Мэри
В кабинете следователя подозреваемый периодически пускал скупую слезу и постоянно взывал к правосудию.
– Я ни в чём не виноват! Случайно оказался на месте преступления в доме профессора Шекли! – Нормур достал носовой платок и принялся громко сморкаться.
– Достаточно, Нормур! Я сказал, достаточно!
Следователь не заметил, как Нормур удивлённо посмотрев на свою синюю слизь, которая должна была имитировать человеческие сопли, быстро спрятал платок в карман и снова принялся громко причитать о своей невиновности.
– До утра посидишь в спецприемнике, а там пусть с тобой агенты разбираются! У меня и без таких придурков, как ты, забот полон рот.
Веласкес закрыл папку и, не глядя на ящик стола, ловко его открыл.
– С меня довольно на сегодня!
– С меня довольно на сегодня! – Нормур повторил точь-в-точь сказанное следователем, сохранив при этом и интонацию, и характерный для Веласкеса акцент.
Следователь, почуяв неладное, схватился было за пистолет, но шариковая ручка так молниеносно пробила ему висок, что так и не дала ни единого шанса на оказание сопротивления.
Нормур дотронулся указательным пальцем до кончика носа следователя и в ту же секунду стал его точной копией.
– С меня довольно на сегодня! – в кабинете следователя прозвучал голос Веласкеса, а ещё через минуту человек, как две капли воды похожий на сотрудника внешней разведки, поспешил к выходу.
***
– Сегодня вы рано, кэп! – охранник взял в руки удостоверение следователя и приложив его к сканеру, дежурно улыбнулся. – Я понимаю, что это не мое дело, но, пожалуйста, ответьте мне на один вопрос: вы с Мэри опять поругались?
– С Мэри?
– Ну да, с Мэри, – подтвердил охранник. – Будет очень жаль, если такая красивая пара распадется.
– У нас всё в порядке! – Веласкес неуклюже улыбнулся.
– Отлично! – охранник нажал на зелёную кнопку, и пуленепробиваемая дверь автоматически распахнулась.
Веласкес в благодарность кивнул и переступил порог. Сразу за этим раздался звук громкого выстрела.
Охранник всадил пулю Веласкесу прямо в затылок. Синяя кровь залила весь порог пропускного пункта, а охранник, присев на корточки, глубоко с сожалением вздохнул.
– Бедная девочка! Мэри, ты прости меня, если сможешь… Я помню, что ты умерла два года назад, но эти чёртовы недоумки до сих пор тебя считают живой. Хотя, наверное, в их словах, действительно, есть доля истины. Человек жив до тех пор, пока его помнят…
Ангел
Сегодня Татьяна заработалась допоздна. Время в офисе пролетело быстро, а у нее еще договор до конца не составлен и не оформлен. Сергей Леонидович будет недоволен, придется ночью все подгонять. Собирая нужные ей бумаги, то и дело, поглядывала на часы: если она поторопится, то успеет на последний «экспресс».
Хотя тогда придется бежать через парк, а в это время суток пробежка по нему – занятие не из приятных.
«Ну, что поделать? Такси дорого. Да и попробуй его ещё поймай в это время! А „экспресс“ – рядом. Нужно просто побороть себя и свой страх и быстренько пробежать лесополосу, – уговаривала и подбадривала сама себя девушка. – Ну, и что, если слухи нехорошие ходят про это место? Ведь не обязательно, что со мной может случиться что-то плохое. Все плохое, по-видимому, уже давно случилось: нелюбимая работа, начальник-деспот, до дома ехать полтора часа – и то, если повезёт. А еще, вдобавок, дома никто не ждет. Вернее, ждёт один парень – серый кот. Но это не тот мужчина, который нужен молодой женщине. Скоро уже тридцать лет, а ни одного намека хотя бы на дружбу, не говоря про отношения. Хотя был один. Как говорится, вроде, был. Только и оставил о себе воспоминания в виде карточного долга и нелепого спортивного костюма, который она почему-то до сих пор хранит. Наверное, просто потому, чтобы в ее квартире была хоть какая-то вещь, связанная с противоположным полом».
Так, сетуя на свою судьбу и вглядываясь в темные деревья, которые покачивались в такт порывам небольшого ветра, молодая женщина, собравшись с духом, побежала, что было сил, по небольшой дорожке через парк. За ним – желанная стоянка «экспресса». И он не будет ждать ни одной минуты, а отправится дальше точно по расписанию. Поэтому – страх страхом, а желание попасть домой – сильнее.
***
– Ну, вот и моя остановка! – запыхавшись от пробежки, громко сказала Татьяна. – Осталось совсем чуть-чуть.
И, действительно: через листья кустов и стволы деревьев уже виднелись контуры той самой остановки, на которую так спешила молодая женщина. Освещенная фонарем, она представляла собой некий островок безопасности и, казалось даже, что никакие темные силы не смогут ничего плохого сделать с ней на ее территории. Просто потому, что свет от фонаря им не позволит даже к ней приблизиться. Вдруг рядом с Татьяной раздался тихий стон. Женщина остановилась и прислушалась.
– Наверное, показалось, – решила она, как вдруг стон опять повторился. – Кто здесь?
Но ответа не последовало, и девушка, проведя в раздумьях пару секунд, включила на смартфоне функцию фонарика и посветила на то место, откуда доносился стон. Ее взору предстал мужчина, лежащий в необычном костюме вниз лицом. Из его спины торчали два странных отростка, чем-то похожие на гигантские щупальца. И, к тому же, испускали запах чего-то горелого.
– С вами все в порядке? – с дрожью в голосе произнесла женщина.
– Помоги мне, я не могу взлететь, – шепотом произнес мужчина.
Судя по голосу – молодой мужчина. Немного осмелев, Татьяна подошла поближе и, повернув незнакомца набок, увидела его лицо. Хоть оно и было в грязи, а по щеке текла кровь, женщина отметила его необычайную красоту.
«Просто само совершенство», – подумала Татьяна. Потом вполголоса добавила: «Что с вами произошло? Может, „скорую“ вызвать?».
– Помоги мне встать, – прошептал мужчина. – Дай мне свою силу!
– Какую силу? Вы пьяны? Однако, невзирая на странные просьбы незнакомца, молодая женщина подхватила его под руки, и, собрав все силы, подняла с земли, прислонив к дереву.
– Дай мне силы, – снова прошептал незнакомец. – Я немного возьму.
Он протянул ей открытую, хотя и грязную ладонь. Татьяна посмотрела ему в глаза, потом – на протянутую руку, затем нерешительно протянула ему свою и решила, что, видимо, так сейчас принято знакомиться.
– Держи. А меня зовут…
Незнакомец сжал ее пальцы, и голове у девушки пролетели странные картинки: облака, молнии, какие-то волшебные птицы, а потом – падение и удар о землю. От увиденного у нее зашатались ноги, а незнакомец, теперь уже крепко стоявший на своих двух и пристально разглядывающий лицо женщины, спросил:
– Где я?
***
Мужчина был довольно высоким и крепко сложенным, но, правда, эти его странные отростки на спине вызывали лишь одни вопросы. Он поднял руки вверх, и эти две штуковины, похожие чем-то на гигантские ноги паука, тоже выпрямились за спиной – только в разные стороны. Каждая из них была по два метра, и складывалось впечатление, что мужчина так перегородил ими дорогу, не давая по ней никому пройти.
– Вы меня пугаете, – залепетала Татьяна.
– Ой, простите, – ответил незнакомец и в тот же миг сложил свои странные конечности за спиной. – Совсем забыл, что не дома.
В сложенном виде эти отростки уже были не такими страшными и висели у него за спиной так компактно, что напоминали своим видом большой рюкзак геолога, наполненный различными инструментами и провизией.
– Как тебя зовут? – спросила у мужчины Татьяна.
Но тот стоял, не шевелясь, и, судя по гримасе на его лице, силился вспомнить свое имя.
– Не помню, – вдруг произнес он, опустив голову. – Ничего не помню.
– Это же надо себя довести до такого состояния, что даже имя забыл, – вздохнула Татьяна. – На пьяницу не похож, на наркомана – тоже. Может, тебя машина сбила? Давно ты в парке?
– Не помню.
– Я из-за тебя на «экспресс» опоздала, – вдруг с горечью констатировала молодая женщина, увидев, как подъезжает к ее остановке тот самый состав, открывая двери для своих последних, самых поздних пассажиров.
– Дай мне руку, – в этот раз голос его был тверже. – Быстрее!
– Что уж теперь-то? Держи, – ответила Татьяна, и, только мужчина ее сжал, как вдруг они оказались внутри вагона того самого «экспресса».
– Где я? – опять повторил свой вопрос незнакомец, разглядывая уже квадратные окна состава и тех нескольких пассажиров, находящихся рядом с ними и держащих открытыми от удивления рты.
– Ну, и молодежь пошла, – прервала тишину одна старушка. – Что они только не употребляют? Я думала, мне все ноги переломают, пока в вагон зашла. Бегать на стадионе нужно, девушка, если не знаете, куда свою силу применить, а не людей толкать.
– Извините, – ответила Татьяна. – Я… Я боялась не успеть.
– Порасторопней надо быть, порасторопней. Заранее к отравлению приходить, а не лететь сломя голову.
– Лететь, – застряло в голове у женщины. – По-моему, я сегодня уже слышала это слово. Молодая женщина вновь посмотрела на своего нового знакомого, только уже от удивления закрыв рукой свой рот. Мало того, что у него была странная одежда в виде металлической юбки, так на поясе еще висел и меч. Небольшой, правда, но – меч.
– Только этого мне еще не хватало. Что это такое? – и женщина указала ему на его холодное оружие. Незнакомец, вынув меч из ножен и вновь почесав затылок, произнес:
– Не помню!
***
– Проходи, – открывая дверь, сказала Татьяна. – Чего уж теперь?
Переминаясь с ноги на ногу, ее новый знакомый стоял сзади. Как только дверь открылась, из коридора выбежал серый кот и, даже не взглянув на хозяйку, начал тереться о ноги незнакомого мужчины.
«Здрасьте, пожалуйста! Я его кормлю, а он! Никакой благодарности! Вместо того, чтобы встречать свою хозяйку, он первым делом к гостю бежит ласкаться. Хотя, с другой стороны, это хорошо. Вот к бывшему парню, вернее, к бывшему недоразумению, этот кот вообще не подходил. Значит, чувствует, что это человек неплохой», – подумала молодая женщина и, подтолкнув кота ногой в квартиру, закрыла за собой дверь.
– Это твоя обитель? – спросил мужчина.
– Можно и так сказать, – ответила Татьяна. – Небольшая квартира, да. Но зато своя. И ничего никому не должна. Сама на нее заработала, между прочим. Своим трудом.
– А я вот свою обитель и вспомнить не могу, – опустив голову, произнес незнакомец. – Неужели нет ничего, что осталось у меня в памяти?
– Видно, крепко тебя контузило, раз последние воспоминания стерлись! – похлопала его по плечу женщина. – А ты знаешь, я, наверное, тебе даже немного завидую. Забыл одним махом все свои неудачи, все проблемы, и можно жизнь с белого листа начать. Нет груза воспоминаний, хотя, впрочем, как и всего остального… Ты есть хочешь?
– Да, я давно ничего не ел, – ответил мужчина. – Хорошо, иди тогда в ванную. Умойся, а то весь грязный. А я пока тебе что-нибудь приготовлю!
– В ванную? – переспросил незнакомец.
– Ты и этого не помнишь? Совсем беда! Пошли покажу, – и женщина включила свет в ванной комнате и открыла горячую воду, достала новое полотенце. – Мыло и шампунь на полочке. Свои, как их там… Щупальца… Тоже помой. А то они пахнут на всю квартиру. И одежду сними, я тебе другую дам. По наследству осталось кое-что, если можно так сказать. Что стоишь?
Мужчина, недолго думая, снял с пояса меч, отстегнул какую-то застежку на плече, и вся его одежда вместе с металлической юбкой упала на пол.
– Нет, ну ты хотя бы двери закрыл, – смутилась Татьяна, разглядывая его широкие плечи, сильную спину и крепкий зад, на которых были видны все даже мало-мальски заметные мышцы. Словно это было не человеческое тело, а знаменитая скульптура, высеченная из куска мрамора великим скульптором. Мужчина повернулся к ней лицом.
– Что мне делать дальше? Стараясь побороть свое смущение, Татьяна слегка прикрыла глаза рукой и, улыбаясь, произнесла:
– Лезь в ванну, не стой, как истукан. А то замерзнешь! И мужчина, опустив в горячую воду сначала одну ногу, потом – другую, полностью лег на спину и уперся в стену своими торчащими из спины отростками.
***
«И что мне теперь с ним делать?», – думала Татьяна, разглядывая сидящего напротив незнакомца, поглощавшего пачку сваренных пельменей со сметаной с такой скоростью, словно он уже неделю ничего не ел.
– А ничего, – ответил тот.
– Ты… Ты что? Ты мысли мои читаешь? – сконфузилась женщина.
– Ничего я не читаю. Просто я их слышу в своей голове, – чавкая от удовольствия, ответил мужчина. – Слышу – и всё. А что такое – «читать»?
– Уже неважно, – ответила Татьяна. – Нужно впредь думать аккуратнее.
– Я и, правда, красивый? – не унимался мужчина. – Ты так считаешь? У вас совсем нет мужчин?
– С чего ты взял? Хватает у нас мужиков. Это добра много, а вот настоящих, как ты говоришь, мужчин, днём с огнем не найдешь. Если и есть толковый, то либо женат давно и счастливо, либо этот… Как его…
– Занят другой?
– Или другим, кто их там всех разберет! – закончила свои рассуждения женщина. – Ты, как поешь, отдыхать ложись. Завтра будем думать, что нам с тобой делать. А мне еще поработать нужно, кое-что осталось дописать, – Татьяна встала из-за стола и, показав рукой на диван в коридоре, зашла в другую комнату и закрыла дверь.
Было слышно, как после поворота ключа ещё раз щелкнул в двери механизм замка.
– Ты не обижайся, это я так, на всякий случай! – раздался ее голос уже из-за закрытой двери.
– Добрых снов тебе, – ответил незнакомец и, доев последние пельмени, растянулся на диване. Уставившись в потолок, он пробовал восстановить в памяти ход последних событий и хоть немного приблизиться к ответам на свои многочисленные вопросы.
***
– Я опять ничего не успеваю! – спохватившись, громко сказала Татьяна и по привычке побежала в ванную комнату. Выдавив зубной пасты из тюбика на щетку, она яростно принялась чистить зубы, сразу и не заметив, что за ней и ее манипуляциями кто-то пристально наблюдает. Закончив умываться, она случайно повернула голову к самой ванне и увидела торчащие из пены нос и два глаза ее вчерашнего знакомого.
– Ой, напугал! – дернулась женщина. – А я решила, что ты был просто моим сном. Но ты, и в самом деле, существуешь.
– Я решил, что нужно мне опять попасть назад – на то место, где ты меня нашла. Возможно, именно там ко мне вернется память, – поднял правую руку и подул на пену, лежащую на ней незнакомец.
– Как будешь готова, скажи. Не стоит садиться в тот длинный железный ящик.
– В «экспресс»?
– Да-да в него, – подтвердил мужчина. – Есть другой способ делать это быстрее.
– Но тогда и ты вылезай из воды, мы и так опаздываем, – и только она это произнесла, как незнакомец исчез.
Но сразу же появился; уже одетый в спортивный костюм с чужого плеча, который был ему слегка мал.
– Ой, смотри, на твоих щупальцах пушок появился! – разглядывая торчащие из спортивной куртки его странные конечности, сказала женщина. – А ведь вчера их еще не было. И что это вообще такое?
– Не знаю, ещё не вспомнил, – ответил незнакомец. – Но, надеюсь, вспомню.
Мужчина застегнул молнию на своей куртке.
– Я готова. Договор взяла, документы – тоже, – после пяти минут сборов произнесла Татьяна.
– Давай руку, – и мужчина протянул ей свою. – И – раз…
Через мгновение они стояли точно на том месте, где вчера и познакомились. Только теперь, при утреннем свете, было видно, что трава под деревом, где лежал незнакомец, вся выгорела, словно ее специально кто-то сжег. А ровно в метре от этого мини-пожара лежал ключ.
– Ну, вот и первая подсказка, – произнесла женщина и подняла находку, стряхивая с нее траву.. – Теперь вспомнил?
Но мужчина резко отстранился от него и ответил:
– Вспомнил! Мне нельзя было его брать в руки! Это ключ Предтечи.
***
– Итак, Татьяна, вы с-с-смогли все подгот-т-товить? – заикаясь, спросил Сергей Леонидович у своей подчиненной, то и дело, вытирая пот со своего лица и шеи.
– Да, всё в порядке. Вот договор, вот контракты, а вот и остальные документы, – начала выкладывать на стол начальнику всю свою ночную работу женщина.
Напротив ее шефа сидели его новые бизнес-партнеры и с улыбкой кивали при каждом слове женщины.
– Что-то не так? – обратилась она к ним.
– Все т-т-так! – произнес начальник. – Вы с-с-свободны.
– Если что, я буду у себя, – ответила Татьяна и пошла в свой кабинет.
В кабинете на полу сидел ее новый знакомый и разминал свои отростки на спине, на которых пух всего лишь за пару часов начал превращаться в перья. И не простые перья, а такие, что, даже при незначительном прикосновении к ним, можно было порезать палец, словно они из тонкого металла.
– Ого, так это у тебя крылья, что ли? – и женщина провела рукой по белым, переливающимся на солнце перьям и сразу же отдернула руку, словно дотронулась до чего-то острого.
– Осторожнее, я сам уже дважды поранился. Я вспомнил! Пока они растут, очень опасны как для меня, так и для окружающих. – Ни за что бы не подумала, что эти штуковины на твоей спине – два крыла. Теперь понятно, откуда вчера был этот запах. Они сгорели, видимо, как только ты прикоснулся к тому ключу, – и женщина достала из сумочки тот самый ключик, который они сегодня утром нашли.
– Точно. Только я не пойму, зачем он мне был нужен. И почему я его всё-таки взял в руки, раз он такой опасный? – поглядывая на ключ, ответил мужчина.
Но ответа не последовало, так как в кабинете у директора раздались выстрелы, а за ними последовали крики о помощи.
– Только этого не хватало! – вскрикнула девушка. – Скорее сюда! И сделала знак рукой своему новому знакомому, показывая на место под ее письменным столом.
Но тут дверь в кабинет резко открылась, и один из новых партнеров директора, который так мило недавно улыбался, с пистолетом в руке ворвался в ее кабинет:
– Где она? Я её все равно достану! Я вас всех положу, раз не захотели с нами по-хорошему!
Вдруг Татьянин незнакомец обернулся и, вскочив с пола, расправил свои, уже почти полностью покрытые перьями крылья, прокричал:
– Я вспомнил! Я вспомнил, для чего я здесь оказался! Я здесь для того, чтобы…
Но договорить он не успел. Налетчик направил в его сторону пистолет и разрядил в него всю обойму.
***
В долю секунды крылья у незнакомца сложились и обернули полностью все его тело так, что издалека его фигуру можно было принять за большой белый кокон. Как только пули из пистолета достигли своей цели, то сразу же срикошетили от перьев, словно на своем пути встретили преграду из самого крепкого бронелиста, и с визгом разлетелись по комнате.
– Я вспомнил! – расправив крылья, произнес мужчина. – Я Хранитель!
Он резко, ребром крыла, ударил стрелявшего, а тот, не ожидая такого удара, выпучил глаза и медленно съехал по стене.
Из-под стола раздался голос женщины:
– Ой, мама, мамочка!
– Не бойся! Идём, нам нужно помочь остальным! – мужчина протянул ей руку.
– Ты так думаешь? – все ещё не веря своим глазам, произнесла Татьяна. – Как мы им поможем, как?
Мужчина, недолго думая, обнял Татьяну, и вот они уже стояли в кабинете директора. На полу лежал сам директор, а над ним склонились те, что недавно еще должны были стать его новыми бизнес-партнерами. И все бы ничего, только за спиной у них были расправлены точно такие же крылья, как и у нового знакомого Татьяны, только они были черного, как уголь, цвета.
Завидев молодого мужчину и женщину с ним, один из них произнес:
– Михаил, ты не должен здесь находиться!
– Так же, как и вы, Люцифер! – Михаил взмахнул крыльями так, что от потока воздуха, которые они создали, этих двоих с чудовищной силой отбросило к окну, а после второго взмаха крыльями и вовсе выбросило из здания через разбитое невидимым ударом стекло. Михаил повернулся к женщине, и она, впервые услышав, как его зовут, произнесла:
– Так ты – Миша? – и потеряла сознание.
– Пожалуйста, только не сейчас, – ответил Михаил и бережно взял ее на руки.
Затем встал с ней на край окна и снова взмахнул крыльями. В тот же миг его белая фигура, прижимающая к груди свою спасительницу, быстро растаяла в голубом небе.
***
Татьяна раскрыла глаза. Она находилась у себя в постели. Женщина потянулась и, повернувшись набок, сказала: «Какой прекрасный сон я только что видела! Какой мужчина! Просто мечта, а не мужчина. Красавец! А лицо? Да у него просто ангельское лицо. А его крылья? Точно! У него были за спиной крылья, да такие большие и красивые. А руки? Сильные мужские руки, которые просто созданы, чтобы крепко держать меня в своих объятиях… Эх!».
– Я думал, когда же ты проснешься? Ты проспала ровно сутки, – раздался знакомый голос из угла комнаты.
– Ой, мамочка! Так ты не сон? – женщина присела на край постели, заслоняясь подушкой и прижимая одеяло к груди. Михаил встал со стула и присел рядом.
– Нет, я не сон, – он впервые нежно взял в руки ее ладонь. – Впрочем, как и ты.
– Ничего не понимаю. Что тогда происходит? Свалился на меня с неба как снег на голову, – женщина убрала его руку от себя. – А эти, значит, тоже существуют? На тебя похожие? Ты во что меня втянул? Жила себе спокойно, горя не знала, и – на тебе!
– Постой, постой, не горячись. Расскажи мне о вашем договоре. Видимо, все дело в нём, – спокойно ответил Михаил.
– А что договор? Договор как договор. О продаже земли за городом. Правда, меня смущал тот факт, что на ней находится старинная часовня. Вот я и прописала в договоре, что только после экспертизы специалистов договор вступит в силу. И то, если они дадут заключение, что она не имеет никакой исторической ценности. Она и, правда, в очень плачевном состоянии. Но это не повод ее сносить. Услышав про это, Михаил поменялся в лице.
– Так вот для чего они это затеяли? А еще меня предателем выставили и изгнали с небес! Нам нужно срочно туда попасть!
– С небес? Что, в самом деле, ты жил на… Подожди. Ты… Я так и не поняла, кто ты, на самом деле. Можешь мне все рассказать? Что у вас там произошло? – и женщина подняла палец вверх.
– Об этом позже! Поверь, это очень важно! – с умоляющим взглядом произнес мужчина и снова протянул Татьяне руки. Женщина немного склонила голову набок, прищурила глаза и ответила: