Соловей в море

– ПУСКАЙ!

Я сопроводил свою команду энергичным маханием руки, высунувшись из-за мачты, и затаил дыхание, стараясь определить результат залпа. Шесть болтов вышли практически одновременно, и… ни один не попал. Лишь один болт раскроил плащ всадника ровно пополам, и теперь у него за спиной трепыхалось не супергеройское одеяние, а что-то вроде измочаленных алых портков. Стрелок, не отрываясь от ворота, поднял на меня злой взгляд, и лицо его вновь изменилось, выдав хищный радостный оскал. Просек, что я игрок, и если он действительно из Красных Демонов, то меня ждут пренеприятные приключения. Где, интересно, я возрожусь после смерти? Приписан я к «Папильону», но сейчас по факту состою в команде этого судна… Непонятно, есть ли здесь артефакт возрождения? А если он каким-то образом уничтожит эту лоханку, то меня точно вынесет на берег, на ближайшую плиту возрождения. И там меня, скорее всего, будут ждать. Надо принимать меры.

– Стрелометы направить по курсу! – заорал я, пока сосиска разворачивалась, в этот раз со стороны кормы, – Стреляйте в маунта! В сосиску!! В зверя летучего!!! – добавил я, распаляясь от злости на непонимающие лица стоящих за стрелометами матросов, и нырнул обратно за мачту. Очень вовремя! Арбалетный болт размером с мою руку и почти такой же толстый пробил мачту насквозь и нагло высунул наконечник с обратной стороны, прямо сантиметрах в трех от моего левого глаза. Еще чуть-чуть, и я окривел бы, как Хейк. Шучу, в Вальдире с игроками так не бывает. Наверное. Так что я опять высунулся из-за мачты, и как только сосиска пролетела бушприт, скомандовал «Пускай!!». Кучно пошедшие болты-срезни попали как надо. Два прямо в тело летучей твари, между ребер, а один в крыло. Еще один болт попал во всадника, но урона не причинил, скользнув по кожаной броне в районе правого бока и вспоров кожу нагрудника. А вот сосиска жалобно заверещала тоненьким голоском и, не слушая поводьев, злых воплей и понуканий арбалетчика, медленно полетела в сторону берега, тяжело работая раненым крылом.

– Вали давай!! – заорал я вслед сосиске, – Носитель алых панталонов!!

Не уверен, что он меня услышал, но мое настроение эти вопли подняли. Так, а это что?

Внимание! Задание «Отстоять четырехчасовую вахту на марсовой площадке» выполнено.

Ваша награда: опыт, серебряная монета, повышение репутации с пиратами Дага Дублона.

Как так? Я же едва два часа на марсе просидел! А ну-ка!.. Я соскользнул по вантам и сунулся внутрь кормовой надстройки. Как я и предполагал, Красавчик Хейк был мертв. Он лежал на палубе в неестественной позе, с вывернутыми руками и головой, а в спине так и торчал монструозный арбалетный болт. Команда собралась вокруг тела, повесив головы.

– Хватит киснуть! – сказал я после небольшой паузы, подумаешь, непись помер, таких в порту дюжина за серебрушку, – Представьтесь!

Оказалось, что со мной вокруг тела стоят Таг, Дак, Рип, Мич, Зид и Молош. Последний выглядел представительнее всех, на нем кроме коротких штанов и бывшей когда-то белой рубахи был еще замызганный жилет без пуговиц от костюма-тройки и черный берет.

– Кто старший? – угрюмо спросил я команду.

– Ты, Сол! – первым ответил Молош, за ним повторили все остальные, – Ты! Да, ты…

– А после меня? – не менее угрюмо спросил я.

– Молош! – в один голос ответили все.

– Хорошо! – я старательно скрывал удивление в своем голосе, – Все из карманов Хейка на стол в капитанской каюте, и подготовьте его к похоронам.

Внимание!

Волею случая вы получили под командование грузовую шхуну «Бесстрашный» с находящимся на ней экипажем. На вас переходит ответственность перед собственником как за само судно, так и находящийся на нем груз.

Удачи, капитан! И семь футов под килем!

Я молча закрыл сообщение системы и отправился в капитанскую каюту. Мда, следы преступления налицо – стол заставлен разнокалиберными бутылками, в основном пустыми. Рундук открыт, внутри него все перекопано. Койка вверх тормашками, похоже Хейк ее тоже обыскивал. Что мне делать? Я ни черта не смыслю ни в навигации, ни в морском деле. В учебнике от Энгри Оушена дошел только до названий частей корабля, рангоута и такелажа, до собственно навигации еще пыхтеть и пыхтеть. Да я даже не знаю как паруса ставить и галсы менять! Спокойствие, только спокойствие! Я опустил виртуальный зад на стул, заменявший в каюте капитанское кресло и еще раз огляделся, уже более внимательно и спокойнее. Карт нет, по крайней мере на виду. Инструментов навигационных нет. Вопрос – как найти одну из баз адмирала Дублона?

Мои тяжкие раздумья прервал Молош, притащивший и молча выгрузивший на стол содержимое карманов Красавчика Хейка. Куча мусора, по большому счету, какие-то кусочки ткани, веревочки, огрызки бумаги, кожаные полоски, костяные пуговицы… Из полезных вещей только мешочек с восемью золотыми монетами, клубок прочной толстой нити с огромной изогнутой иглой, паруса зашивать, десяток длинных черных гвоздей, и именной кортик, который системой так и распознавался – «Кортик Красавчика Хейка». Даже статов никаких не было.

– Молош, – рассеяно спросил я, – Ты разбираешься в навигации?

– В прибрежной только, – старательно ответил тот, – Если вдоль берега идти, рано или поздно куда-нибудь да дойдешь!

Мда, бездна интеллекта. Черная дыра.

– Ну а в управлении парусами?

– Конечно, Сол, не сомневайся! – он заулыбался во все десять оставшихся во рту зубов, – Что и как ставить да убирать – это мы завсегда, да!

– Ну хоть это хорошо! – я вздохнул и протянул Солу кошель с монетами Хейка, – Раздели между командой.

– Премного благодарствую! – слегка поклонился пират, вытащил из мешка две монеты и положил на стол, – Твоя двойная доля, Сол.

Хм, неплохо. Это я со всей добыли команды буду двойную долю получать? Хорошо быть капитаном, выгодно!

– Надо бы Хейка похоронить, – замялся на пороге Молош, разглядывая батарею бутылок на столе, – И помянуть.

– Не получится, – развел я руками, – Хейк уже сам себя помянул всем, что было. Ступай, я сейчас выйду.

Молош вышел, а я хотел было предаться отчаянию, как прозвучал сигнал входящего сообщения. Это Слав, про него-то я совсем забыл! Как и про существование внутриигровых сообщений. Совсем уже пиратом-ролеплеером становлюсь!

«Сол, ты куда пропал?»

«Я думал ты знаешь! Я на «Бесстрашном», это захваченное корыто. Не успел уйти, теперь в призовой партии»

«Бесстрашный?)))))) Кто-то основательно почесал свое ЧСВ))))) Ну лады, я-то думал что ты вышел, или в трюме где-то сховался. Красавчику привет!»

«Погоди! Здесь ситуация! Красавчик мертв, а никто из остального экипажа вообще не имеет понятия о навигации, от слова совсем. Включая меня. Что делать?»

«Ну-ка, давай подробности!»

Десяток сообщений ушел у меня, чтобы описать текущую ситуацию, причем красок, в том числе матерных, я не жалел. В сообщениях-то можно, за ними бесы так не следят, как за словами. Как я и надеялся, Слав принялся учить меня уму-разуму.

«Знаешь, какая главная твоя ошибка? Ты забыл про форум! Там есть ответы на все основные вопросы по Вальдире, в том числе раздел по морской навигации, специально для маньяков! Зайди да посмотри. А еще загляни в игровую справку этой шхуны. Положи ладони на стол, сидя в капитанском кресле. Все, я пошел в орлянку играть! Сегодня я точно у Кривого Хью отыграюсь! Пока!»

Размечтался, скорее он к нему в пожизненную кабалу попадет, весь «Папильон» знает, что Хью – шулер, а Слав все на что-то надеется, наивный юноша.

В капитанском кресле (то есть на стуле) я уже к этому времени сидел, осталось положить ладони на стол. Передо мной с легким шорохом открылась полупрозрачная таблица с данными по судну. Тааааак… Грузовая шхуна «Бесстрашный». Текущий собственник – адмирал Даг Дублон. Длина, высота от киля до клотика, максимальная ширина, водоизмещение, дедвейт, максимальная осадка. Все это почти ничего мне не говорит. Состояние корпуса и парусов – восемьдесят с копейками процентов, нормально. Встроенный артефакт возрождения пятого, низшего класса, значит в случае смерти я появлюсь не в кубрике, как на «Папильоне», а в воде по курсу судна, метров за двадцать до форштевня. А дальше уж как повезет. Надо не забыть сразу сети спустить с бортов, будет хоть за что схватиться. Порт назначения, курс, скорость – все вопросительные знаки. Сдается мне, что для получения этой информации нужны спецумения, которых у меня, естественно, нет. Ну, хоть что-то…

Красавчика Хейка к моему приходу уже зашили в мешковину, в которую положили и камень, вытащенный из балластного отсека под трюмом. Мешок, соответственно, лежал на доске, опирающейся одной стороной на фальшборт, а другой – на деревянную подставку. Молош оглянулся на меня, дождался кивка и начал бормотать про себя что-то, иногда поддерживаемый слитным бормотанием остальных пиратов, выстроившихся в линию за его спиной. Я в действе участия не принимал, уселся на бочку и зашел на форум, бросившись искать упомянутый Славом раздел про навигацию.

Быстрый просмотр нужных тем форума ничего успокаивающего мне не принес. Для полноценной навигации нужны умения, которые можно получить у капитанов портов и лоцманов. Еще можно у адмиралов получить и некоторых заслуженных капитанов кораблей. Еще есть свитки с этими умениями и книги. Ничего этого у меня, естественно, нет. Печально.

Бормотание закончилось, и я встал с бочки. Молош опять оглянулся на меня, получил в ответ кивок, и отправил жестом двух моряков к доске. Те приподняли один ее конец, и сверток с телом Хейка соскользнул в воду, сразу же устремившись ко дну. Пираты сразу же разошлись по своим делам, один полез по вантам на фор-марс, один встал к штурвалу, трое отправились отдыхать. Молош же встал рядом со мной и заинтересованно на меня посмотрел.

– Хорошо идем, – медленно произнес он, отведя взгляд, – Калоша калошей, а курс держит исправно, и ход неплохой.

– Хейк говорил, что до базы день хода, – ответил я озабоченно, – Он ничего не говорил про маневры? Или идем прямым курсом до самого порта?

– Как землю прямо по курсу увидим, сориентируемся, – Молош сам в своем ответе не уверен, по лицу видно, – Сол, я что подумал… Может ну его, а? У нас в трюме триста тюков чернокряжского хлопка. Повернем на восемь румбов, и вдоль берега дойдем до Парусного мыса. Оттуда до дельты Дайдорелла рукой подать. Ты знаешь, чья там база. А у меня кореш есть, на флагмане самого адмирала Лиходея служит! Ему хлопок сбудем, денег на хороший бриг хватит. Команду наберем. Ты капитан, я шкип. А, Сол? Подумай!.. Подумай хорошенько!..

Внимание!

Вам предложено принять задание «Поворот на восемь румбов».

Приведите грузовую шхуну «Бесстрашный» на базу адмирала Лиходея в дельте Дайдорелла.

Награда: вариативно.

Принять? Да/Нет

Вона как! Предложение на предательство, да еще и без обещания конкретной награды. Нафиг-нафиг! Только я хотел нажать на «нет», как из трюма заполошно выскочил Рип, размахивая руками.

– Дым!! – орал он, размахивая руками и вращая глазами как безумец, – Пожар!!! Горим!!! Все за борт!!!

– Отставить за борт!! – заорал на него в ответ Молош, – Показывай!! Где?!!

– Вот! – дрожащий палец Рипа указал на носовой трюмный люк, из которого показались тонкие струйки белого дыма. Молош посмотрел на люк, потом оглянулся на меня, ожидая указаний. Опять мне все решать! Я сделал мысленный фейспалм и выдал ценные указания.

– Тушить будем! Давайте ведра, открывайте люк!

В трюме было уже полно дыма. Дымил хлопок, и это было понятно, но вот отчего он загорелся? Неужели какой-то криворук масляную лампу опрокинул? Да вряд ли, тут бы тогда все уже вовсю полыхало, от масла-то, а так дым есть, а пламени пока не видно…

С палубы начали подавать первые кожаные ведра с забортной водой. Молош собственноручно выплескивал их на тюки, и задымление в этой части трюма стало сходить на нет. Зато начало появляться в кормовой части. Молош бросился туда, а я стал осматривать те тюки, которые еще не горели, но что-то черное на них было. Присмотревшись, понял, что больше всего эти черные пятна похожи на следы маленькой четырехпалой лапки.

– Чтоб этих чужеземцев понос пробил! – раздался громкий злой голос Молоша у меня над ухом, заставив дернуться и удариться затылком о балку, – Припрятали ящерку-огневицу где-то! ВСЕ СЮДА!!! – заорал он, кажется, на полморя, – БЕРИТЕ ВЕДРА В РУКИ И ИЩИТЕ ОГНЕВИЦУ!! Может потушим ее, дадут светлые боги… – добавил он уже тихо и отправился вдоль тюков, расплескивая на ходу морскую воду из полного кожаного ведра. Сдается мне, что пора навестить одну каюту…

Клетка оказалось проплавлена насквозь. Ящерка, похоже, раскалилась до такой степени, что толстые железные прутья потекли, как свечной воск, и она, естественно, выбралась наружу. Вот и следы раскаленные, идут внутри ниши по полке к пустому уже мешочку с лакомством, потом по стене до щели в досках. А там и до трюма недалеко. Какой же она температуры, если даже на бегу выжженные следы оставляет? А если она устанет и приляжет где-то? Шхуне тогда точно полный капец. Главное – не признаться, что это я во всем виноват. И зачем только бывший хозяин каюты ее здесь прятал? Хотел диверсию устроить? Или это закладка на случай захвата? Чтоб их всех, с их клановыми игрищами!

Ящерку, похоже, заметили, потому что озабоченные вопли в трюме сменились на азартные, а Молош громогласно обещал кому-то багор в печень и кошку в задницу. Кошку, надеюсь, не живую, а ту, которую я сам недавно на борт «Бесстрашного» забрасывал.

Стараясь не сильно отвлекаться на топот и гомон, я присел на койку и снова полез на форум, в раздел «Бестиарий». Вот она – ящерка-огневица, она же Scintilla Lacerta, что означает «ящерица искра». Редкий и ценный зверь. Живет в пустыне, светится белым светом, используется гномами в пустынных шахтах для освещения. При поедании лепестков мясистой флеффразии меняет спектр свечения на красный и в дальнейшем раскаляется до температуры плавления стали, чем и пользуются те же самые гномы в пустынных шахтах, запуская ящерок в походные горны. А я получается, собственноручно эту тварь этой самой флеффразией накормил. Так, что еще? При звуках флейты теряет силу воли. Очень любит рыбий жир. Издевательство какое-то! Или это прикалывается кто-то? Вот еще комментарии: «ловили сами, овчинка выделки не стоит, лепестки по весу золота продаются…», «флеффразии не было, приманивали на солонину…», «потушить водой пока жрет…», «перчатки не забудь!..».

Вдохновленный глубокомысленными советами онлайн сообщества, я закрыл форум и метнулся со всех ног под палубу. Разница в освещении ослепила меня на некоторое время, но как только глаза привыкли, я увидел всю свою команду, окружившую камбузную площадку в кормовой части нижней палубы. Дааа, патовая ситуация сложилась. Ящерка-огневица сидела на большой металлической плите, на которой, по идее, должна стоять печь для приготовления пищи. На клановом корабле в ней надобности нет, но вот плита в проект входит, и это нас пока спасает. Ящерка немного подостыла, по крайней мере металл под ней не плавился, а только раскалился до красноты. Пираты выстроились вокруг плиты, не решаясь сделать шаг, так как ящерица оглушительно шипела на каждого, кто делал движение в ее сторону. Ну что, попробуем применить советы с форума?

– Кусочек солонины есть у кого? – спросил я тихо, боясь потревожить ящерку. Можно было не спрашивать, каждый залез в карман и вытащил по кусочку неопрятно выглядевшего мяса. Я забрал кусок у соседа справа, кажется, это был паникер Рип, и аккуратно бросил его на плиту рядом с ящеркой.

– Как только начнет жрать, лейте воду, – по прежнему тихим спокойным голосом сказал я, не сводя глаз со зверюги. Та помедлила немного, высунула несколько раз язык, пробуя воздух на вкус, после чего неспешно подошла к кусочку солонины и впилась в него мелкими зубами.

– Сейчас! – отдал команду Молош, и окружившие ящерку матросы одновременно плеснули на нее из ведер. Пар, шипение, визг, ничего не видно. Наконец, из клубов пара появился Молош, держащий все еще горячую и светящуюся оранжевым ящерицу руками в кожаных варежках для работы с такелажем за хвост.

– За борт ее! – Молош кивнул в ответ на мою команду и грузно, но споро протопал к трапу, забрался наверх и широко размахнувшись отправил огневицу в недолгий полет. Команда встретила это действо торжествующим воплем, а Рип даже прослезился, начав шепотом молиться Иваве-избавительнице.

– Наведите порядок на судне! – не поддержал всеобщий восторг я, – Впередсмотрящего на фор-марс, рулевого к штурвалу!

– Будет сделано, Сол! – крикнул мне с верхней палубы Молош, подмигнул мне, после чего начал орать в стиле Тина Скверноглаза, – А ну, бездельники, живо по местам! Не то отведаете у меня линька!

Что делать дальше? Прежде всего нужно продолжить ревизию содержимого капитанской каюты. Не может быть такого, чтобы там не было чего-нибудь для меня полезного. Зайдя в каюту, я остановился, уперев руки в боки. С чего начать? Со шкафа или с рундука? Конечно, с рундука! Если говорить о рундуках, то у каждого игрока на судне был свой рундук, и существовал в двух местах одновременно – на судне и в личной комнате. Можно было положить туда вещь в личной комнате, а достать на судне, и наоборот. Но этот конкретный рундук был не таким, а обычным морским аналогом сухопутного сундука. Иначе бы в нем Красавчик Хейк, пусть море будет ему пухом, не покопался.

Вот откуда Красавчик взял расшитый кафтан, который невольно послужил причиной его гибели. Несколько комплектов разнообразной одежды были неряшливо скручены в толстый рулон и брошены поверх остального содержимого. Я размотал рулон и бегло просмотрел вещи, ничего примечательного, все с минимальными статами на ловкость и выносливость, обычная корабельная одежда. Вещи отправились на койку, а я засунул любопытный нос глубже. Хммм… Кожаный длинный циллиндрический футляр. Внутри либо свитки, либо карта, на стол его, оставлю на десерт. Прямоугольный деревянный футляр с бронзовыми застежками, внутри сложный предмет из нескольких скрепленных одной осью дисков с нарисованными на них звездами и делениями, определился как «малый астролабон». На стол тоже, это явно что-то важное. Мешочек из-под денег, пустой, Хейк добрался уже. Вот откуда у него восемь золотых. Кружка пивная, из светлого металла. На кружке изображение улыбающегося краснощекого бородатого гнома с надписью под ним – «Абл и Габр». Пивной мерч, пригодится. Последним с самого дна я достал длинный сверток, что-то длинное и тонкое завернули в бархатную тряпицу и перевязали бечевкой. Сдается мне, что там оружие. Неужели я нашел свой Экскалибур? Мой Дюрандаль? Бечевка развязана, бархат размотан, и моему взору предстали потертые кожаные ножны, из которых торчит рукоять абордажной сабли с простой гардой из желтоватого металла. Я потянул за рукоять, и моему взору предстало лезвие из великолепной гномьей «вязаной» стали. В реале такую называют дамасской.

Морской змей.

Короткая чуть изогнутая сабля, которой так удобно орудовать в рукопашной схватке во время абордажа, изготовленная из высококачественной «витой» гномьей стали.

Холодное оружие.

Статус: очень редкое

Урон 82-139.

Наносит дополнительный урон в зависимости от параметра «Ловкость».

50 % шанс перерубить веревку или канат с одного удара.

20 % шанс отбить летящую стрелу или болт.

+28 % к шансу обезоружить противника в рукопашном бою.

+17 % к шансу вызвать кровотечение.

+30 % к шансу парировать удар.

+ 3 ко всем основным параметрам.

Тип урона: рубящий/режущий.

Прочность: 317/450.

Минимальный уровень для использования – 80.

Мой Экскалибур оказался так глубоко сидящим в камне, что мне оставалось только подтереть сопли и пройти мимо. Понятно, почему он тут лежит, капитан Волчище держал его на вырост. Непонятно только, почему не в личном рундуке… Ну я-то таким глупым не буду, и в личный рундучок сабельку-то уберу!..

Я сорвался было на нижнюю палубу, где стоял мой личный рундук с момента, как «Папильон» бросил меня на «Бесстрашном», но вспомнил про кожаный футляр для свитков и вернулся к столу. Беглый осмотр показал, что на крышке футляра имеется дарственная надпись: «Милому Йоло от любящей Апполинарии». Похоже, местная подарила этот футляр игроку, потому что представить себе, что непися зовут Йоло невозможно.

Из футляра вывалился большой свиток, сразу же развернувшийся на столе, а из него выпали два маленьких. По понятной причине я сазу набросился на большой, и вот она, вуаля, карта! Только очень крупного масштаба, на сравнительно небольшом листе бумаги изображено побережье всего старого континента, от Тьмагры до Крысоглава, и далее к Туманным джунглям, городу Крайний и острову Черепа. Осталось только определить, где мы на этих просторах, в какую сторону идем и куда нам, собственно, нужно попасть. Эдакая незначительная мелочь…

Первый развернутый мной малый свиток содержал умение, для навигации, но все-таки не совсем то, что мне нужно.

Лот.

Активное умение.

Активировав умение, вы можете определить либо глубину водоема под вашими ногами (в метрах, но не более 20 метров), либо скорость вашего движения по воде (в узлах, то есть морских милях в час).

Срок перезарядки умения – 10 минут.

Изучить?

Да/Нет

Очень простенькое, даже сказал бы, слабенькое умение. Могу определить шансы сесть на мель. А могу определить скорость движения, но без понимания в какую сторону. Забавно. Надеюсь, что второй свиток даст мне хотя бы немного больше.

Прямая спина.

Благодаря вашей правильной горделивой осанке вы производите благоприятное впечатление (+3 к привлекательности) на неигровых персонажей, чья основная деятельность связана с войной и военными действиями.

Изучить?

Да/Нет

Не совсем то, что я хотел, но – изучить. А теперь на нижнюю палубу, надо бы перенести свой личный рундук в капитанскую каюту! И спрятать там уже «Морского змея»!

Когда я уже закрывал крышку, на палубе стал слышен топот, ругань Молоша, а через несколько секунд заявился и он сам.

– Сол! – он посмотрел на меня, после чего выпрямился, встал по стойке смирно и приложил согнутый указательный палец правой руки ко лбу, – Прошу на палубу! Земля прямо по курсу! И парус!

Кого там нелегкая несет? Если это опять клан в красных подштанниках, я особо сопротивляться не буду. Какое сопротивление мы можем оказать всемером? Но что-то больно уж рожа у Молоша довольная…

– Сол, смотри! – Молош по-прежнему не называл меня капитаном, но уважения в его голосе значительно прибавилось, – Почти прямо по курсу гора! Это Старый Курильщик! Там, в подножии, база адмирала Дублона! И парус левее! Это «Ягулот», дозорная бригантина адмирала! Мы дошли! Мы дошли, парни!!! – заорал он, вызвав достаточно вялый энтузиазм среди матросов призовой команды.

– Сколько нам еще шлепать на этой калоше? – спросил я устало, напряжение спало и меня внезапно покинули силы.

– Часа три-четыре! – весело ответил Молош, послюнявив палец и подержав его вертикально, как будто без этого направление и сила ветра непонятны.

– Спать тогда пойду, – буркнул я, – встану сам.

– Хорошо, Сол, я присмотрю! – энтузиазма у Молоша было хоть отбавляй, как будто не он пару часов назад подбивал меня на предательство. Хотя, кто этих неписей разберет, может он и не помнит уже ничего. У некоторых местных мозги конкретно набекрень, не хватает вычислительных мощностей серверов, наверное. Так что я заперся в капитанской каюте и вышел из игры.

Я успел вернуться вовремя. Ровно через четыре часа, когда я немного поспал, насытил организм питательными веществами и жидкостями, и вновь возник в капитанской каюте торговой шхуны «Бесстрашный», мы как раз входили в удобный залив, образованный когда-то двумя потоками лавы, стекавшими со старого вулкана, который пираты называли Старый Курильщик. Сейчас оба языка лавы заросли экваториальной растительностью, а между ними, у кромки воды, раскинулся небольшой городок, самым большим зданием в котором был трактир. Ведь откуда пиратам управлять своими владениями, как не из трактира? Вот там-то меня и ждут с докладом, как обрадовал меня Молош. Это радостное известие принес шкип Тин, который посетил нас с инпекцией перед входом в бухту. Судя по стоящим на рейде кораблям, ждут меня как наш капитан с «Папильона», так и сам адмирал. Его трехпалубный четырехмачтовый галеон стоял у входа в гавань, ощетинившись во все стороны открытыми портами метателей на всех трех палубах и торчащими из них стрелами. Таков наш адмирал, всегда на чеку. Пока я стоял на палубе и ждал разъездной ялик, да и потом, сидя в нем на короткой скамье-банке, успел передумать много всего. Шхуну я привел в целости и сохранности, хоть это и не было моей обязанностью, а вот груз мы подпортили, как в результате хулиганств ящерки-огневицы, так и морской водой. Так что взыскания мне вряд ли удастся избежать.

Говорят, все тронные залы местных правителей в Вальдире чем-то похожи друг на друга, и так как адмирал Даг Дублон тоже был, в своем роде, королем, зал его трактира походил на коронный. Длинное широкое помещение с высоким потолком, заставленное столиками, за которыми сидели и выпивали пираты, составляющие цвет сообщества. В дальней стороне, на помосте, был установлен единственный стол, во главе которого на огромном кресле с прямой высокой спинкой, так похожем на трон, сидел сам адмирал. Разглядеть его на такой дистанции у меня не получилось, но вроде как он был человеком. Встретивший меня на входе пират в надетом на голый торс расшитом золотыми нитями красном камзоле с полами почти до пола, схватил меня за рукав и быстро потащил между столиков. Миг – и вот я уже стою у стола, за которым сидит капитан «Папильона» в компании с Тином Скверноглазом и незнакомыми мне пиратами.

– Ну что, салага, – начал капитан без предисловий своим спокойным голосом, поставив кубок с вином на стол, – шкип уже ознакомил меня с отчетом. Четверть груза подпорчена. Красавчик Хейк отправился в последнее плавание. Огневица чуть не спалила шхуну с грузом и командой. Что скажешь в свое оправдание?

Ну что, мне терять нечего, спишут так спишут. Жалко потраченных двух недель, конечно, но это не первый реролл в моей Вальдирской жизни, так что… Я отставил одну ногу назад, положил левую ладонь на навершие рукояти абордажного тесака. Отметил про себя, что в зале стало намного тише, и даже жующий осьминога адмирал как будто слегка повернулся в мою сторону.

– Скажу как есть, – начал я спокойно, – на шхуне я оказался случайно, задержался с ремонтом мачты. Командовать у меня желания не было никакого, мне и под началом Красавчика Хейка было хорошо. Нападение иг… чужеземца на летающем звере мы отразили. Груз сберегли. Большей частью… Да и что там подпорчено? Верхний слой тюков только! Внутри этих же тюков все в порядке! Так что вины за собой не вижу! Да и не рвался я командовать!.. Со всем уважением, капитан!

В конце своей тирады я приложил согнутый указательный палец ко лбу, отдав таким образом честь. Сидевший за два стола от меня капитан поднял большой палец и кивнул. Игрок? Капитан пиратского корабля? Не может быть такого!

– Орел! – просипел шкип Тин, оторвавшись от бутылки, – Летать еще не умеет, но уже орел!

– Хотел или не хотел командовать, это дело десятое, – опять начал вещать капитан, после чего остановился и посмотрел на адмирала. Тот оторвал на мгновение нож от лежащего на тарелке осьминога, поднял его вертикально, потом опустил горизонтально и снова принялся пилить щупальце.

– Так что, – продолжил мысль капитан после этой пантомимы адмирала, – места на «Папильоне» для тебя больше нет!

Как и думал. В это раз точно буду качаться в барда и картежника!

– Рагат! – внезапно очень громко сказал капитан, – Возьмешь к себе этого орла?

Я оторопело уставился на капитана, потом на того, кого он назвал Рагатом. Из-за соседнего стола откликнулся другой полуорк, но не с зеленой кожей, а с сероватой.

– А то! – взмахнул он ножом, по размеру схожим с моим тесаком, с куском слегка прожаренного мяса на острие, – Такого молодца как не взять! Иди сюда, – это уже мне, – Присядь с нами, выпей вина! С сегодняшнего дня ты – младший офицер «Милости Гуорры»! Сегодня гуляем на полную, а завтра с отливом выходим в море!

Присаживаясь на табурет, я ошалело смотрел на довольную улыбку капитана «Папильона», на угодливую гримасу шкипа Пита, и на смеющиеся глаза адмирала Дублона цвета весеннего льда, которые, казалось, прожигают меня насквозь.