– Я помню, тогда вы назвали три-четыре минуты. Ежели это верно, то у вас осталось примерно столько же на то, чтобы подойти к двери, открыть её и отчего-то потерять сознание, затем придти в себя, посмотреть на часы и ждать ещё минуту, после чего загорится свет. Объясните, как за такой короткий срок злоумышленники ухитрились проникнуть в ваш номер, в полной темноте разыскать футляр с реликвией, вскрыть его без следов взлома, забрать содержимое и скрыться? Как?
– Не знаю. Это вы обязаны установить.
– Не забывайте, что гипотетическому вору пришлось действовать в полной темноте, имея в своём распоряжении считанные минуты на всё и про всё. И в столь жутком цейтноте он не оставил никаких следов на футляре, на замке с секретным кодом. Извините, но ни одному землянину подобное совершить невозможно. Как и, впрочем, никому из представителей иных цивилизаций вселенной. Во всяком случае, я подобных асов не знаю.
– Может, он имел фонарь или обладал способностью видеть в темноте?
– А отсутствие следов взлома замка вашего футляра?
– Я сам хотел бы это знать, – развёл руками козерожец, – это меня интригует больше всего. У меня была надежда, что вы это выясните.
– Постараемся, приложим все наши усилия. А от вас я жду объяснения всех этих неувязок, назовём их так. Хотя они в чем-то граничат с прямой ложью, извините меня за прямота. Не потому ли вы столь упорно стараетесь свалить вину на нас, не имея к тому никаких доказательств?
– Вы не только украли священную реликвию великой царственной династии Рогоносцев, но и оскорбляете чрезвычайного и полномочного посла особо избранной расы козерогов? – взвизгнул Куал-Вак. – После столь тяжкого оскорбления и унижения я не имею права жить! Я должен уйти в священную обитель, где меня ожидает сонм моих великих предков. Мои останки переправьте на мою родину. Я всё сказал, это мои последние слова!
Инопланетянин выхватил кинжал, примерился и твёрдой рукой хладнокровно вонзил его себе в грудь, так что острие вышло из спины, и рухнул бездыханным.
Совершенно растерянный инспектор бросился к нему, но не успел предотвратить ни самоубийства, ни поймать падающее на пол тело. Пощупал пульс, но сердце козерожца уже не билось. Иноходцев схватился за голову: сначала похищение скипетра, а теперь ещё могут приписать убийство полномочного посланника, представляющего здесь великого владыку и необоримого, какого уж по счёту в царственной династии Рогоносцев! Похоже, что звёздной войны не миновать, избежать её не удастся.
Совершенно упав духом, Алексей едва нашёл в себе силы, дабы сообщить о случившемся в Космопол. Там эта весть всех ошарашила, ужаснула. Михайлов, как говорили потом, так рванул на себе ворот кителя формы, что пуговицы горохом посыпались на пол…
Глава 8. Легенды Царь-кургана
В совершенно жутком состоянии Иноходцев погнал Сивку-Бурку куда глаза глядят – лишь бы подальше отсюда и выше, выше, выше!..
В конце концов даже верный и послушный конь отказался повиноваться, хорошо сознавая, что поднялся слишком высоко и лихому наезднику грозит опасность задохнуться от разреженного воздуха. Само животное на короткое время могло даже выходить в космос. Тут инспектор уже и сам почувствовал приступ удушья и виновато похлопал по крупу умного зверя, мысленно извиняясь перед ним. Попросил вернуться домой.
Примерно в километре от него в небо рванулась ракета. Иноходцев тут же узнал местность, над которой сейчас пролетал. Он находился вблизи космопорта «Курумоч». Посмотрел на часы и понял, что видел отлёт космолайнера «Самара – Селеноград», именно в это время он отправлялся ежедневно на Луну. Удивился, что так далеко забрался.
Сивка-Бурка сделал разворот и понесся над живописными просторами Жигулей, над улицами с прямоугольниками домов посёлка Волжский.
Пролетел над историческим Царь-курганом, внушительными храмо-монастырскими сооружениями с блистающими на солнце золотыми куполами. Затем позади осталась Малая Царевщина, где река Сок приносила в дар свои тёплые воды могучей Волге; Красная Глинка с её курортами, санаториями и домами отдыха…
Настроение Иноходцева было совершенно преотвратное. Он понимал, что в подобном состоянии совершенно «небоеспособен», как он выражался, нужно было как-то справиться с этим. Он повернул крылатого коня обратно к Цареву кургану. Здесь оставил его на сокском берегу, чем тот и воспользовался, принявшись пить воду. Сам же он решил пройтись вокруг холма, подумать, развеяться.
Заметил экскурсионную группы. Догнал и присоединился к ней. Это были гости из Ярославля. Высокий пожилой экскурсовод рассказывал о достопримечательности:
– Царев курган или как его в народе именовали Царь-курган – один из самых знаменитых природных памятников Среднего Поволжья, находится практически у городской черты Самары, у тихой реки Сок, которая здесь вливается в Волгу. Это важный картографический объект с координатами 53 град. 26 мин. сев. широты и 50 град. 7 мин. вост. долготы.
С курганом «расправились» коммунисты в двадцатом веке, пустив курган под карьер. Теперь это и не курган вовсе, а просто геологический останец, больше похожий на кратер или корону, так как карьер в центре окружают живописные хребты, а на самом высоком месте установлен «Покаянный крест». Отсюда по-прежнему открывается великолепный вид во все стороны, в чём вы можете убедиться сами. Как и на всей территории Самарской Луки, природное окружение его уникально, ведь кроме сочетания разных степных зон здесь сохранились элементы доледниковой растительности.
Курган имел блюдцеобразное углубление на вершине и узкую трещину, с изгибом, ведущую в глубь горы. Вероятно, этой трещиной пользовались наши предки, "забывшие" в кургане довольно много предметов эпохи бронзы, Волжской Булгарии. Имеются свидетельства самарских старожилов, что пока Царь-курган ещё не был "обломан добычей" камня – он имел пирамидальную форму. Его протяженность с севера на юг достигала – 400 м, а с запада на восток – 200 метров, высота – 80 метров. По другим источникам его высота была значительно выше – 170 метров, а в настоящее время уже не более 40 метров. Увы, но с конца девятнадцатого века курган начали разрушать. Добывали камень для строительства. Ныне он сильно разрушен…
Краевед-писатель двадцатого века А. Соболев писал: "В недрах Царева Кургана были обнаружены окаменелые остатки морских организмов, некогда населявших море периода юры, бытовые предметы людей эпохи бронзы, Волжской Булгарии, свидетельствующие о долгой жизни кургана".
Это всё Иноходцев хорошо знал, потому слушал в пол-уха, но уже в следующую минуту его внимание к рассказу экскурсовода значительно усилился.
– Во многих легендах Поволжья говорится об огромном, одиноком холме-кургане, – говорил тот ярославцам, – одни считают его творением самой Земли, другие верят, что это место погребения или некий ритуальный мост между мирами. Сохранились смутные предания, что сравнительно недавно он располагался на острове и со всех сторон был окружен текучей водой. Но есть и другие версии. Например, что Царь-курган – это название одной из центральных вершин Жигулевских гор.
Существует несколько разноречивых описаний того, как он выглядел в прошлом. Например, на одном из рисунков Тараса Шевченко середине девятнадцатого века курган изображен в виде фигуры "спящего льва", укрывшего свою голову между передними лапами.
Царёв курган впервые упоминается в летописи с 1391 г., тогда на нём остановился грозный полководец Тамерлан.
Удивляет необычная ровная куполообразная форма, несомненно, она значительно укрепляет народное мнение о его рукотворности. Потому холм упорно именуют курганом, а это обычно насыпной могильный холм. Подобные слухи привлекают сюда археологов. При раскопках на Царь-кургане были обнаружены фрагменты уникальной керамики, практически не имеющей аналогов в мире. Внутри его выявлены большие пустоты.
Когда-то вершина кургана была облицована огромными каменными белыми плитами. Позднее их сняли, а затем использовали при строительстве моста через Волгу – облицовывали ими опоры Сызранского железнодорожного моста, сооруженного во второй половине девятнадцатого века.
Легенда о рукотворности кургана тесно переплелась с тайным верованием о "Спящем Властелине" (например, с преданием о Черном Царе, заточённом в одном из курганов на Волге). По многочисленным преданиям Царев Курган известен как рукотворная гробница могущественного царя, погребенного с несметными сокровищами.
Одно из преданий рассказывает, что тут семьюдесятью князьями похоронили татарского хана Маммона, который с войском по Волге направлялся на Русь. Но здесь он умер (по другой версии – убит), а воины Маммона принесли в шлемах и щитах землю на могилу хана и насыпали высокую гору, составляющую по высоте около 80 метров.
В сонете Пауля Флеминга сказано:
«Песчаный холм возносится один в степи пустой. Орда кипела здесь. Теперь тут все молчит. Момаон в нём лежит. Когда семи державам Законы он давал… Рутению себе хотел он покорить войной. Теперь безмолвно здесь. Стоит курган степной. А хан забыт…»
Одно предание указывает на Тамерлана: мол, после битвы с ханом Тохтамышем, произошедшей неподалёку, он приказал за каждого убитого воина положить камень на вершину холма: и таким образом, появился величественный курган.
По другой легенде Иван Грозный решил посчитать своё войско перед боем, велев каждому принести в шлеме землю. Так получился Царь-курган. Возвращаясь обратно из кровопролитного похода, царь велел каждому воину унести в шлеме горсть земли. Осталась большая гора, в память о погибших.
Иноходцев вспомнил, что на прошлой неделе ему попалась в рунете статья о Царь-кургане. Там рассказывалось, живший в середине двадцатого века самарец говорил, что бабушка, родившаяся в 1912 году, ему сказала про этот курган: «Его шапками насыпали…»
Экскурсовод продолжал рассказ:
– О кладах в кургане не говорит только ленивый. Предание «Завет Бориславны» сообщает о русской богатырше Бориславне, которая захоронила свои сокровища под курганом в Жигулях: «Курган заповедный и сам перед героем в сужденный час раскроется. И будут ему в награду все укрытые богатства».
По другой легенде курган связан с чрезвычайно популярным в здешних местах атаманом Стенькой Разиным. Говорят, что на горе было одно из его убежищ, а на склоне зарыт клад – два ведра с золотом. Поверх них лежит заговоренный железный лом. Сокровище получит тот, кто сумеет забрать его, не потревожив лом.
Пытались кладоискатели добыть и сокровища легендарного Властелина, били штольни и шурфы. Нашли ли чего, неизвестно.
Народная молва предполагает, что ещё в конце девятнадцатого века некие кладоискатели, прикрываясь добычей камня для строительства железнодорожного моста в районе Сызрани, промышленным способом вскрывали Курган. Но сокровищ так и не сыскали.
Одну из последних попыток добычи сокровища на Царь-кургане предприняли в середине двадцатого века, объясняя их необходимостью добычи камня для строительства Куйбышевской ГЭС. В ходе работ курган был "выгрызен" на треть. По слухам в образовавшиеся после извлечения камня пустоты и для предотвращения несанкционированного доступа к "потайному подземелью" были захоронены радиоактивные отходы.
Известно, что на Царь-кургане имеется множество заброшенных штолен и карьеров. От холма до "Холодильника" – отдельный, специально оборудованный, низкотемпературный и охраняемый участок сокских систем штолен – есть (был) подземный ход. Пока он не найден.
Когда-то курган был местом паломничества. Он не просто возвышался над окружающей местностью, но и обладал поистине мистическим обаянием. Может быть, оттого, что с его высокой вершины открывались неоглядные дали на все стороны света, где человек наиболее явственно ощущал свою ничтожность перед величием Природы, её могуществом. Сияние солнца и вольный полёт ветра, горы, леса, великая Волга и просторная степь – всё это под покровом голубого небосвода неосознанно воспринималось как некое языческое Божество, перед которым человек «рабски простирался ниц».
На нём когда-то стоял, обнажив голову и повесив пояс на шею (у монголов это означало, что человек всецело отдаёт себя на волю), внук Чингис-хана царь Бату, вознося молитвы Вечному Небу. С его вершины, как с минарета, разносились протяжные голоса муэдзинов царя Узбека, призывая гордых степняков-мангытов уверовать в пророка Мухаммеда. В золототканом шатре, установленном на Царевом Кургане, играл в шахматы с другом и духовником сейидом (потомком пророка Мухаммеда) Береке непобедимый хромец Тамерлан.
В своём труде «О военном искусстве… при Тамерлана» русский военный историк М.И. Иванин посвящает несколько страниц походу Тимура в междуречье Волги и Урала и его битве с ханом Золотой Орды Тохтамышем на реке Кондурче в июне 1391 года. Одержав победу, Тимур направился, по словам Иванина, «на цветущие луга урочища Уру-Тюпя… близ так называемого ныне Царева Кургана, острова на реке Волга». Тамерлан 28 дней отмечал победу. Верх кургана был покрыт золотой парчой. Войско раскинуло лагерь вдоль Волги на 25 км.
Немного подробнее о последнем.
Тамерлан (Тимур-Ленг – Железный Хромец) вмешался в конфликт между ханами Золотой Орды на Руси и помог Тохтамышу занять престол. Тот с помощью Тимура разбил хана Мамая, занял его место и, чтобы отомстить московскому князю за поражение, нанесенное им Мамаю в 1380 году на Куликовском поле, в 1382 году захватил и сжёг Москву.
Став ханом Золотой Орды, Тохтамыш, как говорится, почуял власть, в 1385 году вторгся в Азербайджан, а в 1388 году и в Междуречье, разбив войска Тимура. В 1391 году уже Тимур, преследуя Тохтамыша, дошёл до южных степей Руси, разбил неприятеля и сверг его с трона. Именно в здешних степях (в пределах нынешней Самарской области) у чистейшей речки Кондурча произошла самая грандиозная битва того времени – между ханом Золотой орды и великим завоевателем Тамерланом. По свидетельству историков, в грандиозном бою участвовало свыше четырёхсот тысяч человек. После этой битвы Золотая орда практически перестала существовать.
О местности Уртупе (Уру-Тюпя) известно из второго тома «Сборника материалов, относящихся к истории Золотой Орды», составленного В.Г. Тизенгаузеном, для которого основным источником сведений о Тимуре и, в частности, о его походе на Волгу явилась «Книга побед» (Зафар-Намэ) Шерефаддина. На этого автора-современника и апологета Тимура ссылаются многие историки, в том числе и М.И. Иванин.
В книге «Распад Золотой орды» историк М.Г. Сафаргалиев пишет: «Остановившись лагерем на одном из островов Волги, носившим имя Урутюбе, Тимур в течение 26 дней приводил в порядок свои войска».
Считается, что до начала XVI века курган носил название "Сары-Олы-Тау" – "большая желтая гора". Степняки, пригонявшие свои стада к берегу Волги, называли его скромным именем гора Уру-Тюпя («уру» – «урус», «русский курган).
Говорят, именно «где-то здесь» венчался Стенька Разин с персидской княжной, которую он позже, якобы, утопил, бросив «в набежавшую волну».
Имеются свидетельства, что на курган восходил царь Иван Грозный, когда шёл завоевывать Астраханское ханство.
Примечательно, что Марина Мнишек после смерти своего мужа Лжедмитрия бежала как раз в этот район Поволжья. Здесь она прослыла колдуньей, и по народным представлениям стала одной из хранительниц местных гор.
Но это всё легенды, а вот совершенно точные свидетельства: на кургане были скифы и булгары. Весной 1722 года Петр I, затеяв Азовский поход, проплывая по Волге в Персию, остановился у Царь-кургана и поставил на его вершине сделанный своими руками деревянный крест (увы, он не сохранился, на его месте сооружен современный дубликат высотой 15 м).
Документальные свидетельства очевидцев и труды историков сообщают, что Царь-курган удостоен посещения многих знаменитостей. В 1824 году на Курган поднимался Император Александр Первый, победитель "непобедимого" Наполеона. Здесь побывали многие учёные, исследователи и путешественники, многие российские и иностранные художники и фотографы запечатлели для потомков курган таким, каким его создала мать-природа.
Экскурсовод остановился:
– Наша экскурсия практически завершена, но позвольте сказать ещё немного об интересном явлении. Удивительно и совершенно непонятно учёным, но иногда Царь-курган можно наблюдать с Лысой горы, хотя геометрически курган полностью скрывает довольно высокая гора Тип-Тяв. Они «научно» объясняют феномен поднимающимся от кургана потоком теплого воздуха, который образует мираж. На некоторых фотографиях крест, расположенный на вершине кургана создает оптическую иллюзию, так, что наблюдателю перекладины креста кажутся расположенными в разных плоскостях.
Благодарю всех за внимание. Завтра мы с вами посетим уникальный природно-исторический объекта – национальный парк «Самарская Лука». Сбор у гостиницы сразу после завтрака.
Иноходцев незаметно отошёл от группы экскурсантов и вернулся к Сивке-бурке. Тот тихо заржал, приветствуя хозяина.
Назад они полетели над самой рекой. Когда приблизились к многолюдному пляжу у громадной бетонной Ладьи, то среди отдыхающих началось оживление. Не часто им приходилось видеть столь удивительное животное, как этот крылатый конь.
Сивка-Бурка полетел над самой водой, имитируя бег по её поверхности и пряжки с волны на волну. При этом он взмахивал крыльями специально для зрителей, дабы создать иллюзию, будто бы движется посредством крыльев, хотя на самом деле энергию ему давала сила антигравитации. Но умный конь тоже хотел доставить удовольствие самарцам, потому и позабавил их подобным театральным эффектом. Разве что только оваций не прозвучало.
Навстречу плыл огромный прогулочный теплоход «Евпатий Коловрат».
Сивка-Бурка легко вскочил на палубу и пробежал её всю, едва касаясь поверхности, а с кормы прыгнул в небо и стрелой полетел по дуге, заворачивая налево…
Минуты через две они уже были на Ярмарочной улице, и конь круто спикировал на террасу дома инспектора, встречать которого вышла его супруга.
Глава 9. Устами младенца глаголет истина
Таким расстроенным своего мужа Алёна никогда ещё не видела.
– Что ты так сильно приуныл, голову повесил? Да на тебе лица нет!
– Сейчас расскажу, – выдавил из себя Иноходцев, проходя в комнату.
Сел на диван, сгорбился, глядя в пол. Алёна подошла, обняла его за плечи.
– Ну, рассказывай. Опять что-то на службе? Тебе очень плохо?
– Худшего представить невозможно: мой подопечный покончил с собой. Ну, тот козерожец, у которого украли скипетр.
– Неужели? И почему?
– Из-за меня. Счёл себя оскорблённым и пырнул самого себя кинжалом. Видела бы ты, какой громадный этот кинжал! Насквозь прошёл, со спину снаружи видно. Жуть!
– Ну, не может быть, чтобы ты его так жутко оскорбил. Я тебя знаю, на тебя подобное не похоже, совершенно. Я могу подтвердить!
– Ни твоё подтверждение, ни справки никакие тут не помогут, не вернут к жизни нашего гостя. А его смерть влечёт страшные последствия для всей Земли.
– И чем же ты его оскорбил?
– Обнаружил маленькую ложь в его показаниях, о чём прямо и сказал ему, потребовал объяснений. Он взбрыкнулся, хвать свой кинжалище – и себе в грудь!.. Эх, сколько меня учили, повторяли, что инопланетяне – дело тонкое. Никогда не знаешь, где поскользнёшься, как и на что они среагируют… Помнишь, я рассказывал, как фактически принудил этого Куал-Вака – царствие ему небесное! – дать клятву? Он тогда поклялся всеми рогами своих Рогоносцев. Что-то странное мне показалось тогда в нём, и осело в памяти. Ну, как просто странность, мне не понятная. Я не придал той сцене значения. Недавно же, просматривая видеоматериалы про ихнюю цивилизацию, узнал, что подобная клятва по их понятиям особо священна. Нарушивший её подвергается в обществе всеобщему остракизму, а более-менее значительных лиц – чиновников каких, например – казнят самым мучительным образом. И чем выше общественный и государственный статус, тем суровее наказание. Как я сейчас понимаю, я вынудил Куал-Вака произнести столь страшную клятву, он был тогда в запале. Уверен, он знал, что даёт ложную клятву, но, похоже, она вырвалась у него, так он был преисполнен презрением к нам спесью. Вспоминаю, что после этого у него произошло нечто, весьма похожее на кратковременное отрезвление, но было уже поздно. Теперь я это хорошо понимаю. Эх, знать бы, зачем он соврал, и что утаил от меня?!
– А как злополучный скипетр, что с ним?
– Ищем, – уныло произнёс Алексей. – Создана специальная группа. Михайлов рвёт и мечет. Похоже, разуверился во мне, хотя этого пока не показывает. На поиски реликвии брошены все наши лучшие силы. Нужно продемонстрировать козерожцам, что мы делаем всё возможное, и постараться избежать конфликта. Пока же нет в наличии ни одной мало-мальски убедительной версии. Так, одни догадки, предположения, не больше. Где скипетр – тайна, покрытая мраком неизвестности. Никаких следов теперь не осталось, никаких улик. Вдобавок и Куал-Вак мёртв. Уже никаких разъяснений от него не добьёшься, если что он и скрывал, то унёс это с собой в могилу. Правда, не знаю, хоронят ли у них, и как именно.
– А может, он ничего особенного и не скрывал? – предположила Алёна. – Помнишь, ты рассказывал про забавного коллекционера с Плеяд. Он ещё тогда соперничал в щепетильности и реверансах со своим коллегой, который прилетел к нам… не помню, как называлась его планета. Это слово на балку похоже, не помнишь?
– Ригель. Звезда есть такая, а не планета. Ты права, действительно есть подобный термин у строителей – ригель, он похож на балку.
– И тот, и другой такие тонкокожие, необычайно чувствительные, совестливые, внимательные друг к другу, что просто оторопь берёт. Может быть, и твой обокраденный такой же…
– Инопланетяне – дело тонкое, – вздохнул инспектор, – у каждого свой норов, не знаешь, с какого бока ним подойти, как обратиться.
– Да, Алёша, понимаю, что не вовремя это, но мы её приглашали, а вот завтра она приезжает.
– Кто?
– Моя тётя из Магнитогорска. Ты обещал ей показать Самару.
– О боже! – вырвалось у Алексея. – И она тоже! Как не вовремя! Ты же сама видишь, в каком положении я нахожусь, почесаться некогда, а в перспективе грандиозная звёздная война.
– Я постараюсь как-то объяснить ей, сама повожу по городу. Начну с домика Зои на улице Чкалова, где стояла окаменевшей эта богохульница. Тётя говорила, что обязательно хочет посмотреть, где произошло такое чудо. Потом к бункеру Сталина, на нашу набережную, в музей Алабина и другие места.
– Может, её заинтересует аквапарк? Или Сказоград, правда, это больше для детей и подростков, но и взрослых там бывает не меньше. Аттракционов уйма!
– Уверена, тётя не откажется.
Тут в комнату почти вбежал Никита.
– Здравствуй, папа! Ты, оказывается, уже пришёл, а я и не знал!
– Чем ты занимался?
– Смотрю твои видеофильмы про этих… ну, с козьей рожей!
– Козерожцев, – поневоле улыбнулся инспектор. – Интересно?
– Ещё как!.. Правда, не все. Лишь некоторые. Они совсем, как наши йоги, только ещё круче.
– Да ну, – удивился Алексей, – и чем же они круче йогов?
– Они тоже всякие фокусы со своим телом проделывают. Натренированные – жуть! Могут остановить все три своих сердца… нет, это желудков у них три, а сердца… сердец всего два! Они могут включать и выключать их по своему желанию. У них есть свои самураи. Со своим особым кодексом чести, всесторонне подготовленные.
– Я тоже изучал эти материалы, знаю.
– А здорово уметь, как козерожцы, отращивать утраченные конечности, органы, заращивать свои раны! Жаль, что люди такого не умеют.
– Увы. Без этого они не смогли бы выжить, ведь козерожцы постоянно воюют между собой, часто участвуют в дуэлях. Так что регенерация тканей им очень даже кстати, просто жизненно необходима.
– Папа, а сейчас я видел ихний цирк. Они такие номера там показывают: в глыбу льда себя замораживают, протыкают себя десятком шпаг и остаются живы, даже когда проткнут одно из сердец! При этом работает второе сердце, а первое тем временем заращивает рану.
– Да, весьма эффектный номер, – согласился Иноходцев и, встретив взгляд жены, добавил: – сегодня я видел нечто подобное.
– Ты их цирк сегодня видел?
– Нет, это был совсем не цирк, а настоящая трагедия. Лучше об этом не надо. Давай о чём-нибудь другом поговорим.
Никита продолжил:
– А ещё они вот такое в цирке показывали: из себя выливали фонтанчики разноцветной жидкости. Они её заранее набирали в разные желудки перед выходом на арену. У них желудки натренированные, ещё и не такое могут! Я сначала не мог понять: почему у них три желудка, а они выливали из себя воду пяти или даже шести разных цветов. Оказывается, сначала они по части выливали из каждого желудка по очереди – это три цвета! Потом извергали из двух одновременно и жидкости, смешавшись, приобретали совершенно иной цвет – четвёртый! Из двух иных желудков – новый цвет, пятый! Потом сразу из трёх желудков – цвет уже иной, шестой! Представляешь!.
– Да ну! – удивилась Алёна.
– Да, я видел! А ещё один артист вышел на арену с огромным мешком, поставил его, раскрыл и давай вынимать из него различные вещи и глотать. Весь мешок в себя запихал. Правда, мама, не вру! И ушёл, бросив пустой мешок на арену. А со стороны не заметно, что он набит, словно мешок. Только толстым стал, а так и не догадаешься, если не знаешь.
– Получается, что у него не живот, а мешок, рюкзак.
– Вот именно! Да ещё какой мешок! Когда этот артист ушёл, то тут же на манеже появился другой. Только потом стало ясно, что он моментально переоделся, стал казаться худее, чем был на самом деле. Сделал вид, будто прогуливается. Наткнулся на мешок, обрадовался и принялся доставать из себя – прямо изо рта – вещи и складывать в мешок. Набил его под завязку. Видели бы вы, как смешно он пытался поднять его себе на спину, валился несколько раз, будто под огромной тяжестью устоять не в силах. Потом ему всё-таки удалось сделать это, и он ушёл, покачиваясь и сгибаясь в три погибели под большим мешком. Понятно, ему вовсе не было так тяжело, он только делал вид. Просто умора! Я так смеялся над ним!
– Надо и мне поглядеть на него, – заинтересовалась Алёна.
– Конечно, мама! Тебе обязательно понравится. Идём, сейчас посмотрим с тобой. И такие фокусы у них могут проделывать не только циркачи, но и военные: они прятали в своих желудках оружие, секретные донесения, если их посылали гонцами… А в другом видеофильме показывали ихних жуликов: те уворованное тоже прятали в своих животах. Видела бы ты, мама, как много всего в их животы помещается!
– Это у них все поголовно такое могут?
– Нет, у остальных плохо получается, а циркачи и военные этому специально учатся. Некоторые потом становятся преступниками, используют свои способности.
– Так, так! – оживился инспектор и заулыбался, не в силах скрыть радость. – А ведь я тоже это видел, но как-то пропустил мимо своего сознания. Спасибо, Никитушка, за очень полезную информацию. И что бы я без тебя делал!
– Что это с тобой? – удивилась Алёна. – Был донельзя расстроенным, а сейчас повеселел, словно переродился, воскрес, просто чудо!
– Пришли некоторые идейки. Их навеяли рассказы Никиты.
– Папа, а ещё их воины умеют прикидываться мёртвыми. В них попадёт много стрел, копий, много ран получат и тогда они падают, точно мёртвые, останавливают оба сердца и впадают в особое состояние – оно называется анабиозом. Делаются похожими на трупы. А когда опасность проходит, они оживают. Правда, здорово?!
– Просто великолепно, Никитушка! Просто отлично! Надоумил ты меня. Сейчас же сам просмотрю ещё раз все цирковые и военные «номера» козерожцев, освежу память. Потом запрошу мнения специалистов. Вы же пока займитесь чем-нибудь другим, не мешайте. На мне очень ответственное дело. Я должен предотвратить звёздные войны. А сие не шутка.
Алексей поспешил в свой кабинет и сразу связался с Михайловым, попросил задержать отправку трупа Куал-Вака на его родину. Объяснения пообещал дать позже, при личной встрече в спецчасти морга, где находился труп самоубийцы…
+ + +
Был уже поздний вечер, когда Иноходцев выходил из дома. У только что приземлившегося аэротакси увидел двух мужчин. Как оказалось, они направлялись к нему. Один был ему хорошо знаком.
Обрадовался встрече:
– Костя, это ты? Рад тебя видеть!
– Взаимно!
– Как дела?
– Отлично, Алёша, отлично.
– Даже так? Рад за тебя.
– Вижу, что ты последние дни страшно занят и даже не смотришь телевизор, не читаешь газет. Так ведь?
– Ты прав на сто процентов. Надеюсь, никакого криминала в этом нет?
– Как сказать. Если бы ты не был оторван от общественной жизни, то сейчас бы поздравил меня.
– Догадываюсь, твой Институт пространства-времени совершил нечто необыкновенное. Верно?
– Правильно мыслишь, Иноходцев! Нами построен времяход – машина времени. Я только что из прошлого, побывал в Самаре в начале двадцать первого века.
– Ну, ты, Костя, даёшь! Гений, титан научной мысли!
– Кое-что удалось достичь. Кстати, познакомься с моим спутником, назовём его так: это – Александр Зиборов, известный писатель и журналист того времени. Он согласился на пару недель съездить к нам.
– Вроде бы, я слышал это имя.
– Только «слышал»? Да все средства массовой информации только и говорят сейчас об этом! Между прочим, я постоянный подписчик на газету «АЗъ». Это моё любимое издание, и именно Зиборов основал эту газеты, как и журнал «Чудоград», был главным редактором, сделал оба издания весьма популярными. Чем же у тебя голова занята, если ты ничего не помнишь, ничего не знаешь? Уверен, что последние дни был сильно загружен на работе. Забыл и обо мне.
Инспектор улыбнулся:
– Теперь мне всё понятно, ты прав. Прости, в последние дни я был очень занят. Ты даже не представляешь, насколько сильно я был занят. Извини, не только не поздравил тебя с эпохальным свершением, но даже и не заметил второго героя дня. Извините. Очень рад знакомству. Где-то я слышал или видел эту фамилию – Зиборов. Она мне кажется смутно знакомой. Рад знакомству!
– Александр, перед вами Алексей Иноходцев, инспектор Космопола, о котором я вам рассказывал.
Алексей обменялся крепким рукопожатием с писателем.
– Поверьте, очень рад встрече и знакомству, но обстоятельства таковы, что не могу задержаться и на минуту. Простите.
– Это мы виноваты, не вовремя явились к тебе домой. Хотелось сделать сюрприз.
– Я вызван по сверхсрочному дела. Поверьте! Давайте встретимся завтра и поговорим. Вы не против?
– Ну, раз так сложились обстоятельства, то что тут поделаешь: долг превыше всего. Ладно, не будем тебя задерживать. Завтра встретимся, пообедаем в ресторане «Теремок» на Волжском проспекте, где мы с тобой обычно и бываем. Подойдёт?