкнул Джеймс и, не дожидаясь, пока по машине выстрелят ещё раз, выкатился на асфальт и отполз к переднему колесу. Если там и были заложники, то они или лежат на полу, закрыв голову руками, или уже убиты. А значит, можно особо не церемониться и стрелять сразу на поражение. Ховард в это время успел перебежать под прикрытие стоящего рядом с магазином фургона – по нему бандиты не стреляли. Возможно, в нём-то они и приехали. Это позволило Ховарду, высунувшись из-за заднего колеса, бросить в магазин сквозь разбитую витрину сначала газовую, а сразу следом и светошумовую гранаты. Чем немедленно воспользовался один из уже замерших под разбитой витриной магазина «эм пи» – вскочив, он прямо через неё «рыбкой» прыгнул внутрь магазина. Ховарду и второму военному полицейскому осталось только последовать за ним через дверь навстречу характерным звукам стрельбы FN SCAR. Джеймс решил, что и он не вправе пропустить такое веселье, и метнулся к зданию. Но когда он вбежал внутрь (тоже через витрину), всё было уже кончено – четверо налётчиков убиты, а партнёры Джеймса проверяли подсобные помещения. На долю Джеймса досталось лишь спросить лежавшего на полу за стойкой насмерть перепуганного продавца: «Вы не ранены, сэр? Вам нужна медицинская помощь?» Как выяснилось, «сэр» был в порядке, только слегка наглотался газа, а так как посетителей в магазине в момент нападения не оказалось, Джеймс отправился проверить машину-фургон, по которой бандиты почему-то не стреляли. С оружием наизготовку он осмотрел пустой водительский салон и подошёл к задним дверям фургона. Встав сбоку, рванул ручку на себя. Выстрелов не последовало, и он заглянул внутрь. После чего, выругавшись, немедленно вызвал по рации дежурного по участку. А подошедшие напарники с изумлением взирали на десяток лежащих в кузове фургона среди коробок с продуктами серебристых кофров с надписью «Special storage. A vaccine»18.
США. Штат Калифорния. Причал стоянки частных яхт
– Джонни, закажи ещё комплекты для рыбалки, – прокричала Даяна вдогонку усаживающемуся на «Харлей» мужу.
В ответ он показал рукой «ОК», и двухколёсный друг унёс его с причала. Даяна вернулась внутрь яхты – начинал моросить дождь, и мокнуть ей не хотелось.
Третий день они собираются выйти в море, подальше от того ужаса, который творится в Калифорнии и по всей стране. Они оба с молодости были влюблены в море и увлекались парусным спортом. Конечно, теперь, когда им за пятьдесят, они ходят под парусом не так часто, но навыков не потеряли. Тем более что эта яхта, подаренная им детьми, была очень легка в управлении. Содержание ее, конечно, обходилось несколько дороговато, зато почти новая. А после трагической гибели детей в злополучный день одиннадцатого сентября это судно стало и домом, и местом памяти. Жить в городе они уже не могли. Ещё оставалось ранчо, но туда они не ездили лет пять. Сдали его соседям по полю, как шутил Джонни, и лишь изредка позванивали.
Как-то им пришлось провести на воде почти полгода. Джонни подписал контракт на создание очередного бестселлера в стиле так популярного в последнее время фэнтези. А лучше всего ему творилось на яхте. Ни качка, ни вахты не мешали. Пальцы сами находили нужные клавиши на закреплённом противоударном ноутбуке.
Поэтому споров о том, где переждать напасть, не было. Спорили только о маршруте. Дрейфовать вдоль побережья не хотелось. И, наконец, они приняли решение воплотить в жизнь давнюю мечту – сходить в кругосветку.
Теперь оставалось сделать необходимые запасы. С питанием и водой они особо не заморачивались – опреснителей на яхте целых два, а морская рыба в их возрасте полезнее мяса. Горючего для двух комбинированных установок (2 турбины и 2 двигателя типа Water Energy System (WES)) достаточно, особенно с учётом приобретённых российских модификаторов. Добавьте их в смесь дизельного топлива и обычной воды и получите горючее для турбины с параметрами горения лучшими, чем у исходного топлива. Ещё на 20% расход топлива сокращался за счёт снижения трения при добавлении в масла русских присадок.
Даяна посмотрела в иллюминатор. Дождь усиливался. Мысленно она попеняла Джонни – всё как мальчишка, только на своём «Харлее» и передвигается. А прекратился дождь, словно в насмешку, как раз тогда, когда Джонни вернулся. «Закон бутерброда», мать его.
Выйти в море решили завтра пополудни. По сведениям береговой охраны и синоптиков погода позволяла. Пока Джонни возился с картами, Даяна смотрела очередной выпуск новостей. Когда-то она работала в телевизионной компании. Поэтому как делаются новости и как их подают зрителю, знала не понаслышке. Последнее время всё чаще её посещали мысли о том, что паника, которую умело подогревали средства массовой информации, только на руку некоторым компаниям. Доходы от продаж лекарств, особенно антибиотиков и противовирусных средств, выросли в разы, а производство индивидуальных убежищ стало просто Клондайком. И если бы не постоянный рост числа жертв новой болезни, то можно было предложить, что это тщательно спланированная в мировом масштабе PR-акция.
Диктор зачитывала выдержки из коммюнике ООН, а выступления медиков чередовались с заявлениями политиков и руководителей различных ведомств, всё это перемешивалось рекламой. Всё как всегда. Даяна выключила телевизор и поднялась на верхнюю палубу. Завтра они уйдут в море – простор, ветер, скрип рангоута, и только они вдвоём с Джонни. И всё будет хорошо.
Гронкьявик, Фарерберген, Центральное бюро Ордена «Единая Раса»
«Миллионы жителей всего мира, ждут чуда: молятся или уповают на учёных. Но и те, кто верит, и те, кто не верит в бога, ждут, что вот-вот объявят: «Противовирусная вакцина найдена!»
Нэш отложил газету в сторону.
После возвращения из России он прошёл подряд две инициации и теперь возглавлял отдел информационных спецопераций. Через два дня ему предстоит инициация уже на третий уровень Посвящения. Обычно от инициации до инициации проходило довольно много времени, но в связи с пандемией сроки сократили, насколько смогли.
Заболевшие были уже и среди членов Ордена. Что наводило на серьёзные размышления. Как аналитик Нэш вроде представлял себе картину происшедшего, но в подсознании всё больше и больше ощущалась некая область неопределенности, содержащая что-то очень важное. И он надеялся, что после инициации третьего уровня сможет проникнуть в ещё скрытые и не управляемые уголки своего мысленного бытия и понять, что его беспокоит. А пока оставалось только ждать, наслаждаться видом заснеженного Дагелаара, и думать, думать, думать.
От размышлений его оторвал сигнал внутренней связи. Объявился куратор, не проявлявшийся уже три дня.
– Есть информация от твоих друзей из России, – голос куратора был невесёлым.
– Мне зайти сейчас? – поинтересовался Нэш.
– Через полчаса, – произнёс куратор не свойственным ему бесцветным тоном.
– Странно, – подумал про себя Нэш, но вслух ничего добавлять не стал.
За всё время знакомства с куратором тот ещё ни разу не показал подопечному своей слабости. И раз уж он начал давать слабину…
Пандемия из некоего витающего над землёй призрака всё больше превращалась во вполне реальную смертельную опасность. Согласно поступившей только что сводке, сегодня впервые за сутки по всему миру умерло свыше ста тысяч человек. Посеянные чей-то рукой – а в том, что новая зараза имеет искусственное происхождение, Нэш уже не сомневался – эти новые «зубы дракона» прорастали смертельным урожаем. Но что с этим могут поделать тайные общества? Смогут ли извечные враги «Другая Раса», русское Братство или Орден «Аватар Шивы» объединить усилия перед лицом глобальной угрозы? Тут было над чем подумать. Присев к компьютеру, Нэш начал задавать параметры возможных моделей сотрудничества. За этим делом полчаса пролетели как одно мгновение.
Глава 3. Дела посвящённых
Хабаровский край, таёжный скит
Белка замерла на стволе старого кедра. Маленькие бусинки глаз смотрели на седого старичка, которого по остальным ощущениям зверька, кроме зрения, здесь словно и не было. Человек же, почуяв появление животного, не прерывая движение, лишь скосил глаза в ее сторону.
Одет он был весьма занятно, словно шёл не XXI век, а середина XIX, – холщовая косоворотка, перепоясанная плетёным кожаным ремешком, и холщовые же штаны, аккуратно заправленные в войлочные бурки, подшитые кожей лося.
Хитровато прищурив глаза и выполняя сложные плавные и при этом очень быстрые движения – словно его тело было из воды, которая текла через горные перекаты, – старичок постоянно, даже когда он был к ней спиной, держал маленькую таёжную жительницу в сфере своего внимания. Белка не шевелилась, но во всём её теле угадывалась напряжённость. Казалось, ещё мгновение – и она растворится среди кроны дерева. Но прошло уже довольно много времени, а зверёк так и застыл. Словно завороженный тем, что делал этот странный человек, который порой словно размазывался в воздухе. А когда он, наконец, замер, повернувшись к зверьку лицом, то даже прозвучавший в тишине голос не спугнул белку.
– Ты это, мила-а-ая, – по-сибирски растягивая слова, произнёс старичок, – не бойся, ступай по своим делам, и я чуть погодя тоже пойду.
После этих слов его тело вдруг натянулось, и он резко развернулся вправо. Однако спустя мгновение встряхнулся, словно сбрасывал с себя воду, и произнёс в сторону густых зарослей переплетёных кустов:
– Никак не могу, почувствовал тебя ещё на «дальноступе» – только на выходе.
– Ну, ты же знаешь, Диомид, что я владею «шагом незримых дорог» – а он тем и хорош, что ощутить, куда и откуда он ведёт, можно только на самом глубинном слое бытия. Но и тебя ведь тоже просто так не ощутишь – только зрением и увидишь – вон белку, и ту врасплох застал.
– Спасибо, Владыка, – старичок слегка поклонился седобородому человеку, шагнувшему из зарослей, удивительным образом не потревожив ни одной ветки, – те словно обтекали его тело.
– Сколько поединщиков-застрельщиков думаешь взять с собой? – без предисловий, вроде как продолжая прерванный накануне разговор, сменил тему схиархимандрит Незримого Всерусского Монастыря, опершись на свой атрибут Первого среди Равных – являющийся мощнейшим магическим артефактом посох с вырезанными на нём символами языка, которому было несколько миллионов лет и знание которого сохранилось лишь в двух самых глубоких слоях Бытия нашей планеты. Да ещё в личном архиве стоящего сейчас на краю поляны возле кустов главы сокрытых монахов. А также, возможно, в архивах уцелевших до наших времён древних рас – эльфов и оборотней.
– Пяток, думаю, на первое время хватит, ну а там по обстоятельствам, может, ещё попрошу.
– Они пусть обычным транспортом до места добираются, а тебе надо «дальноступом» воспользоваться. Чтобы слегка удивить хозяев, – лукаво улыбнулся схиархимандрит.
Диомид, приосанившись, всем своим видом дал понять, что готов выполнить любое поручение Владыки.
Метод прямого перемещения в пространстве, называемый монахами Незримого монастыря древним термином «дальноступ», был доступен лишь немногим высшим посвящённым тайных орденов, в число которых входили и старцы Сокрытой Пустыни, являющейся самой тайной и самой древней частью Незримого Монастыря. Для этого перемещаемому необходимо было или чётко представить место, куда он намеревается «перейти», или «нащупать» ментальный слепок человека, к кому он перемещается. И обладать достаточной личной силой. Иначе сущность «перемещенца» размазывалась сразу по нескольким уровням Реальности.
И вот уже вторые сутки Диомид во время обязательной утренней молитвы, состоявшей у сокрытых монахов не только в молитве словесной, но и образной, и молении в движениях, прощупывал ментальное поле Дмитрия – одного из оперативников контрразведки братства, с которым старец столкнулся в Дмитрове, когда был там с тайной миссией.
Найти его стоило изрядного труда. Ментальное тело парня прикрывала довольно сильная собственная защитная система и многослойная завеса-полог, созданная стараниями мастеров-паранормов братства. Но Диомид лично общался с парнем и смог считать весь спектр оболочек его сущности и выстроить маршрут для перемещения.
– Тогда мне надо в Стан к Воеводе. Тот обещал, что сегодня к полудню подберёт мне пятерку поединщиков-застрельщиков, – сказал Диомид.
– С ним я уже связался и распорядился отправить отобранных в Москву. Поездом, как ты и сам знаешь, поскольку сейчас вероятность заражения при поездке в нём меньше, чем при полётах. А ты, если готов, можешь отправляться туда прямо сейчас, – произнёс Владыка.
– Перескажешь братству всё, о чём на сходе сговорились, – сказал Настоятель.
– Всё сделаю, как условились, – ответил Диомид. – Но это всё мы уже и на сходе подробно проговорили. Так что есть у тебя, Владыко, ко мне ещё какое дело, сугубо личное и тайное.
– Ты прав. Скажу тебе это здесь, да ещё и под «пологом необнаружимости». Подойди, – велел Владыка, и когда Диомид подошёл к нему на расстояние вытянутой руки, концом посоха начертил в воздухе активирующий заклинание Знак. После чего заговорил. Но за пределы поляны ни одного звука не доносилось.
Спустя минут пять разговор закончился. Диомид на мгновение задумался, а потом вдруг тело его словно «потекло» и вместо фольклорной одежды на нём появились кроссовки, джинсы и рубашка-поло навыпуск. После чего, склонив голову перед Владыкой, один из Зрящих в Суть Вещей развёл руки в стороны, сделал шаг вперёд в возникшее прямо перед ним туманное облачко и исчез с поляны. Чтобы через мгновение появиться уже на том объекте братства, где в данный момент находился тот самый Дмитрий, с которым судьба свела Диомида в Дмитрове.