Милкомеда. Книга 1

Прошло около пяти отрезков времени, но пока никто не прилетел, Тел ждал. Вдруг недалеко материализовался корабль солидного размера, просто из ниоткуда, только что его не было и вдруг появился. Все повторялось, как в прошлый раз: появился корабль, и сразу последовал залп, который уничтожил его корабль.

«Вот и все, не видать мне больше теплого гнезда, не воспитывать молодой выводок, пришел мой конец, скоро я уйду в вечность…»

Текли секунды, превращаясь в минуты, но ничего не происходило, правда, кораблей стало гораздо больше, они окружили катер, в котором находился Тел, но не стреляли.

«Чего они ждут? А понятно, хотят меня пленить, ну нет, я вам так просто не сдамся. У меня еще хватит ресурсов повоевать с вами. Победить я не смогу, но уйду в вечность достойно, как воин».

Тел освободил пленников, разжав манипуляторы, трансформировал капсулу, привел оружие в боевую готовность. Сканирующие устройства капсулы показывали цели, но для него они слишком крупные, такие цели он даже повредить не сможет. Неожиданно из системы связи раздались повторяющиеся звуки, те самые, которыми пользовались эти существа, называющие себя людьми.

Смотритель и бойцы лежали на полу, приходя в себя, после многочасового нахождения в захватах жука тело затекло, но постепенно кровоснабжение восстанавливалось. Они осматривали катер в поисках оружия, понимая, что даже если найдут и смогут воспользоваться, то вреда жуку не принесут. Внезапно робот трансформировался, появились стволы излучателей и еще какие-то надстройки. Жук готовится к бою. Серт заметил под креслом стандартный излучатель и уже приготовился сделать бросок и завладеть им, но в этот самый момент произошло невероятное: активировалась система связи, и послышался голос Дорна.

– Цивилизация Солем приветствует представителя цивилизации Квартов, я командующий эскадрой Дорн, приношу свои искренние извинения за уничтожение вашего звездолета. Мы готовы компенсировать ущерб, причиненный вам, в полном объеме. Нападение произошло по ошибке, мы думали, что это наши враги, система «свой-чужой» выдала код «чужой», вот мы и атаковали. Мы готовы оказать вам любую помощь и гарантируем безопасность. Сейчас к вам подойдет катер, в котором буду я и специалисты по контактам с аппаратурой перевода, откройте переходной шлюз. Если поняли и согласны, ответьте.

Тел активировал перевод и не верил, в то, что слышал. Вот так сразу от агрессии перейти к мирным переговорам – невероятно. Время шло, ресурсы таяли, помощи не было, решил рискнуть. Указал манипулятором на Серта и ломано проговорил, аудиосистема перевела.

– Ответь, пусть прибудет командующий и один переводчик с аппаратурой, без оружия, в случае опасности я буду защищаться.

Серт шокировано активировал связь и заговорил:

– Наставник, это смотритель Серт, со мной два бойца, нас захватил жук. Он говорит, что ждет командующего и переводчика с аппаратурой без оружия.

– Не наставник, Серт, командующий эскадрой цивилизации Солем. Никаких враждебных действий в отношении жука. Скажи ему, что приняли его требование.

Серт передал сказанное жуку, тот и сам уже понял, о чем разговор, посмотрел на смотрителя, тот миролюбиво поднял руки, демонстрируя дружелюбие в ожидании ответа.

«Странные эти существа. Чуть было не уничтожили, вдруг такое внимание и дружелюбие. Намерения их в этот момент ясны: вступить в контакт, решить конфликт, они даже согласны компенсировать ущерб, хорошо».

– Отвечай, жду командующего, как договорились, но внимательно наблюдаю. В случае нарушения договоренностей открываю огонь. Я не смогу победить, но уйду в вечность достойно.

Смотритель передал и ждал ответа, удивляясь происходящим метаморфозам. Но ситуация пока не разрешилась и требовала внимания, его жизнь висела на волоске, хоть и появилась реальный шанс спасения с возможностью сохранить лицо. Серт вцепился в эту возможность всеми силами. Жизнь его не баловала подарками, родился и рос в семье космического десантника. С раннего детства привык к дисциплине, естественно, впоследствии отец отдал его в десантное училище, где после первого курса он поменял направление обучения, уйдя на факультет навигации. Летал, воевал, в итоге дослужился до второго человека на корабле, а теперь попал в плен. Отношения с наставником уставные, никакой фамильярности. Теперь все стало под угрозу…

– Серт, мы вылетаем, подготовьте шлюзовой отсек.

– Понял, командующий, все сделаю, – повернулся к жуку и перевел, тот ответил быстро.

– Подготовь, но смотри, только двое, иначе… – он дернул манипулятором.

– Я понял, только двое.

Дорн торжествовал, пока все шло как нельзя лучше, удалось договориться, он занял место на катере, там уже находился один человек. При его появлении встал и представился.

– Специалист по контактам Ирва Монт.

– Хорошо, аппаратуру взяли?

– Да, со мной все необходимое.

– Какие рекомендации мне при контакте?

– Проявлять дружелюбие и стараться не нервировать Кварта.

Командующий отчалил от флагмана и взял курс на катер с жуком, приближались неспешно, причалили к шлюзовому отсеку. Дорн кивнул переводчице, давая понять, что пора, и направился к переходу. Войдя в рубку, увидел на полу двух бойцов и смотрителя с поднятыми руками за пультом, в углу расположился боевой робот неизвестной конструкции, ощетинившийся стволами всевозможного оружия.

– Я лично приветствую представителя цивилизации Квартов и прошу извинения за произошедший инцидент, вина за который полностью лежит на мне и моем экипаже.

– Пока, извинения не принимаются… Далее перевод понять невозможно.

– Я думаю, мы сможем объяснить мотивы такого поступка, поэтому для лучшего общения просим разрешения установить аппаратуру перевода.

– Устанавливайте.

Ирва быстро распаковала и установила аппаратуру, подключила, протестировала и кивнула, давая понять, что все работает.

– Я повторюсь, мы атаковали ваш корабль по ошибке, приняв его за корабль наших врагов, о чем сожалеем и готовы компенсировать ущерб.

Перевод стал хорошим и Тел все понял: «Ситуация менялась кардинально и вызывала доверие, более того, существа вели себя цивилизованно, он упомянул врагов… Что же, может быть, есть враги, о которых мы не знаем, возможно, что это и наши враги, а возможно, что и наши друзья». Поэтому ответил нейтрально:

– Я Тел, простой пилот цивилизации Квартов, не могу судить о друзьях и врагах, это уровень мудрецов.

– Хорошо, Тел, я командующий эскадры цивилизации Солем, свяжись с руководством и доложи о случившемся.

– Не могу, нет связи.

– Я готов предоставить тебе связь.

– Не успею, ресурс капсулы заканчивается, я скоро уйду в вечность.

– Мы готовы тебе помочь.

«Наступил момент истины, если согласиться, то я полностью попадаю под власть этих существ, однако все говорит об их искренности. Если все так и я не ошибся, то мы приобретем друзей, если нет, об этом думать не хотелось…»

– Командующий Дорн, рискну поверить вам, я выхожу из капсулы, пленников освобождаю, они хорошие воины, просто в этот раз мое оружие было эффективней.

В капсуле роботе что-то щелкнуло, зашипело, робот трансформировался, и в открывшийся проем выполз жук или, скорее, паук. В общем, смесь паука с жуком. Его тело вместе с конечностями покрывала блестящая пленка, на твердой спине виднелись два баллона с дыхательной смесью.

– Командующий, послышался скрежет из жвал этого чудища, это последняя дыхательная смесь, нужно синтезировать еще, иначе я погибну, вот формула, – в одной из конечностей находился экран с иероглифами.

– Спасибо за доверие, но из-за различий в обозначении символов мы будем долго гадать и договариваться. Для того чтобы мы быстро синтезировали смесь, прошу дать образец, на флагманском крейсере мы его быстро синтезируем.

Тел подумал и согласился, пока все шло хорошо, его никто в заблуждение не вводил, искренне хотели помочь, это радовало.

– Согласен, я вам отдам один баллон дыхательной смеси, думаю, пока закончится второй, вы сможете ее синтезировать, – одной из лапок Тел снял баллон и протянул Дорну, тот поблагодарил и передал баллон Серту, ты знаешь, что делать. Сделать нужно быстро.

– Тел, прошу проследовать в мой флагманский корабль.

Зайдя так далеко в контакте, Тел решил идти до конца и согласился, они перешли в катер командующего и стартовали к флагману.

Как только причалили, Серт немедленно отправился в лабораторию и несказанно удивил всех своим появлением, ведь его считали погибшим.

– На объяснения времени нет, быстро определяйте, что это за газовая смесь, и синтезируйте, ею дышит пришелец. Поторопитесь, от вас зависит сейчас очень много.

Смесь отправили в анализатор, определили состав, основной компонент – метан, все остальные составляющие содержались в меньших количествах. Синтезировать такую смесь труда не составляло, и уже через пятнадцать минут Дорн получил доклад, что смесь синтезирована.

– Отлично, заполните ею отсек для гостей, он герметичен, как только будете готовы, доложите.

– Тел, мы определили состав и синтезировали смесь, сейчас ею заполнят отсек, где вы сможете снять скафандр и отдохнуть.

Тот вздрогнул, слегка тронутый такой заботой, ему порядком надоело состояние постоянного напряжения, оба мозга требовали отдыха.

– Вы правы, мне сейчас очень необходим отдых, много пережито за этот короткий промежуток времени, я несколько раз был готов уйти в вечность.

– Как только вы отдохнете, мы продолжим общение, расскажем о нашей цивилизации и послушаем о вашей.

– Не возражаю. Только один момент, я подал сигнал высшего приоритета, скоро здесь будет много наших кораблей, вот код «свой-чужой», – и подал Дорну небольшой черный предмет.

– Он работает?

– Да, я его активировал.

– Мы можем вступить с вашими соотечественниками в контакт?

– Можете, конечно, но будет лучше, если вы меня разбудите, это снимет многие вопросы.

Дорну доложили, что отсек готов, он сам проводил туда Тела, при входе надел дыхательную маску. А Тел протестировал состав, остался доволен и снял свою маску, а потом и скафандр, который просто сполз с него, превратившись в небольшой шарик. Поверхность тела влажно поблескивала.

– Командующий, еще одна просьба – увеличьте температуру в отсеке в два раза, а то я замерзну.

– Конечно, увеличим, Тел, если что-то еще потребуется, свяжитесь со мной в любое время. Да, вот ваши баллоны и скафандр, если вдруг решите прогуляться по кораблю, пожалуйста, вам никто препятствовать не будет. Двери в ваш отсек вы можете открыть свободно, вот сенсор, они запираться не будут. Вы гость на этом корабле, чувствуйте себя свободно.

– Благодарю вас, командующий, я настолько переутомлен, что не в силах воспринимать адекватно реальность. Прошу меня простить, я погружаюсь в сон.

Дорн не стал далее задерживаться в отсеке, за всем, что здесь происходит, он мог наблюдать из своего цента, везде установлены камеры и датчики. Пока все складывалось как нельзя лучше, он вызвал смотрителя Серта. Тот прибыл в центр немедленно, вошел и остановился у двери, опустив виновато голову.

– Простите, командующий, что остался жив, на самом деле, я несколько раз с жизнью попрощался, но, видно, вселенной моя смерть пока не нужна.

– Серт, ты действовал так, как подобает хорошему воину, просто отлично, что ты не укокошил жука. Благодаря этому я теперь командующий, ну а ты, Серт, – тот ошеломленно смотрел на Дорна, не понимая, что происходит, а тот продолжил, – теперь заместитель командующего эскадрой, вот так-то, смотритель. Иди, оформляй назначение и принимай дела. Предупреждаю: без сюсюканий, все взаимоотношения по уставу. Ты многих наставников и смотрителей в эскадре знаешь. Во главе – боевая готовность, дисциплина и порядок прежде всего.

– Спасибо, командующий, я оправдаю оказанное мне доверие.

– Не сомневаюсь, уже оправдал, потому-то я тебя и назначил. Да, вот еще что, я просмотрел бортовой журнал с катера. Тел быстро сообразил, как действовать, но, что самое интересное, оставил вас в живых.

– Я все время наблюдал за ним, он странный, но умный и быстрый. Удивляюсь, как нам вообще удалось его подбить?

– Тут все просто – эффект неожиданности. Теперь будешь его опекать, он тебя знает, знает твоих бойцов, будьте рядом и помогайте ему освоиться. По поводу бойцов сам реши, как их поощрить.

Серт ушел, а Дорн активировал связь и доложил все, что произошло командующему сектором, подкрепив доклад отосланным массивом информации.

Лок весь извёлся. Из штаба требовали результата, а где его взять?! Дорн работал и только прибыл по координатам катера. Вот и докладывал по факту. Но Дорна не теребил, уж очень много зависело от того, как он проведет операцию с жуком, по какому пути пойдет. По пути переговоров – оптимальный вариант, или по пути насилия, плен-допрос и так далее. Время шло, Лок ждал, и его ожидание в полной мере увенчалось успехом. Доклад Дорна, полученные материалы по контакту, его порадовали, контакт с Квартом пошел по пути переговоров.

«Я не ошибся в Дорне, чутье не подвело. Отличный материал, хорошая работа, радужные перспективы будущего развития отношений».

Но докладывать не торопился, а когда приступил, то выдавал информацию дозированно, чтобы создать впечатление трудной и кропотливой работы, весь полученный материал отправил в течение двух суток. Его пугало одно, что будет, когда к жуку прибудет помощь? А такая ситуация могла возникнуть в любое мгновение.

Начальник объединенного штаба торопился к командующему, благо, было, что доложить и о чем посоветоваться, спасибо командующему сектором Локу. Надо его перетянуть сюда в центральное управление, такие люди здесь нужны. В приемной, как всегда, толпился народ, адъютант кивнул ему, давая понять, что в курсе, и он может входить без доклада в любое время, дверь открылась автоматически.

– А, Сулов! Заходи-заходи, ты вовремя, – за столом сидел начальник отдела по контактам с инопланетными цивилизациями Чен.

– У меня информация от Лока.

– Докладывай, думаю, Чену тоже будет интересно.

– Еще бы, конечно, – живо откликнулся тот.

– Лок докладывает, что наш жук находится под неусыпным вниманием некоего, недавно назначенного командующего эскадрой, Дорна, – Фер не выдержал и бросил реплику.

– Надо отметить, Лок умеет подбирать кадры и никогда не ошибается.

– Совершенно с вами согласен, командующий, и хорошо бы таких специалистов иметь здесь в центе.

– В принципе, если поставить задачу подобрать себе замену, Лок подберет достойную кандидатуру.

– Ты прав, засиделся он там, подумаю… Докладывай дальше.

– Наш подопечный отдохнул и вновь готов общаться, как я докладывал раньше, Дорн его ни в чем не ограничивает. Кварт Тел делает акцент, что он всего лишь пилот и решать вопросы государственного уровня не может, тем не менее, может повлиять на ход переговоров в будущем. После пробуждения попросил приготовить специальный концентрат для питания. Закончив обед, осмотрел корабль, видео прилагается. Некоторые отсеки его удивили своими техническими решениями, другие, наоборот, удивили отсталостью. Оружия не показывали в целях секретности, кто знает, что нас ждет в будущем. Лок запрашивает разрешения использовать крейсер для связи с цивилизацией Квартов и полномочий для командующего эскадрой начать переговоры от лица руководства цивилизации Солем.

Фер Коуэн заволновался, встал из-за стола, прошелся по кабинету, посмотрел на подчиненных, раздумывая, потом кивнул каким-то своим мыслям.

– Вы тут посидите, подождите меня, поговорите, пообсуждайте ситуацию, я скоро вернусь.

«Вот это запрос! – думал Фер, входя в центр правительственной связи. – Я такой вопрос решить не могу, тут нужна санкция высшего совета цивилизации. Так, информацию верховному советнику Тайкану Известному, я направлял, ответа, правда, не получил, придется сделать звонок».

Активировал правительственную связь, потом включил защиту и только после этого задействовал прямую связь с советником. На такой прямой звонок командующего объединенными силами цивилизации советник обязан ответить, он и ответил через некоторое время, сделав солидную паузу. Тем самым подчеркивая свою значимость и важность занимаемой должности, а также давал понять, что время для него очень дорого. Разговор начал без предисловий и приветствий.

– Что у вас, командующий?

– Необходимо ваше согласие на переговоры с цивилизацией Квартов.

– Что мы от этого будем иметь в будущем?

– Союзника в войне с Тормами.

– Это весомый аргумент, разрешаю вести переговоры в полном объеме от лица руководства цивилизации Солем. Делегацию сформируете сами, меня подключите на заключительном этапе подписания договора.

– Спасибо, советник, все исполню.

Советник сразу закончил и занялся другими делами. А Фер сидел в раздумьях: «Я ступил на зыбкую почву политических течений, если что-то не получится, меня сделают крайним. Но придется рискнуть, в случае удачи, возможно, удастся пробиться в совет цивилизации».

– Заждались?

– Обсуждаем ситуацию, командующий.

– Правильно, хорошо, когда есть, что пообсуждать. Начальник штаба, формируйте делегацию для переговоров с представителями цивилизации Квартов. Руководитель делегации – я, заместитель – командующий сектором Лок Торсон, уполномоченный на ведение переговоров – командующий эскадрой Дорн, остальных назначите по своему усмотрению. Также включите в состав делегации специалистов по контактам, технических работников и дипломатов. Все можете идти.

– Разрешите вопрос?

– Разрешаю.

– Так можно вести переговоры Дорну или нет?

– Срочно готовьте состав комиссии на подпись, после это я смогу разрешить.

Начальник штаба кивнул и без разговора вышел, составляя на ходу документ, который через три часа уже был подписан.

Лок сидел как на иголках, ожидая решения командующего объединенным флотом, правда, особо не надеясь на положительное решение. Понимая, что санкционировать такие переговоры может только совет цивилизации или верховный советник. Так что еще неизвестно, как повернется дело и как поведет себя командующий, захочет ли он брать на себя ответственность?

Дальсвязь активировалась, давая понять, что пришел информационный пакет. Система дешифровки приступила к подготовке информации. Лок читал дешифрованный пакет, не веря своим глазам. Это был документ о создании правительственной комиссии по переговорам с цивилизацией Квартов. Но когда дошел до состава правительственной комиссии, его удивлению и восхищению способностям командующего Фера Коуэна не было предела.

Он, Лок, назначался заместителем руководителя комиссии, а следовательно, нес персональную ответственность за все. Фер тоже рисковал, но на другом уровне. Теперь все в руках не дипломата, а недавнего наставника корабля. Не велик ли риск?!

«Риск, конечно, огромный, мы все рискуем, но в случае удачи все окупится сторицей. Дорн – полномочный представитель, но не дипломат, а воин, я же воин и дипломат, поэтому надо лететь на место событий самому».

Задействовал связь с Фером, тот сразу откликнулся, как будто ждал звонка.

– Ну что, Лок, прочитал документ, доволен?

– Нет слов, документ важный, вы сделали невозможное. Я понимаю, какая ответственность на меня ложится, поэтому прошу вашего разрешения отбыть к месту событий в систему звезды Ксол.

– Я в вас не ошибся, разрешаю. Желаю удачи и жду хороших новостей.

Глава 3
Кварты

Сигнал SOS пилота боевого звездолета патрульного флота приняли многие корабли, сразу устремившись к месту катастрофы. Мгновенно долететь никто не мог, требовалось время. Правда, расчеты показывали, что так долго в экстремальных условиях пилот находиться не может и, скорее всего, не дождавшись помощи, уйдет в вечность.

Нападений на корабли цивилизации Квартов дано не было, поэтому содержали лишь патрульный, а не боевой флот – воевать не с кем. Кварты входили в звездный союз, состоящий из трех развитых цивилизаций: Суммов, Киторов и Больфов.

Суммы представляли собой полутораметровых особей, похожих на грызунов, имеющих четыре конечности, двумя передними они могли делать тонкую работу, задние использовались в основном для передвижения. Мирная цивилизация, заботящаяся о своей экологии, живущая в гармонии с природой и космосом, совмещая этот принцип с высокими технологиями. Общественное устройство очень простое, семьи входили в стаи, которые имели вожаков, входящих в совет территории, вожак территории входил в совет планеты, вожак планеты входил в совет цивилизации всех планет.

Киторы населяли водные миры, отличались миролюбием и не имели никаких претензий на сушу. Их города располагались на дне морей и океанов. Они встречались на всех планетах, где имелась вода, правда, меньше всего селились на планетах Квартов, так как в атмосфере оных преобладал метан, а они дышали смесью, в которую входил кислород.

Больфы – самая необычная цивилизация. Внешне походили на смесь медведя и гориллы, обладали невероятной силой, и, увы, отличались воинственностью. Не смогли сами выйти в космос, пользуясь для этого услугами Квартов. Населяли всего одну планету, где беспрестанно воевали между собой. В совет планет их допустили в качестве наблюдателей, чтобы учились жить мирно. Но надежды ни у кого на это не было, слишком уж агрессивны были Больфы.

Ситуацию с атакованным кораблем доложили совету планет, совет не на шутку всполошился. По факту, просто растерялись, встретив агрессивную космическую цивилизацию. Обсуждали без перерыва. Мнения разделились, часть совета предлагала ничего не делать, звездолет разрушен. Звездных карт у нападавших нет, они не знают наших координат, может, никогда и не узнают. Жертвуя одним кораблем, мы спасаем союз от потенциального агрессора. С одной стороны, такой довод казался вполне разумным. Другая, более многочисленная группа, входящая в совет, не соглашалась с такой позиций, обосновывая это тем, что рано или поздно с этой цивилизацией придется встретиться, так уж лучше встретиться сейчас.

что она из себя представляет и решить, что делать, заключить мирный договор с включением этой цивилизации в союз, нейтрализовать или изолировать. Но лететь на место конфликта нужно обязательно, желательно большими силами. Аргументы весомые и с той, и с другой стороны, но была и третья малочисленная группа, имевшая свое видение проблемы. Представители этой группы утверждали, что спасательная капсула с пилотом захвачена, следовательно, с большей долей вероятности, координаты нахождения наших планет имеются у потенциального противника или союзника, все зависит от того, как мы себя поведем… Отсидеться не получится, пилот подал сигнал высшего приоритета, и мы присоединяемся к мнению, что надо лететь с большими силами, с полномочными представителями цивилизации, способными вести переговоры и принимать решения на высшем уровне.

– И еще необходимо учитывать фактор случайности. Поступил приоритетный код, все корабли, получившие его, должны принять все меры к спасению пославшего сигнал. А как они себя поведут на месте, трудно представить.

Члены совета закивали и заскрипели в знак одобрения озвученной мысли, Нлон – координатор совета, внимательно выслушал все стороны обсуждения, взвесил все за и против, скрестил верхние лапки под жвалами, призывая к вниманию, и заскрежетал с присвистом.

– Обмен мнениями очень полезен, выявились два подхода к проблеме: первая – не вмешиваться и не обнаруживать себя, вторая – более радикальная, прибыть на место конфликта выяснить все детали, при необходимости вступить в контакт с неизвестной цивилизацией. Учитывая, что мнения разделились, предлагаю проголосовать. Кто за первое предложение?

Послышалось шуршание, пошло голосование, большой экран показывал результат: за первое предложение проголосовало тридцать три представителя, много, конечно, но не большинство.

– Кто за то, чтобы к месту конфликта направить флот с полномочными представителями, прошу голосовать.

Вновь началась возня, легкие споры возникали то тут, то там, но это в порядке вещей. По прошествии трех отрезков времени Нлон объявил конец голосования, за второе предложение проголосовало семьдесят семь членов совета – абсолютное большинство. Но регламент требовал объявить и провести третье голосование.

– Кто воздержался?

Таких набралось всего восемь, мало, но они имели свое мнение и не хотели примыкать ни к кому, чтобы в любом случае остаться непричастными, если это будет провал или победа.

– Решение принято, мы направляем флот, запрещаем всем нашим кораблям приближаться к месту конфликта, формирование флота и делегации предлагаю возложить на Ктола, прошу голосовать, кто за эту кандидатуру?

Авторитет Ктола довлел над членами совета, его кандидатура прошла почти единогласно. После принятия решений больше никто не спорил, сконцентрировавшись на принятом решении. Повестка дня исчерпалась, и координатор готовился объявить об окончании работы совета. Но тут его внимание привлекла новая информация от командующего флотом сектора ответственности, в которой служил тот самый пилот, из-за которого все это происходило. Информация важная, он решил довести ее до членов совета, поднял лапку, призывая к тишине и привлекая внимание.

– Только что получена информация от командующего флотом сектора ответственности, пилот сбитого корабля вышел на связь.

Что тут началось, выдержанные члены совета повскакали с мест, сучили ногами и лапами, требуя немедленно довести до них информацию, которая могла изменить принятое только что решение. Координатор подождал, пока страсти и эмоции уляжутся, продолжил:

– Тел вышел на связь с боевого корабля цивилизации Солем, которым обеспечили ее представители. Он контактирует с официальными представителями этой цивилизации, они принесли свои извинения за сбитый корабль, объясняя это тем, что приняли наш корабль за корабль враждебной цивилизации Тормов, с которой находятся в состоянии войны. Причиненный ущерб готовы возместить.

«Со мной все недоразумения улажены, обходятся хорошо, синтезировали дыхательную и питательную смесь, отвели комфортный отсек для жизни. Никаких признаков агрессии, готовы к сотрудничеству и переговорам. Но я не имею таких полномочий, жду инструкций».

Что тут началось, шум, скрежет радости, те, кто голосовал за контакт, чувствовали себя победителями, и снова координатор всех утихомирил, попросил Ктола как можно быстрее сформировать делегацию и отправиться на переговоры. Вопрос отправки боевого флота отпал, только эскорт сопровождения дипломатического корабля. Наконец Нлон объявил об окончании работы совета и отправился в свои «покои», нужно дать ответ представителям цивилизации Солем, для этого пока придется использовать пилота. Если все пойдет, как задумано, он станет гордостью цивилизации.

Лок Торсон не стал тянуть время, получив разрешение от Фера, возложил обязанности командующего на заместителя и отправился на свой боевой флагман. Сидеть за пультом управления флотами ему порядком надоело, возможностью развеяться он решил воспользоваться незамедлительно. Благо, пока ситуация стабильна и никаких волнений не вызывала.

На флагмане имелось все необходимое для жизни. Солдату нужно не много: место для сна, работы и приема пищи. Аскетизм? Нет, повседневность, во всех армиях и во все времена. Армия, погрязшая в роскоши, подлежит разгрому, потому что у бойцов отпадет желание воевать. Как только Лок прибыл на корабль, тот стартовал по указанным координатам и через некоторое время материализовался в районе звездной системы Ксол. Наставник сразу доложил, что видит эскадру в боевом построении, но с опущенными щитами.

– Подготовьте катер, я лечу на флагман командующего эскадрой, предупредите его.

Дорн делал все, что мог и не мог, создал все условия для жизни Кварта Тела, но время шло, а за Телом никто не прилетал. Сам он это объяснял просто – большими расстояниями и медленной скоростью звездолетов. Такое объяснение устраивало Лока и командование, пока, кроме цивилизации Солем, никто не обладал технологией телепортации, которая пришла к ним из глубокой древности, как? Теперь уж и никто не знает, все концы затерялись в толще времени.

Наставник Сот доложил, что в системе материализовался флагман командующего сектором Лока. Дорн слегка всполошился, но тут активировалась связь.

– Дорн, не суетись, скоро буду у тебя, встречай.

– Жду, командующий.

Не теряя времени, он отправился в транспортный отсек к причальной палубе лично встречать командующего. Из свободных от службы бойцов быстро организовал почетный караул и ждал прибытия Лока. Тот причалил и через шлюзовой отсек вошел на борт флагмана. Этот тяжелый крейсер по размерам в разы уступал его дредноуту. Оно и понятно, другой класс, другие размеры, другое вооружение, да и уровень должности другой. Насосы уровняли давление, и Лок ступил на причальную палубу, на которой выстроился почетный караул, Дорн отдал команду и пошел с рапортом ему на встречу.

– Командующий, докладываю: на крейсере без происшествий, экипаж занят согласно штатному расписанию.

– Вольно, расслабься, пойдем, делами займемся, – это внешне, а внутренне был очень доволен.

«Все четко, по-военному, с ноткой торжественности, молодец. Не ошибся я в нем».

Пришли в командный центр, Дорн указал на кресло за пультом и предложил.

– Располагайтесь, командующий.

– Э, нет, я только что оставил один командный пульт не для того, чтобы сесть за другой. Это ваше место, вы его и занимайте, я вот здесь в кресле пристроюсь. Вот посмотри документы, – и подал ему информационный кристалл.

Дорн вставил его в специальное гнездо на пульте, и через некоторое время перед ним раскрылся документ о правительственной комиссии по контакту с цивилизацией Квартов. Лок говорил о ней, но полностью он видел ее впервые, его роль в комиссии выделялась: он находился на третьем месте в списке – полномочный представитель цивилизации Солем. Лок понял его состояние, но вида не подал.

– Ознакомился?

– Да, вы мне раньше говорили об этом, теперь понятно, почему вы прибыли лично.

– И поэтому тоже.

– Командующий, каковы мои обязанности, я третий в списке комиссии?

– Обязанности? Ну, как какие? Все, что касается контакта с квартами, заключение договора и переговоров на тебе, я привез дополнительно в помощь начальника отдела по контактам и иными цивилизациями объединенного флота, позже с ним познакомишься, дельный специалист, – внимательно посмотрел на Дорн,а заметив перемену. – Что случилось, ты не доволен?

– Что вы, командующий, как можно, доволен, конечно. Спасибо, все благодаря вам. Просто ответственность огромная, справлюсь ли?

– Ааа, я уж думал на попятную решил пойти. Справишься, конечно, куда ты денешься, просто другого выхода нет. Ну да ладно, это все лирика, давай к делу. Теперь у тебя полномочия и у меня тоже, вся комиссия в полном составе прибудет позже. Что думаешь делать дальше, каков план?