БЕЗБОЖНИК
-– А ну-ка постой, сын мой!
От такого неожиданного обращения Артём вздрогнув, обернулся. Священник подкрался не слышно, как охотящаяся на мышь кошка. Странное дело: он не первый раз проходит мимо этой церкви, но ни разу её служители его не окликали. Засунув смартфон в карман джинсов, Артём посмотрел на священника, пытаясь угадать, для чего же он ему понадобился.
–– Я вас слушаю, – нетерпеливо ответил Артём. – Только постарайтесь меня не задерживать, я спешу.
Служитель культа, на котором при каждом повороте его грузного тела трещала ряса, придерживая огромных размеров крест, вкрадчиво произнёс:
–– Ты прошёл храм господень мимо, а с минуты на минуту начнётся богослужение. Слышишь, бьют колокола?
И в правду на звоннице отбивал удары большой колокол, оглашая окрестности низким и мелодичным гулом. Ему вторили колокола поменьше, добавляя красок в эту необычную симфонию.
–– Послушайте, – переходя на откровенно деловой тон, сказал Артём, – мне не интересна религия, также как и не интересна дискуссия на её тему. Я рад, что у вас начинается богослужение, но мне пора идти.
С этими словами он повернулся и собирался уже сделать первый шаг, но священник ловко ухватил его за руку и зажал её как в тисках. Грубо развернув молодого человека, он посмотрел пристально ему в глаза:
–– Ты обязан присутствовать на богослужении, сын мой! Сейчас все обязаны ходить в церковь, вне зависимости от желания.
От такой бесцеремонной наглости Артём не сразу нашёлся что ответить. Он ошарашено посмотрел на попа, покрутил головой в разные стороны. За оградой церкви, сквозь густую зелень живой изгороди просматривалась какая-то фигура. Где-то вдали озираясь и непрерывно вздрагивая быстрыми шагами, уходила прочь от церкви какая-то женщина. Больше на улице никого не было.
–– Но я не верю в бога! – отчаянно замотал головой он. Происходящее казалось плохой шуткой.
–– Я настаиваю! – голос священника на этот раз был тихим и опасным, однако лицо его исказила злобная гримаса.
Молодой человек дёрнулся в надежде вырваться. Нет, не получается! Поп вцепился мёртвой хваткой в руку и потянул на себя. Не желая сдаваться, Артём попытался развернуться так, чтобы вывернуть кисть священника в неудобное для неё положение.
–– Что ж, быть посему. – злобно процедил поп и, обернувшись к воротам церкви, зычно крикнул – Николка! Поди-ка сюда!
Из ворот тут же вышел щуплый мужичонка в казачьей форме, громыхая при каждом шаге многочисленными медалями. На одном боку у него красовалась плеть, а на другом в кобуре висел пистолет. Поп кивнул на сопротивляющегося Артёма:
–– Безбожник. Ты знаешь, что с ним делать.
Артём, дико выпучив глаза, переводя взгляд то на одного, то на другого. В памяти всплыли отрывки новостей про закон об обязательном посещении церкви, как-то попавшие ему на глаза, но никакой конкретики ему вспомнить не удалось. Из-за большой занятости на работе он так и не смог прочитать их основательно.
–– Постойте! – заикаясь, закричал он. – Что вы делаете! У нас же светское государство!
Однако его никто уже не слушал. Мужичонка достал пистолет и, проверив магазин, взвёл курок. Тщательно прицелившись в голову молодого человека, он нажал на спуск. Улицу расколол звук выстрела, спугнув кормившихся неподалёку голубей.
Артём проснулся от собственного крика. Откинув одеяло, он уселся на край кровати, тяжело дыша, и затравлено оглядел комнату. Неужели это всего лишь сон? Часы на смартфоне показывали четыре часа ночи. Тряхнув головой, словно отгоняя нехорошие мысли, он поплёлся на кухню. Налив трясущимися руками себе крепкого чая, молодой человек подошёл к окну и посмотрел на улицу. За окном всё было тихо и ничего не напоминало пережитый ночной кошмар. Лишь вдалеке зловещим светом светилась колокольня той самой церкви.
2020 г.