Гладдон продолжал рассказывать о себе, о сыне, о жизни, о важных моментах, но Иона уже не слушал. Его разум полностью ушел в себя, ведь цель выполнена, даже без каких-то усилий, но внутри при этом образовалась какая-то пустота. Не было чувства вины или какого-то раскаяния, это была именно пустота. Сейчас ему ни хорошо и ни плохо, ни тепло и ни холодно. Настало ощущение, как будто все последние события выжгли все поле эмоций и сверху посыпали солью, дабы не допустить новые ростки человеческих чувств.

– Я готов, пусть теперь вселенная примет меня. Ты исполнишь мою последнюю просьбу?

– Да, я ее выполню. – Механик подошел к старику и посмотрел на его серое измученное лицо, он действительно был похож на Артана, как же раньше это не бросилось в глаза.

– Можете повернуться ко мне спиной, смотреть на человека в момент агонии выше моих сил.

Гладдон с трудом повернулся, и руки Ионы сомкнулись на его шее.

По пещере раздавались звуки шагов, очень тихих, но все-таки слышимых. На этот раз в пещерку узников пришел сам Кайл в сопровождении воина.

– Вставай старик, сегодня пришла твоя очередь послужить моему народу!

Ответа не было, только второй пленник повернулся в их сторону:

– Он умер. Несколько часов назад.

Кайл опустил свою лысую голову и издал звук похожий на хрип, он явно был недоволен таким исходом:

– Этот предвестник был стар и немощен, но он должен был дожить до сегодняшней церемонии. У меня нет желания использовать тебя вместо него, но судьба рассудила иначе, видимо, уже скоро придет наш спаситель, и все предатели падут! – Он что-то пробурчал стоящему рядом воину и механик сразу понял, что сейчас его поведут на казнь.

«Не надо было убивать дедка, он бы еще нам послужил, оттянув время. Добрый и безотказный ты человек, за это я тебя и люблю». – Силена стояла в углу камеры и всячески пыталась приободрить.

Воин открыл дверь клетки, и они втроем пошли в сторону города землян. В городе повсюду были огни: по окраинам дороги, из пещер и разного вида разъемов торчали отвратительные лысые головы. Женщины, которые от мужчин отличались только наличием молочных желез, дети и старики. Все собрались смотреть, как будут вести предвестника. Одни кричали что-то непонятное вслед, другие корчились на земле в каком-то экстазе, и все это происходило под синим светом огромных кристаллов, разбросанных по всему городу. Зрелище было то еще. Иона старался не обращать на них внимания, насколько это возможно, но постоянные крики и шумы отдавались ударами молота в его голове. Они продолжали идти по центральной улице, и только сейчас Иона начал понимать, насколько же убогие эти существа. И дело даже не только в выдолбленных в камне домах, все их убранство, вся одежда и предметы быта говорили о том, что они уже не стремятся к каким-то высшим ценностям или искусству, они просто довольствуются только тем, что помогает выжить. Несколько отличался от обычных землян жрец. Кайл даже в своих черных лохмотьях выступал просто как некий образец цивилизации.

Троица подошла к дороге, которая соединяла город и пещерный комплекс, Кайл повернулся к народу и пролепетал что-то важное и торжественное, механик, конечно, его не понял, но стало ясно, что дальше они пойдут одни, видимо, в священную пещеру простым землянам вход был запрещён. Они кричали что-то неразборчивое вслед путникам, но никто так и не ступил на дорогу.

Дальше все шли в тишине, Иона напрягал все свои мозговые клетки, пытаясь разработать план действий, но пока это не слишком хорошо получалось. Схватить камень и огреть им стражника – хороший вариант, вот только в рукаве у Кайла явно припрятан очередной дротик. Броситься бежать? Но куда? Туннель явно имел только два выхода – сзади город землян, а впереди, судя по всему, пещера, где его уже ждут. Да и вообще есть ли шанс уйти от этих существ в их же среде обитания? Оставалось только ждать и идти, как послушный скот, на бойню, в надежде, что подвернется счастливый случай.

Они вошли в большую пещеру, посередине которой возвышался синий кристалл, дававший свет. Около него уже собрались сородичи Кайла, и было видно, что это не простые земляне, которые так странно провожали их в городе. На них красовались кожаные камзолы и жилеты, украшенные шипами и клепками, у многих имелся импровизированный головной убор в виде головы собаки, с которой Иона уже имел «счастье» встретиться.

«Какая мерзость», – подумал про себя механик. – «Может, эти уроды никакие не потомки людей, а обычные инопланетные гуманоиды, когда-то столкнувшиеся с представителями хеликонской цивилизации и перенявшие некоторые крохи культуры».

Когда они обошли гигантский кристалл, он еще больше укоренился в своем умозаключении. Нет! У хеликонцев имелось много тайн и нелицеприятных моментов в истории, но то, что он увидел на холме, переходило все мыслимые и немыслимые границы добра и зла. Там были распятые, подвешенные и истерзанные тела членов экипажа «Планетарного Исследователя». Нет никакой необходимости описывать те зверства и истязания, которым подвергались несчастные перед смертью, достаточно сказать, что даже Ионе, человеку, перестрелявшему свой экипаж и только недавно задушившему старика, стало плохо.

«Ублюдки! Теперь понятно, почему отец Артана так просил его прикончить, этот сукин сын все знал, но ничего, хоть одного урода я заберу с собой». – Думал про себя Иона и в это время искал глазами камень поувесистее, но сопровождавший его воин был явно готов к такому повороту и обхватил его сзади, тем самым парализовав все возможные движения.

Кайл в это время начал проводить свою гротескную мессу, он говорил на хеликонском языке, от того механику становилось еще страшнее. В ней рассказывалось о предках, покоривших космос, о великом исходе на другую планету, дальнейшем возвращении и темных временах, которые обязательно закончатся. Упоминались великие покорители вселенной, такие как Юрий Гагарин, Нил Армстронг и многие другие известные и не очень. Что за чушь! Все знают, что эти люди гордость Хеликона, а не какой-то там Земли, теперь эта пародия на разумное существо, присваивает еще и наших героев! Дальше начались мистика и проклятия в адрес предателей и обещания страшного суда над всеми, но все это будет когда придет мессия, а сейчас тот, кого называют предвестником, должен своей кровью приблизить этот момент.

Нет, это точно не люди и не хеликонцы, никто, даже в самом пьяном угаре, не будет нести такой бред! Но вот слова Кайла подкрепило мачете в его руках, он медленно шел по направлению к механику, которого, словно любящая девушка, в своих объятьях держал воин. Внизу холма вожди орали какую-то непонятную околесицу.

– Неужели это конец? Надо было раньше думать, черт, Силена, почему ты не помогаешь в самый нужный момент? – Объятия воина сомкнулись с еще большей силой, Иона уже точно ничего не мог предпринять, эти существа были намного сильнее людей.

Подобно какому-то воплощению смерти жрец в своем балахоне подходил все ближе и ближе, вот он уже заносит свое оружие…

– Да придет мессия и возродится народ Земли! – мачете целилось куда-то на уровень ног, видимо весь процесс будет проходить долго и мучительно.

Но тут случилось невообразимое: звук взрыва, грохот, тряска, с потолка посыпались камни. Иона рухнул на пол, а воин землян мгновенно исчез с холма. Кайл тоже упал, истошно вопя, что они идут, и битва уже началась. Тем, кто находился у подножия холма, повезло меньше, на них обрушилась основная мощь камнепада, в результате чего, довольно большую часть завалило, а оставшиеся бросились врассыпную.

Кругом поднялась пыль, и кристалл уже не справлялся с освещением пещеры, но даже во всем этом мраке и суматохе Иона видел Кайла, шедшего на него с огромным мачете.

– Жертва должна свершиться! – На этом эмоциональном возгласе с потолка на жреца рухнула горсть валунов, это был знак, и механик понял его отчётливо. Схватив первый попавшийся булыжник, он подбежал к ненавистному жрецу.

С каким удовольствием и силой Иона опускал камень на лысую голову, ему даже казалось, что его сила возросла в несколько раз, и теперь он, возможно, даже бы вырвался из железной хватки воина. Экзекуция продолжалась около минуты, за это время голова Кайла превратилась в кровавое месиво. Уже не было ни хрипа, ни дергания, ни пафосных речей. Больше это существо не будет проводить своих мерзких ритуалов. Вырвав из холодных рук врага его ритуальное оружие, Иона помчался с холма, он с трудом видел куда бежит, но, все-таки, сумел обнаружить туннель из пещеры, которых там было достаточно много, но сейчас главное не вернуться в тот, из которого они вышли из города.

Механику повезло, он попал другой туннель, и теперь ноги несли его что есть мочи. В стенах было достаточно много синих камней, источающих свет, так что это был вдвойне счастливый туннель. Вырвав один такой камень, механик теперь обеспечил себя, пусть не самым ярким, но все же светом для передвижения по тьме подземелья. Одна проблема решена. Но была и другая – туннели были очень запутанными, и шанс, что он наткнется на патруль этих существ, достаточно высок.

Так, надо присесть и все обдумать, но в голову почему-то не лезли никакие мысли, зато Силена уже тут как тут.

– Слушай, а может это ты и есть тот самый мессия, о котором так трындел наш мертвый жрец. Смотри, ты появился после казни предвестников, а как только тебя захотели пустить на мясо, магическое землетрясение явилось, дабы спасти тебя. Мне кажется, из тебя вышел бы отличный божок для этих дикарей.

– Заткнись! – от мощного крика механика по всей пещере разнеслось эхо.

– Ну, ну. Это же шутка, ты опять, что ли, стал скучным Ионой. Да и не кричи ты так, наши друзья все еще где-то здесь. Уж не знаю, идут ли они по нашему следу, но привлекать их брачными криками точно не стоит.

– Да я знаю, извини, что взъелся. Просто эти существа ужасны. Я не хочу допускать даже в мыслях, что могу иметь с ними что-то общее.

– Вот как! Недавно ты сравнивал с себя с собаками, которые перегрызли друг друга, а теперь даже такая «великая» цивилизация вызывает у тебя отвращение? Кстати, как ты думаешь, неужели это правда? Что хеликонцы под влиянием этой планеты превратились в уродцев?

– Все это вранье, такого не могло быть, знаешь, я всегда считал себя человеком, готовым принять любую точку зрения, но это! Это просто оскорбляет мою сущность, как хеликонца, и всю мою расу.

– Да перестань ты, сам же прекрасно понимаешь, что это может быть и вполне реально!

Иона не ответил Силене, ему противно было вести этот диалог, вообще-то сейчас есть более важные вещи. Он присел на камень и задумался.

«А что же дальше? Эти пещеры кажутся бесконечными со своими коридорами и поворотами. Но ведь как-то эти существа поднимались на поверхность? Здесь должна быть где-то лестница или пещера. Да хоть что-нибудь, не из земли же они вырастают!»

Скитания продолжались. С момента обрушения прошло около четырех часов, механик шел по туннелям, пытаясь высмотреть хоть какую-то возможность выхода на поверхность, но пока впереди был только мрак. С ног валил голод, он уже не помнил, когда в последний раз что-то ел. Скорее бы найти выход!

Побродив еще около часа, он нашел лестницу. Видимо земляне их специально ставили, дабы организовывать свои вылазки на поверхность. Да, похоже, богиня удачи снова повернулась к нему лицом, она определенно ему симпатизирует.

Глава 7

Лестница была достаточно длинной и упиралась в большой плоский камень, который выполнял функцию люка. Иона с трудом отодвинул его, и в глаза ударил столь желанный свет, а потом и свежий горный воздух, такой же чистый, как и тогда, когда он в первый раз ступил на эту проклятую планету. Где он теперь? Куда идти и как найти дорогу к челноку?

Осматривая склоны и горы, он стал понемногу впадать в панику, не понимая, где находится. Кажется, это было попадание в ловушку такую же страшную, как темные туннели подземелья.

Впереди виднелась река, для начала надо спуститься к ней, но это оказалось не так уж и просто. Горная местность была весьма крутой, так что механик даже пару раз навернулся, но все же через какое-то время достиг своей цели. Подойдя к реке, он, словно животное на водопое, стал жадно пить.

Вдоволь напившись, он вспомнил, что какая-то река текла у подножия горы, вероятно, это она и есть. Надо идти вверх по течению, возможно, она выведет его к заветной горе. Что ж, вперед! Силена как всегда шла рядом.

– Когда все закончится, что будешь делать? – как бы невзначай спросила она.

– Теперь уже не знаю. Думал отдохнуть на какой-нибудь туристической планете, а теперь даже это желание отпало.

– Ну почему же так? Не все же планеты населены дикарями, которые хотят принести тебя в жертву.

– Наверное. Но любая планета, как раз будут напоминать мне о дикарях, которые хотели принести меня в жертву.

Силена засмеялась.

– Слушай, кажется, я нашла для тебя идеальное место! Почему бы тебе не пойти поработать на общественных началах, на станциях для пенсионеров или в домах престарелых. Я думаю, у тебя бы отлично получилось.

Иона нахмурился, он до сих помнил хрип старого Гладдона Хеаса, но в целом он уже смирился с этим событием, и пусть не твердо, но все же был уверен, что спас старика от более ужасной участи, чем просто быть задушенным.

– Ты любишь бить по больному? Да, Силена?

– Отнюдь, я, наоборот, стараюсь помочь тебе. В глубине твоей души ты до сих пор считаешь, что все это неправильно, что так не должно быть, но это не так. Ты до сих пор считаешь себя виновным в смерти экипажа и старика. И даже, наверное, в смерти этого миролюбивого инопланетного жреца, как его там…Кайл, кажется. – Они оба засмеялись, видимо словосочетание «миролюбивый жрец» немного разрядило обстановку своей абсурдностью. – Ты делал все правильно, я много раз тебе говорила, и буду повторять до бесконечности: тебе не за что себя винить! Ты сделал то, что должен! Посмотри на себя, Иона Мэддок, кем ты был? И кем ты стал? Загляни в себя, я знаю, ты увидишь это!

Механик остановился, он был полностью расслаблен и, казалось, его даже перестало волновать, что по пятам может идти целый отряд дикарей. Он прислушался к шуму реки к дуновению ветра, посмотрел на небо, затянутое густыми облаками, где-то там, на орбите, его тягач «Утес» и корабль Союза «Планетарный исследователь» ждут своего часа. Все было неизменно – природа, события и жизнь, поменялся только он. Теперь в его голове не было мыслей о раскаянии, о каких-то неправильных поступках и мысли о том, что с этим грузом придется жить. Нет! Все было предельно просто и понятно, есть жизнь, а есть смерть, больше ничего, все остальное нюансы. В этот момент он родился заново, хотя кто знает, может как раз в этот момент Иона Мэддок умер.

– Знаешь, кажется, я все понял.

– Я вижу, любовь моя. – На лице Силены сияла настолько циничная улыбка, что теперь она была больше похожа на суккуба или демона, только что получившего в свое распоряжение душу смертного.

Они шли дальше по реке, в какой-то момент механик решил сделать небольшую передышку, так как голод отнял уже немало сил. Он присел на камень и глубоко вздохнул.

– Замри! – Сзади раздался чей-то явно командирский голос, кажется, механик опять попал в ловушку. – Руки вверх! Повернись!

Плавно поворачиваясь Иона заметил, что соседним валуном тоже кто-то прячется, значит, здесь их целая группа. Через секунду они оказались лицом к лицу, на камне стоял здоровый парень, одетый в форму десантника Нового Союза. Эту униформу не спутать ни с чем, на нем не имелось классических зеленых полос, она все была черная и напоминала какие-то старые доспехи, а на груди красовалась красная эмблема десанта Союза – две скрещенные винтовки на фоне звездолета. Десантники очень ей гордились.

– Не стреляйте! Я из экспедиции! – Иона опять начал включать старую сказку, в надежде, что удача и в этот трудный момент еще не покинула его, к тому же он помнил, что на нем все еще истрепанная форма Союза.

– Назовись. – Боец, несмотря на свою молодость, судя по всему, был опытным воином.

– Клодиан Дарвел. Специалист по электронике. – Он запомнил имя на шкафчике, из которого позаимствовал униформу.

– Так, Клод, теперь брось свой тесак и медленно подходи.

Ионе расставаться с оружием очень не хотелось, но деваться некуда.

– Положил.

– А теперь руки за голову и пошел! Быстрее! Быстрее!

Иона вприпрыжку с десантниками, которых оказалось три человека (еще двое все это время прятались за валунами) быстро бежал по каменистой местности. И хотя внутренний голос опять говорил, что рано радоваться и десантники Союза, если вычислят, кто он такой, вполне могут поставить его к стенке. С другой стороны, в глубине души он был вне себя от радости, что, наконец, встретил людей, самых обычных людей, и неважно, к какой стороне они принадлежали.

Пробежав по небольшому ущелью, группа вышла на плато, где уже ждал «рейдер» – бронемашина для переброски личного состава по планете.

– Залезай и без глупостей.

Механик подчинился, сев на самое дальнее сиденье он осмотрел кабину – интересная машина, ничего не скажешь.

И тут он не ошибся, «рейдер» был исключительной разработкой для десанта Союза и мог с помощью массивных гусениц перемещаться по планетам с любым уровнем гравитации и ландшафта, а его броня давала надежную защиту даже от достаточно мощного оружия.

– Что с вами случилось? Почему ты один? Где весь экипаж?

– На нас напали неизвестные гуманоиды, это было ужасно. Все мертвы. Пожалуйста, дайте что-нибудь перекусить, я не ел уже очень давно.

Боец достал из контейнера сухпаек и дал Ионе. Он накинулся на него, подобно дикому животному. Воистину, чувство голода способно затмить любое другое. Пока он ел, его не отвлекали расспросами, но было видно, что бойцам очень интересно послушать его историю. К сожалению, времени не оставалось, «рейдер» мчался быстро, и вот они уже на месте, Иона посмотрел в небольшой иллюминатор и сразу узнал это место, пред ним опять предстал полевой лагерь «Планетарного Исследователя».

– Пошли, расскажешь все старшему отряда, не бойся, еда у нас еще есть.

С трудом отложив в сторону недоеденный кусок, он вышел из бронемашины. Теперь он мог рассмотреть место, к которому тогда так и не спустился. Надо признать, что новые обитатели как следует здесь прибрались, вокруг больше не валялось разбросанного имущества и аппаратуры. Новые палатки теперь аккуратно расставлены по плато, а десантный звездолет стоял посредине полевого лагеря, он был явно больше челнока с «Утеса» и даже массивнее, чем звездолет с «Планетарного исследователя». Эти машины наводили страх и ужас на планеты Федерации, каждый житель знал, что если красные крылья появятся в небе, то песенка планеты спета, скоро она будет захвачена войсками Союза. Десантники по праву считались лучшими бойцами во всех известных галактиках.

Пройдя несколько шагов в сопровождении бойца, на его пути встал среднего роста человек в десантной форме, с накаченными мышцами и глазами, которые так и говорили, что их владелец готов крушить и убивать все в округе, только бы дали команду.

– Представься! – его голос зазвучал как раскат грома, Иона оторопел, но все же взял себя в руки и отрапортовал:

– Клодиан Дарвел. Специалист по электронике корабля «Планетарный Исследовать».

– Что ж, мастер Дарвел, я очень рад, что вам удалось выжить. – Удар старшего отряда повалил Иону на землю, в глазах механика все задвоилось, стало понятно, что кулак у этого громилы что надо. – Так, так, Клодиан Дарвел, значит. Знаешь, в чем проблема, Клодиан, перед полетом сюда мне показывали снимки всех членов этой экспедиции. Так вот, некий Клодиан Дарвелл очень выделялся на фоне остальных, он был единственный чернокожий в команде корабля. Смотри, Стан. – Старший обратился к бойцу, стоящему рядом. – Эта планета настолько сурова, что способна даже изменить цвет кожи. – Он улыбнулся. – А теперь быстро ко мне этого сукиного диверсанта. Кажется, теперь понятно, кто наши враги.

Ошарашенного Иону под руки понесли в палатку. Опять плен, пусть, конечно, не такой, как подземное заточение с сумасшедшими фанатиками гуманоидами, но все же плен. Видимо, удача действительно капризная девка.

В палатке командира все было военному строго: стол, стулья, устройство связи и кровать-раскладушка. Иона лежал в углу, Стан, тот самый малый, который до этого его пленил, не сводил с него глаз. Минут через сорок пришел командир отряда, он был явно в бодром настроении и доволен собой, еще бы, ведь он только что вычислил разведчика, а это значит, что стратегическое планирование Федерации ничто перед его «мощным интеллектом». Важной походкой пройдя по комнате, он сел на стул и уставился на механика, теперь его лицо было отчетливо видно и стало понятно, что данный персонаж до мозга костей военный, в худшем смысле этого слова.

– Мастер Дарвел, или как к тебе лучше обращаться? Я надеюсь, ты понимаешь, что я хочу поговорить с тобой как цивилизованный человек, без помощи своего кулака. Поэтому давай, говори свое имя или позывной?

– Кажется, мы попали! Да у него же топливный бак вместо головы. – Силена, как всегда, язвила.

– Меня зовут Иона Мэддок, я прошу прощения, что пришлось обмануть вас. Я…

– Значит, Иона Мэддок, кажется, в бортжурнале «Утеса», который вы так опрометчиво оставили на орбите, была такая фамилия.

«Точно, они же видели «Утес», и я, дурак, не сообразил, что врать не было смысла». – С досадой думал про себя механик, а вслух сказал: – Да, я исполнял обязанности механика на тягаче.

– Ты думаешь я такой идиот, что поверю в эти сказки! Все это прикрытие, ты и сам знаешь, проклятый федерал! Ваш тягач – это транспорт для доставки спецназа на планету. Твои друзья теперь прячутся где-то в горах, а тебя послали на разведку, иначе зачем тебе надевать форму Союза? Ну, как тебе такой вариант?

– Нет! Это не так, здесь нет никакого спецназа Федерации, я один. Я случайно попал на этот край Вселенной и случайно обнаружил «Исследователь». Да и это все не важно, здесь есть другая опасность, которая убила всю экспедицию, пожалуйста, выслушайте меня!

– Ну что, Стан, послушаем нашего маленького разведчика. Мне он нравится. – Командир почесал бровь.

– Я думаю, что стоит, он говорит весьма убедительно.

– Молодой ты еще, поверь, я видел и намного более талантливых актеров.

Иона начал свой рассказ, естественно опуская или не упоминая все нелицеприятные моменты, как ему посоветовала Силена. Так, весь его экипаж погиб в аномалии, а старик в клетке умер от истощения. В остальном все было относительно правдиво: находка корабля, собаки, план по внедрению в команду ученых, гуманоиды, его плен под землей, чудесное спасение от землетрясения. На последнем моменте оживился Стан, он сказал, что данный обвал, похоже, результат их взрывных работ, тогда они пытались пробиться к сигналу браслета одного из ученых «Исследователя», исходившему из центра горы, к сожалению после взрыва сигнал пропал, да и угроза камнепада была слишком большой, так что эту идею оставили.

Выслушав рассказ механика, командир и Стан переглянулись. Тишину нарушил командир:

– Красиво говорит, знаешь, я уже почти поверил в эти все иные цивилизации, наших потомков под землей и прочую чушь. Но я пережил около двадцати планетарных битв и могу сказать уверенно, что единственная цивилизация, находящаяся здесь, это его друзья из Федерации, которых, скорее всего и завалило во время обвала. Но пока у меня еще много вопросов, завтра переправим его на «Мститель», сыворотка правды все выведает.

Иона вмешался в разговор очень эмоционально:

– Да поймите вы, наконец! Завтра может и не наступить. Объявите эвакуацию с планеты, они могут напасть в любой момент! Да, эти существа примитивны, но это их планета, и их очень много, а вас мало, они быстры и прекрасно ориентируются в темноте. Я знаю, что вы отличные воины, но это не то, с чем вы сталкивались до этого при штурме планет! Примите мудрое решение, умоляю вас, а потом можете вернуться сюда с более серьезной техникой.

– Ты еще и советы будешь раздавать! Я десантник Нового Союза! Да! Ты прав! Мы лучшие воины во Вселенной, со мной целый отряд моих бойцов и какие-то дикари нам не страшны. А о дикарях ли ты говоришь? Или все-таки не в них дело? Давай рассказывай, я же знаю, что у тебя есть еще много интересной информации.

– Нет, здесь даже не бак с топливом, а целая цистерна. Только плазмопуля в голову заставит мозг этого громилы шевелиться. – Фантом Силены полностью повторял мысли механика.

– По крайней мере, мы в относительной безопасности. Остается надеяться, что до утра они не придут. – Выдохнул Иона.

Командир и Стан напряглись:

– А ну ка! С кем это ты разговариваешь?

Зараза, он действительно сказал это вслух.

– Я!? Ни с кем, просто веду внутренний диалог.

– Сукин сын общается со своими, кажется, у него передатчик. Стан, обыщи, я прикрою.

– Нет, это не то, что вы думаете.

Стан поднял Иону за шкирку и приказал поднять руки, энергично осмотрел каждый закуток его одежды, не забыл он так же заглянуть в уши.

– Командир, я ничего не вижу. Возможно, он вмонтирован глубоко в ухо или мозг, я слышал, что федералы любят такие штуки.

– Приковать его. Завтра разберемся, что делать, а пока усиливаем оборону, надеюсь, твои друзья это услышат. Если что, можешь продублировать мое сообщение, грязный федеративный ублюдок!

Вдруг в этот неловкий момент вмешалась радиосвязь:

– Командир, прием! Это блокпост два, здесь что-то происходит, мы атакованы неизвестными. Не можем понять, что за противник, оружие, похожее на какие-то дротики. Пока потерь нет, один ранен.

Не успел командир ответить, как уже прилетело следующее сообщение:

– Пост один. Мы подверглись нападению. Они пробиваются к лагерю… Аааааа!!!

– Началось. – Иона понял, что земляне решили не терпеть непрошенных гостей.

Со лба командира градом покатился пот, он уже слышал звуки выстрелов и крики снаружи:

– Стан посмотри за ним, я скоро вернусь.

– Есть!

Стан направил плазмовинтовку в сторону пленника, а командир выскочил из палатки.

В этот момент Иона понял, что нужно действовать: