Впрочем, по кораблю я мог ходить нормально. Не веря своим глазам, я отстегнулся от маленького неудобного кресла и понял, что не отрываюсь от пола. Просто гравитация была несколько ниже нашей.

Тем временем диск Земли начал стремительно уменьшаться.

«Прекратить движение!» – приказал я, опомнившись.

И вот я вновь был на орбите. Казалось, что если закрыть глаза и их открыть, то я вновь проснусь на нашей орбитальной станции. Я закрыл глаза и попытался сделать вид, что заснул. Но нет. Я был все там же. Меня окружала рубка инопланетного корабля, на огромном экране виднелась Земля, а, на полу лежали три трупа пришельцев.

Я был единственным человеком, который мог находиться в космосе, благодаря какому-то непонятному исключению из правил. Остальные были заперты на планете. И пока мы не могли справиться с этим ограничением. Даже другие инопланетяне не могли. Они так же оказались в ловушке. Кто дал Скрытым или Высшим, как они себя называют, делать этот выбор за нас?

Предоставленный сам себе, впервые за много дней я чувствовал себя в относительной безопасности. И наблюдая за своей планетой, я с грустью и возмущением думал, что никак не могу помочь человечеству. По сути, я сам находился во власти неизвестной мне силы. Да, она спасла меня. Но при этом для своих я стал чужаком, а для чужих своим… Я как бы подвешен между небом и землей. Кто я и где я теперь?

Я спасся из самого пекла, однако дальнейшая моя участь была неизвестна. Если я могу управлять кораблем, то возможно смогу попытаться наладить отношения со своими. И даже вновь увидеть свою семью. Но насколько этот корабль зависим от Ловушки? Может быть, его пропустили в космос только потому, что в нем нахожусь я?

Вспомнилось обещание Дара, на счет решения какого-то «совета». Я попытался связаться с ним, однако Дар не ответил. Я попытался связаться с Новомиротворцами, и даже сумел пересилить себя и запросил Королеву. Но никто не отвечал. Можно было начинать нервничать.

«Что происходит, почему ни с кем нет связи?» – спросил я помощника.

«Связь заблокирована. Я могу только наблюдать за кораблем. Внутри него происходит обмен данными. Вся информация уходит по внешнему каналу. Но я не могу по нему пробиться. Я продолжаю сканировать».

«Я могу управлять кораблем?»

«Проведем тест. Куда его направить?»

«Передвинь на километр вниз по отношению к Земле».

«… Невозможно. Управление заблокировано!»

–Вот черт!… – это я уже сказал в слух, -Чертов Дар и долбанные Высшие!

Никакого ответа.

Получается, они с помощью меня получили полный контроль над кораблем Изгоев. И сейчас выкачивали из него всю информацию. И неизвестно, какую роль в этом играл помощник, который был всегда со мной. Ведь его изменил Дар!

У меня появилась шальная мысль раскурочить диск…

Неожиданно корабль стал поворачиваться. Земной диск пропал с экрана. Теперь я видел только звезды. Солнце светило где-то справа снизу.

На боковых экранах замелькали новые символы и показания.

«Идет подготовка к прыжку» – сообщил мне помощник.

Я посмотрел на звездную карту на левом мониторе, где прокладывался маршрут предстоящего прыжка. Корабль собирался стартовать в сторону запретной зоны, закрытой для полетов обычных цивилизации… Я летел к Скрытым.

–Дар, ответь, черт тебя дери! – закричал я и со злостью стукнул по креслу кулаками.

Наконец последовал мысленный ответ:

«Я обещал, что после разговора с Советом, ты сам решишь, что тебе делать. А сейчас этот корабль будет перемещен на планету, откуда я пришел к вам».

–Черт бы вас всех побрал!

Тем временем корабль слегка завибрировал, снизу раздался гул. Большой экран по центру заполнился белым свечением. Звезды пропали. Я переместил взгляд на боковой экран, где отображался путь. За считанные секунды корабль метнулся сквозь световые годы мимо десятков систем, оказавшись в совсем ином мире. Белое свечение пропало. Большой экран вновь показывал космос. Корабль приближался к планете, с которой нам прислали Ловушку.

Если наша планета преимущественно голубого цвета, так как большую площадь занимают океаны, то эта планета была преимущественно светло-серого цвета. Это очень напоминало кожу пришельцев, которых я только что пристрелил. Я даже обернулся, чтоб сравнить.

Океаны у них были серого цвета, а видимая суша наоборот больше синяя. Пустые пространства пустынь были красными, как на Марсе.

Интересно, а небо там тоже серое?

Диск планеты становился все больше. Корабль садился на дневную сторону. А я пытался разглядеть на суше что-то вроде городов. Но кажется, крупных агломераций на планете не было. Я обратил внимание на отличающиеся прямые фигуры и линии, которые виднелись на поверхности, что говорило о деятельности разумной жизни. Корабль влетел в облачность.

Да, облачность была синяя, а чистое небо, действительно, серое! А на сером небе светило просто очень белое солнце. Причем границы между небом и солнцем были размыты, словно кто-то просто стер часть неба с белого листа.

Я заворожено наблюдал за посадкой. Ведь не смотря на все обстоятельства, я был первым землянином, который садился на другую населенную планету. Маленький шаг для одного человека… и возможно никакой для человечества. Потому что я находился во власти инопланетян. Корабль, на котором я совершал посадку, не управлялся мной. И было не ясно, что ждало меня потом…

Наконец я разглядел, что корабль опускается на космодром. Во всяком случае, это походило на космодром. Подо мной была степная ровная местность кирпичного цвета, размеченная прямыми линиями взлетно-посадочных полос, которые были бежевого цвета. Виднелось несколько зданий круглой формы и рядом с одной из полос стояло множество кораблей разной формы.

Мой корабль завис над взлетной полосой и медленно опустился на пустое пространство рядом с другим космическим судном, которое по внешнему виду было очень похоже. Такая же черная тарелка с вытянутым верхним конусом только меньше по размеру.

Опоры коснулись земли, и я ощутил легкий толчок.

Вот и все….

Аппаратура корабля не отключилась полностью. Боковые экраны погасли, однако на главном я видел судно стоявшее напротив. Оно выглядело совсем иначе: массивные круглые крылья с реактивными двигателями обрамляли корпус. Выглядела эта машина куда ближе к земному самолету. Тем более что цвет фюзеляжа был почти белым. Но больше всего меня поразил не сам самолет, а что стояло перед ним. Это родило в моей голове поразительную догадку…

«Мы можем с кем-то связаться?» – запросил я помощника.

«По-прежнему все каналы заблокированы. Я предлагаю выйти из корабля. Есть вероятность, что наружи получится обойти блокировку».

«А какая наружи атмосфера. Я смогу в ней находиться? Как мы узнаем это, если все каналы заблокированы?»

«Я могу получать данные с датчиков корабля, но не управлять ими. Сейчас сравню показания датчиков и возможности твоего организма и сожителя… Атмосфера разреженнее, чем твоя, но в допустимых пределах, состав атмосферы также не сильно отличается. При выходе возможно легкое головокружение».

«Что с кораблем? Двери откроются?».

«Все дверные устройства разблокированы. Проход открыт».

Что ж, тогда пошли.

Я поднялся с кресла и ощутил легкость во всем теле. Гравитация была меньше чем на нашей планете. Направляясь к выходу, я еще раз глянул на убитых биороботов. Были ли они действительно роботами или живыми существами? Дар мог обмануть меня. Впрочем, это вряд ли имело какое-то значение теперь.

Я вошел в шлюз корабля. Прежде чем давление сравнялось, я, как и предупреждал помощник, ощутил легкое головокружение. Только теперь, я вспомнил, что когда вошел в корабль и убил пришельцев, то чувствовал нечто похожее. Однако, после убийства пришельцев давление внутри корабля настроилось под меня.

Платформа шлюза опустила меня вниз, и я шагнул на кирпичную почву, из которой пробивалась редкая синяя травка.

Первое что я ощутил, что на меня словно подуло из гигантского фена. Несмотря на ветер, тут было жарко. Запахи инопланетной степи были странные: будто пахло скошенным сеном вперемешку с дорогим парфюмом. Неожиданно я услышал едва различимый шорох. Мой взгляд уперся в робота, который ехал по полосе бежевого цвета. Робот был такого же черного цвета, как и корабль на котором я прилетел. Из овального туловища торчали несколько манипуляторов. Наверху была круглая голова с имитацией рта и датчиками. Лишь приглядевшись, я понял, что он не едет, а висит над поверхностью. В одном из манипуляторов он держал две палки.

«Благодарю за понимание, что вы быстро покинули экспонат. Мы закрываем его уборку. Наш музей устройств материального воздушного и безвоздушного перемещения к вашим услугам. Все другие экспонаты открыты. Еще раз спасибо за понимание».

Робота я слышал у себя в голове, так же как и помощника.

Моя догадка оправдалась. Напротив соседнего «самолета» стояла невесомая светящаяся лента. Она держалась на таких же двух палках, которые держал в манипуляторе робот. Стоило мне обратить на ленту внимание, как над ней всплыли какие-то сложные символы.

«Суборбитальный скоростной транспорт для перемещения между городами эпохи конца развития» – так перевела мыслеграмота эту надпись.

Итак, Скрытые или Высшие притащили меня на корабле, чтоб сделать его экспонатом музея «устройств материального воздушного и безвоздушного перемещения». Я еще мог вообразить, что имелось ввиду под «устройствами нематериального перемещения», а вот что было за эпохой, когда кончилось «развитие»?

«Что с каналами связи?» – запросил я помощника.

«По-прежнему нет».

–Что за черт!?

Я обернулся к роботу, который за это время установил палки. Напротив моего корабля уже засветилась лента. А над ней всплыли символы тут же переведенные как:

«Извините, экспонат временно недоступен для просмотра»

–Мне нужно попасть на совет! – сказал я, обращаясь к роботу.

Многорукий робот развернулся в мою сторону и одним манипуляторов указал на столб белого цвета, стоявший в пространстве между кораблями.

«Следуйте к системе нематериальной транспортировки. Вы сможете попасть в любое нужное вам место»

Приглядевшись, я обратил внимание, что таких столбов было много. Они стояли примерно через сто-двести метров.

Кинув прощальный взгляд на корабль Изгоев, я направился к столбу нуль-транспортировки. Я прошел мимо диковинных самолетов, которые стояли справа от меня. Слева располагались тарелки разных размеров и форм. Когда я проходил мимо вспыхивали названия.

«Атмосферный скоростной транспорт для перемещения между городами эпохи конца развития».

«Орбитальный скоростной транспорт для перемещения между космическими станциями эпохи конца развития».

Я подошел к столбу. Это был просто белый столб размером примерно полтора метра и диметром не больше тридцати сантиметров. Никаких пультов, кнопок или еще чего-то на нем не было.

–Ну и как с этим разобраться?

Я потрогал гладкую поверхность столба. На ощупь он был как пластмасса.

«Пока непонятен интерфейс. Ожидай» – ответил помощник.

–Черт бы тебя побрал, Дар, и твой долбанный совет тоже! – крикнул я и шлепнул по столбу.

У меня мелькнула мысль попросить робота-смотрителя объяснить принцип действия портала. Однако стоило мне отвести взгляд от столба, как до меня дошло, что я уже несколько мгновений нахожусь в другой местности.

Я очутился на маленьком пяточке с каменным полом красного цвета. Посреди пяточка стоял белый столб, а вокруг росли аккуратно постриженные синие кусты с белыми и желтыми цветами. С пятачка куда-то вниз вела только одна дорожка.

Вот и система нематериальной транспортировки…

Вопрос, как и почему меня сюда забросило? Благодаря моим мыслям или нуль-транспортный канал был запрограммирован, чтобы перебросить меня в конкретное место? Допустим, это место, где меня ждет тот самый Совет?

«Есть ли связь с кем-то?».

«Нет» – опять огорчил меня помощник.

Тогда я решил обследовать это место. В целом планета, где я очутился, не показалась мне опасной.

Дорожка между синими кустарниками петляла, поворачивала то в одну сторону, то разделялась на несколько. Это был декоративный лабиринт. Глядя себе под ноги, я вдруг понял, что она напоминала мне больше всего. Это было словно замороженный пласт мяса с черными и серыми прожилками. Представьте себе, что кто-то нарезал огромный кусок мяса и положил его на дорожку. Только вот это был твердый и теплый камень. Я даже заставил себя ощупать его рукой.

Побродив по лабиринту, я стал злиться. Сделал еще несколько шагов, пока не услышал какой-то шум. Явное движение и какие-то голоса раздавались слева от меня. Я не желал больше таскаться по лабиринту. И оценивающе поглядел на кусты, которые нашел вполне проходимыми. Раздвигая прямые ветки я стал пробираться прямо на звук. Преодолев несколько линий зарослей, я, наконец, очутился на повороте дорожки, ведущей к источнику голосов.

Перед тем как я решился пройти последние несколько шагов, я ощупал пистолет, который лежал в кармане истрепанного летного комбинезона.

–Надеюсь, что он не пригодиться мне, – с этой мыслью я снял его с предохранителя.

Глава вторая

Передо мной оказалась площадка в окружении таких же синих кустов. Посреди нее располагался большой светло-жёлтый стол, за которым сидели существа пославшие к нам Ловушку. Внешне они походили на серых биороботов с тарелки Изгоев. Только кожа их была почти белой и сами они внешне казались больше, а лица ближе к человеческим. Однако они не имели никакой растительности ни на голове, ни на теле. Одеты были во вполне человеческую одежду: кто в футболке и шортах, кто в халате, кто в платье. Только вот раскраска одежды была всевозможных ядовитых цветов, будто на них пролили все цвета палитры.

Ближайший ко мне инопланетянин, молча, указал на стул во главе стола. Если они и говорили до этого, то с тех пор как я появился, все звуки умолкли. Они уставились на меня и ничего не говорили. Я замер разглядывая их, а они меня.

На столе я обнаружил разные блюда с желтыми, белыми, зелеными плодами. Так же стояли прозрачные чащи с серо-зелёной жидкостью. Я пересчитал количество инопланетян за столом. Их оказалось двенадцать.

Занятно, это число было выбрано специально?

Когда я сел на стул и посмотрел на питье и фрукты, то ощутил чувство голода. Последняя шоколадку я давно съел и до сих пор не восполнил запас потраченной энергии. Я потянулся к чаше. Все-таки цвет напитка не внушал доверия. Инопланетянин кивнул мне, мол, пей – не бойся.

Бояться было бессмысленно. Если бы они хотели со мной что-то сделать, то давно бы сделали.

Я пригубил чашу. Жидкость оказалась по вкусу апельсиновым соком.

Интересно, а яблочный у них есть?

Следующий глоток меня удивил. Я пил уже яблочный сок. Да и жидкость поменяла цвет и стала прозрачной. Видимо на моем лице отразилось это удивление. А инопланетянин по левую руку от меня улыбнулся.

Я выпил всю чашу, каждый раз меняя вкус питья. Потом принялся за фрукты, которые также меняли свой вкус в зависимости от моих пристрастий. Другие инопланетяне за столом так же стали поглощать пищу. Но продолжали молчать, то обмениваясь между собой взглядами, то посматривая на меня.

Только теперь, расслабившись, я ощутил, что меня мысленно сканируют. Но это было не жесткое давление, которое пытались отказать на меня «биороботы» в тарелке. Это скорее походило на легкие поглаживания. Они изучали мое сознание и подсознание и переговаривались между собой. О чем они говорили и что нашли во мне, оставалось только гадать. Я чувствовал только общий настрой. На меня никто не давил. Наоборот, они как бы мысленно улыбались мне. И еще мне показалось, что я словно ребенок, а они родители или добрая воспитательница в детском саду…

Насытившись, я еще раз оглядел инопланетян. На первый взгляд они все были на одно лицо. Однако если очень хорошо вглядываться, можно было определить различия. Кто они? Возраст? Пол? Почему они составили совет, который должен говорить со мной?

Ладно, черт с вами…

–Итак, я слушаю вас! – громко сказал я.

«Потерянный, задавай вопросы, так будет легче тебе самому» – услышал мысленный ответ.

Кто говорил было совершенно непонятно. Мне показалось, что они подумали это хором.

–Кто я такой я, вы уже прекрасно знаете, потому что выкачали это из моих мозгов, а вот кто вы такие?

«Мы люди с планеты Земля…».

–То есть?

«Каждая раса называет себя людьми, а свою планету землей. Это перевод истинного смысла мыслеграмоты. Цивилизации Развития называют нас Скрытыми. Реально по отношению к ним мы Высшие. Но мы лишь часть другой общности цивилизаций. Есть и другие расы Высших. Некоторые на одном уровне с нами, некоторые Выше, некоторые совсем непонятны нам».

–Зачем вы послали на нашу планету Ловушку?

«Это наша Задача среди Высших. Мы заполняем космос Дарами, чтоб цивилизации Развития стали на путь Свития и превратилась в Высших. Вы дали заявку на возможность путешествия среди звезд. Мы послали вам Дар».

–Ничего себе Дар?! Он принес нам много горя. Кто дает вам право распоряжаться нашей судьбой? Почему вы не посылаете его другим Низшим?

«Тут несколько вопросов. Первый про свойство Дара. Второй про последствия Дара. Третий про Развитие и Свитие. Четвертый про нашу работу».

–Отвечайте на все!

«Дар создан по той же технологии, что и мыслеграмота. Он проверяет любой механизм, летящий в космосе. Если в его основе лежит идея Развития, он отправляет механизм обратно на планету».

–Что же, по-вашему, никто кроме вас не должен летать среди звезд? Мы должны отказаться от Развития и превратиться в медитирующих овощей?

«Мы тоже были когда-то цивилизацией Развития. Разве сейчас мы похожи на овощей? Мы умеем перемещаться среди звезд без механизмов. Наши корабли стоят в музее, как ты успел убедиться».

–Тогда я не понимаю, что же есть Свитие?

«Вы мы могли его назвать За-развитием. Но это неправильный термин. Вначале нужно понять, что же есть Развитие. А Развитие есть в прямом смысле развитие, то есть развивание спирали жизни. Все люди разных цивилизаций в разных концах вселенной осознавали себя как эго, как Я. И вычленяли себя из вселенной. Становились как бы вне. Потом они начинали расплетать запутанную спираль генетического кода вселенной. Они разделяли все на части, бога, природу, даже себя. Их технологии всегда похожи и основаны на разложении разных частей вселенной. Например, атомная энергия. Их идеи об устройстве вселенной всегда одинаковы. Всегда есть энтропия, которая якобы постепенно сжигает вселенную. Каждая цивилизация Развития мнит себя единственной разумной и, разумеется, первой. Однако миллионы и миллионы лет в этой галактике существовало множество таких цивилизаций. Они вели бесконечные войны за материю, сжигали планеты, детонировали звезды. Это отражено в ваших мифах, потерянный. Колонии твоей расы занимали бесконечное множество звёздных систем. В том числе твою… Огромная империя Рассеяния погибла миллионы лет назад. Однако именно твоя раса нашла иной путь. Одна из планет погибшей империи стала центром нового мира. Именно оттуда пошло Свитие и родилась цивилизация Высших. Тайна была в самом человеке. Его Я, Эго и есть великая тайна и основа, из которой можно плести, свивать любой новый мир, создавая коллективный сверхразум – Бога. Цивилизации Развития обречены натыкаться на один и тот же барьер. Они растрачивают и обнуляют вселенский генетический код. Если они выходят в космос, где значительно больше материи, их агония замедляется и может длиться миллионы лет без перехода в иное измерение. Так было с твоей расой. Но с тех пор как в этой галактике существует Свитие, цивилизации прошедшие Барьер Развития постепенно уменьшают доступное пространство, чтоб ускорить переход.

Нашей задачей среди Высших является постепенное сужение доступного пространства Развития. Мы не торопимся. Это не должно быть вторжением. Каждая цивилизация Развития должна иметь шанс придти к Свитию без нашего Дара. Но прежде чем к нам самим пришел Дар от другой цивилизации, наш корабль успел улететь и обосновать колонию далеко от нашей системы. Это и есть наши Изгои, которые по-прежнему идут путем Развития. Они умеют взрывать планеты. В результате взрыва планет уничтожались и наши дары на не заселенных планетах. Но тут из небытия дала знать о себе ваша заброшенная колония Рассеяния. Вы вновь воссоздали технологию гиперпространственного перемещения. И мы решили послать к вам Дар. Это была великая честь для нас послать Дар Потерянным. Еще существующие колонии Рассеяния – это большая редкость. Они либо давно погибли, либо давно перешли в Свитие».

–Моя планета чуть не погибла из-за вашего Дара!

«Она и погибала во многих квантовых проекциях, но наше воздействие на вероятность на порядки сильнее, чем у Изгоев. Мы сделали все, чтоб Вы сохранились и ты оказался тут. Кроме того мы, наконец, нашли, где планета Изгоев и послали туда их заслуженный Дар. Они долго и умело укрывались от нас, но теперь им придется либо самоуничтожиться, чтоб возродиться вновь для повторного пути Развития или пойти путем Свития…

Это ответы на твои вопросы. Задавай следующие»

–Если Свитие – это коллективный разум тогда почему Дар действует на Захватчиков? Они ведь создали коллективный разум?

«Они такое же Развитие. Их разум не коллективный, он так же одинок, как и твой, только он распределен».

–Да и этот долбанный разум теперь на моей планете, которая по-прежнему в опасности!

«Мы поняли это как вопрос, что будет с твоей планетой. Вам придется идти путем Свития или начать все сначала…».

–То есть погибнуть?

«Вы уже делали шесть таких кругов, это седьмой. Поэтому Дар и сказал, что вы очень упрямая раса».

Позиция инопланетян была минимум мне непонятна, а как максимум противна. Получалось, что с одной стороны они нас спасали, а с другой стороны предлагали нам выкручиваться самостоятельно.

–Как я могу помочь собственной планете?

«Как угодно, кроме одного. Ты не можешь помочь ей выйти в космос без перехода в Свитие. Но ты волен делать что угодно. Ты исключение из правил. Проявление нашего воздействия на квантовую вероятность в отношении вашей цивилизации. Даром мы создали перегиб в одну сторону и увеличили риски, тобой мы их компенсировали. Но в своем выборе ты свободен».

–И что же дальше? Что мне делать дальше?

Я непонимающе развел руками. И вдруг увидел, как мои собеседники растворяются.

«В своем выборе ты свободен» – все, что я услышал у себя в голове напоследок.

–Планетяне, блин!… – вспомнились мне слова старшины Парышева.

Я остался один в ошалевшем состоянии. Они просто взяли и растворились, не сказав, как мне спасти собственный мир.

Сложив воедино много матерных слов, я, наконец, нашел в себе силы встать из-за стола и в полном смятении чувств побрел по каменной дорожке между синих кустов.