Рассказы, изданные на бумаге. Война. Книга 1

– Не важно. Всё равно, кроме лейтенанта, меня и тебя, никто в роте даже не знает этого слова. Поэтому пойдёшь на разведку, – заметив сомнение на лице у Григория, он постарался успокоить бойца. – Не дрейфь. Я скажу «пластунам», чтобы они берегли тебя пуще глаза. Так что, они лягут костьми, а тебя притащат сюда, но и ты постарайся, как следует.

– И что я должен сделать? – севшим от волнения голосом спросил Григорий.

– Сейчас всё узнаешь, – старшина обернулся и приказал лежавшим сзади солдатам позвать к нему двух разведчиков.

Минуту спустя, «пластуны» появились рядом с двумя командирами. «Заместитель» сказал двум бойцам: – Каждый из вас возьмёт по два человека из тех, с кем вы сегодня бегали в рейд. Берите тех, кто получше.

Потом, с собою прихватите вот этого «геодезиста», – начальник кивнул на Григория, – и скрытно пройдёте на самый край того мыса, – он показал на длинный холм, протянувшийся в степь и продолжил:

– Если там будут японцы, постарайтесь их тихо убрать и спрятать тела. Не стрелять ни при какой ситуации! Действовать только ножом. Пока самураи придут с новой сменой, пока поймут, что случилось, уже будет темно, и мы уберёмся отсюда.

А ты, – он повернулся к Григорию, – тем временем нарисуешь кроки этой долины: от холма до нужной нам горки. Потом, все вернётесь сюда, и мы решим, как нам действовать дальше. Выполняйте.

Вместе с разведчиками Григорий отполз осторожно назад. В зарослях леса они встали на ноги. Бойцы приказали «геодезисту» попрыгать. Парень сделал то, что велели, и услышал, как что-то бряцает в сидоре.

– Переложи свои вещи так, чтобы они не издали ни единого звука. Остальным тоже проверить поклажу. – приказал невысокий сержант.

Команда из семи человек стала готовиться к выполнению задания. Они построились так, как им приказал старшина. В середине находился Григорий с офицерским планшетом в мешке.

Двое разведчиков ушли от «геодезиста» вперёд метров на пять. На ту же дистанцию, они отодвинулись один от другого. Два бойца встали по бокам от Григория и отступили от него в разные стороны. Третья пара немного отстала, рассредоточилась и прикрыла тыл их маленькой группы.

По приказу начальства, они должны были, идти таким построением всё время разведки. И так же вернуться обратно.

Пригибаясь к земле, бойцы вышли к началу длинного мыса и, тщательно его осмотрели. Следов того, что здесь ходят люди, разведчики не обнаружили и, передохнув, двинулись дальше.

Чем ближе они подходили к дальнему краю холма, тем осторожнее продвигались вперёд. Наконец, они опустились на землю и поползли по-пластунски. Григорий тоже лёг на траву, замер и напряжённо прислушался. Кругом было удивительно тихо. Только листья деревьев шумели над его головой. Да ещё сердце громко стучало в груди.

Раздвигая руками высокие стебли, парень медленно перемещался к намеченной цели. Скоро, Григорий наткнулся на невероятно густой, совершенно непроходимый кустарник.

Если лезть напролом, то придётся ломать толстые ветви и создавать лишний шум. Нужно обойти эту куртину, но куда лучше податься? В левую или правую сторону? Где она быстрее закончиться?

Григорий чуть приподнялся, повертел головой и ничего не заметил, кроме пышной растительности. Он оторвался весь от земли, встал на колени и вновь ничего не смог рассмотреть. Присел на корточки – та же история.

У парня создалось впечатление, что он оказался в джунглях тропической Африки, где и на полметра ничего толком не увидишь. Парень взял автомат наизготовку и стал не спеша разгибать напряжённые ноги.

Наконец, парень окончательно выпрямился, и его голова оказалась над невысоким кустом. В этот же миг, его взгляд наткнулся на широкую, узкоглазую морду японца.

В глазах самурая мелькнул целый ряд разных эмоций: сосредоточенность перешла в изумление, а затем, в сильный испуг. Григорий испытал тот же набор ощущений. Ошеломленные неожиданной встречей с врагом, оба застыли на месте, как два изваяния. Указательные пальцы противников буквально примёрзли к крючкам спускового устройства оружия.

За одно лишь мгновение, в голове у Григория проскочило сразу несколько мыслей. Причём, параллельно друг другу. На ум парня пришла совсем неуместная фраза: «Столкнулся нос к носу!»

Тут же возникла другая: «Вот это и значит, мексиканское противостояние, когда любое движение вызовет ужасный отпор. Если ты и выстрелишь первым, то враг всё равно пальнёт по тебе. А промахнуться на таком расстоянии, увы, невозможно. Тем более, что противник держит руках автомат».

Одновременно с этим появились более рациональные думы: «Оружие у него висит на правом плече. Ему намного удобней, вести стволом влево, а не в противоположную сторону.

Для меня его правая сторона, является левой частью зоны обстрела. Выходит, нужно медленно отступить немного назад. Прыгнуть влево и уйти от огня. Так у меня появится хоть какой-нибудь шанс на спасение».

Не додумав всё до конца, Григорий стал сдвигаться назад и понемногу смещаться налево. Видимо, тоже решение принял японец, и стал делать то же самое, что и советский солдат. Только он уходил вправо от парня.

Отойдя на три шага, противники прыгнули в сторону. Причём каждый рванулся влево один от другого. Парень упал боком на землю. Перекатился ещё на полметра и замер на животе, наставив оружие на густую листву.

С той стороны большого куста раздался сдавленный хрип. Послышался шум негромкой возни, и всё сразу стихло. Рядом, словно из ниоткуда, вдруг появился разведчик. Сержант опустился на корточки рядом с возбуждённым от страха Григорием и вытер окровавленный нож о траву:

– А ты молодец, «геодезист». Всё сделал правильно. А я уже думал, что ты станешь палить в самурая. И сам погибнешь, и весь лес взбаламутишь. К нашему счастью, этот японец был здесь один. Наверное, решил прогуляться до ветру. Так что, идём себе дальше.

Боец поднялся на ноги и тихо добавил:

– Топай за мною след в след. Чуть ближе к концу этого мыса у них всё заминировано.

Двигаясь по неприметной тропинке, они вышли на самый край большого холма. Григорий увидел небольшую площадку, накрытую плотной маскировочной сеткой зелёного цвета.

На ней находилась огневая пулемётная точка, обложенная по кругу камнями. В гнезде размещался станковый агрегат на станине. Он мог вести ураганный огонь во все стороны света. Вниз уходила дорожка, в конце которой виднелось несколько низкорослых солдат с офицером.

– Вовремя мы подоспели, – сказал сержант. – Они только сменились. Так что, у нас есть ещё время до наступления ночи. Потом появится их разводящий и начнутся поиски этих, – он небрежно кивнул в сторону трёх мёртвых японцев, лежавших чуть в стороне. – Ты не стой парень, работай. А мы пока всех самураев поблизости спрячем. Затем нам ещё, нужно возвращаться к своим.

Чувствуя, что ноги его плохо держат, Григорий опустился на камень. Он развязал свой полупустой новый «сидор» и достал из него кожаный офицерский планшет.

Трясущимися от напряженья руками парень откинул большой верхний клапан. Он отрыл отделение для разных бумаг, вынул чистый писчий листок и закрепил его уголками на рабочей поверхности. Затем, достал из гнезда хорошо очинённый простой карандаш и замер в полнейшем отчаянии.

Григорию вдруг показалось, что он не сумеет провести на белой поверхности ни одной точной линии. Парень тяжко вздохнул и сказал сам себе: – Нужно вычертить всё, что только возможно, – он взял себя в руки и стал рисовать, так называемый, кроки.

Пока молодой человек занимался работой, от которой он сильно отвык, разведчики не оставались без дела. Они спрятали в чаще убитых японцев, вернулись назад и нашли вещмешки самураев. В них оказались галеты, жестянки с отваренным рисом и какой-то приправой, сушёные фрукты и фляжки с водой.

Сержант разделил на семерых все продукты, найденные в пулемётном гнезде. Порции пищи оказались на удивление маленькие, но это всё-таки лучше, чем совсем ничего. Все слегка подкрепились, и бойцы легли вздремнуть на траву.

Поев, Григорий не стал отвлекаться на отдых. Парень вернулся на пост и продолжил рисование кроки. Постепенно огрубевшие пальцы вспоминали движения, которые применяют чертёжники.

Через какое-то время, у него стало кое-что получаться. Ещё через час он закончил работу и предъявил её своим провожатым. Те очень критически сравнили набросок с окружающей местностью и указали несколько мест, где оказались кое-какие неточности. «Геодезист» взял из планшета новенький ластик, стёр неверные линии и исправил все замечания.

Потом группа собрала свои личные вещи. Разведчики выдернули из пулемёта японцев множество мелких деталей и забросили их подальше в кусты. Причём, раскидали их в разные стороны, чтобы никто не нашёл.

Напоследок, они заминировали огневую площадку и подходы со стороны узкой тропы, поднимавшейся снизу. Затем, углубились в лиственный лес и тем же путём поспешили к друзьям-штрафникам.

Дорогу назад, Григорий плохо запомнил. Он настолько устал, что готов был упасть на траву и уснуть. Если б не помощь разведчиков, которые отдохнули слегка на мысу, то вряд ли бы парень дошёл до расположения роты. В конце концов, они всё же добрались до нужного места.

Григорий вручил свой рисунок двум командирам. Он дал некоторые пояснения к кроки, получил разрешение вернуться в своё отделение и поплёлся туда. Оказавшись возле спящих соратников, он без сил рухнул на землю и тотчас провалился в бездонную чёрную тьму.

Ещё через миг, Григорий почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Он открыл глаза, но ничего не увидел. Лишь через пару секунд, парень понял, что уже совершенно стемнело и пора их отряду двигаться в путь.

Старшина с лейтенантом немного подумали и проложили маршрут роты так, чтобы он проходил по ровным и безопасным местам. Бойцы должны были, обойти стороной три деревни китайцев и несколько глубоких оврагов, которые с мыса заметил Григорий.

Штрафники крадучись вышли из леса. Они спустились с холма на равнину и колонной по двое направились к высокой горе. К счастью бойцов, облака закрыли луну, и она не светила на землю, как огромный прожектор. Вот только и большая возвышенность еле виднелась на фоне тёмного неба.

Впереди шли разведчики. Время от времени, они останавливали движение роты. Отряд резко менял направление, обходил обнаруженные «пластунами» препятствия и двигался дальше. И так продолжалось не меньше, чем четыре часа.

Хорошо, что на севере Поднебесной страны не растут теплолюбивые злаки, тот же рис, например. Поэтому, бойцы не встречали пространств, залитых водой. Идти им пришлось по ровным полям и лугам. Иногда попадались овощные и бахчевые плантации.

После полуночи, разведчики доложили начальству, что натолкнулись на окопы противника. Их сообщение довели тихим шепотом до всех штрафников. Солдаты ещё раз проверили автоматы и приготовились к бою.

Двое самых бывалых бойцов поползли к самурайским позициям. Как там было на самом-то деле, Григорий, конечно, не знал. Он, как и все остальные, лежал на земле. Сжимал в руках «ППШ» и с содроганием ждал ужасной развязки.

В любую секунду, японцы могли заметить отряд и обрушить на красноармейцев ураганный пулемётный огонь.

Судя по тишине, которую не нарушили выстрелы и гортанные крики, разведчики благополучно прошли сквозь линию укреплений врага. Они проскочили ничейную полосу и оказались в расположении советских частей.

Уже на рассвете, со стороны Красной армии ударили пушки, и сотни снарядов взорвались на земляных укреплениях японцев. Они разметали в пыль блиндажи, заграждения из ржавой «колючки» и расчистили путь для прохода бойцов.

Едва канонада затихла, штрафники поднялись на ноги и, молча, побежали вперёд. Стреляя из автоматов в попадавшихся им самураев, солдаты прорвались через разрушенные обстрелом траншеи врага и оказались на ничейной земле.

С наших позиций увидели бегущих людей и прекратили стрелять. Только на флангах этого небольшого участка, продолжали стучать пулеметы, что палили в противников.

Григорий домчался до советских окопов, спрыгнул на дно и только тогда он поверил, что они вышли к своим. Всю роту мгновенно разоружили и отвели в тыл полка.

Уцелевших при прорыве, бойцов загнали в какой-то сарай и «до выяснения» окружили охраной. Капитан пехотинцев принял доклад вконец осмелевшего лейтенанта и, улыбнувшись, сказал:

– Благодарю всех за службу. Я напишу рапорт на вас с представлением к ордену.

Молодой офицер вытянулся в струнку и браво гаркнул:

– Служу Советскому Союзу! – О роли своего «заместителя», он умолчал. А ведь это могло реабилитировать бывшего капитана-разведчика.

Штурм крепости

Военная проза. Рассказ «Штурм крепости» вошёл в роман «Разведчик, штрафник, смертник. Солдат Великой Отечественной» выпущенный издательством ЭКСМО в июле 2015г.

Кроме того, рассказ «Штурм крепости» вошёл повторно в печатный сборник всероссийского литературного конкурса «Герои великой Победы» 2016 г.

Кроме того, рассказ «Штурм крепости» вошёл повторно в подборку рассказов «С чистой совестью».

Издан в журнале «Луч» №5-6 2016 стр. 12…15

Лишь после того, как штрафники выдвинулись на исходный рубеж, бойцам сообщили о предстоящей задаче. Выяснилось, что на их долю выпало удивительно трудное и смертельно опасное дело.

Главной целью атаки оказалась высокая сопка, что находилась перед советской позицией. Все солдаты непроизвольно привстали и настороженно выглянули из неглубоких окопов.

Стрелки часов показали на полночь. Луну опять затянуло плотными тучами. Лучи ночного светила не проходили к земле. Вокруг было очень темно. Григорий с трудом рассмотрел внушительный холм с чрезвычайно крутыми и высокими склонами. Плюс ко всему, оказалось, что эту невысокую горку противник хорошо укрепил.

Захватив китайские земли, японцы вели себя там, словно рабовладельцы в южных штатах Америки. Тысячи местных крестьян трудились здесь, словно невольники на табачных плантациях.

Благодаря их труду возвышенность весьма изменилась. За это долгое время, она превратилась в мощный, практически неуязвимый оборонительный комплекс. К этому нужно добавить большой гарнизон, который удобно устроился в несокрушимых бетонных подвалах.

Командир полка пехотинцев, собрал в блиндаже всех офицеров и сообщил:

– Эта высотка торчит у перекрёстка двух стратегически важных дорог и контролирует всю ближайшую местность.– полковник ткнул пальцем в подробную карту, что лежала у него на столе и продолжил – С макушки холма, прекрасно простреливается вся территория, что находится рядом. Нам необходимо отбить у врага эту позицию и открыть путь советским войскам вглубь Китая. Первыми пойдут штрафники.

На этом небольшой инструктаж завершился. Всё стало понятно, и говорить стало не о чём. Подчинённые молчком козырнули и разошлись по своим подразделениям, что находились поблизости. Они довели приказ руководства до всех остальных.

Штрафникам предстояло практически с ходу вступить в жестокое ночное сражение. То есть, ввязаться в смертельную битву, которая, скорее всего, будет последней для большинства из солдат. Григорий ещё раз выглянул из небольшого окопа и со страхом глянул вперёд.

Громада вражеской крепости нависала над ближайшей округой и, казалось, не давала ни единого шанса на победу над ней. Идти с автоматами против пулемётов и пушек, надёжно укрытых в толще горы, было самоубийством и никак не иначе.

Единственное, что могло бы хоть как-то помочь наступавшим войскам, так это мощный артиллерийский обстрел. По словам полковника, командование обещало его провести перед самым началом атаки.

Григорий опустился на корточки и стал ждать сигнала, который должен был, дан в самое ближайшее время. В этот момент, в первой линии неглубоких окопов началось шевеление, непонятное парню.

Парень повертел головой и увидел, что к нему приближается незнакомый сержант с автоматом в руках. За ним, сильно пригнувшись, двигались ещё двое солдат.

В руках ребята тащили стандартную армейскую флягу, в которых на позиции роты приносили горячую пищу. Запыхавшиеся красноармейцы замерли в двух шагах от Григория и опустили тяжкую ношу на землю. Один из них повозился с замком и откинул вверх круглую крышку. По траншее разнёсся сивушный водочный запах.

– Сучок принесли, – удовлетворённо хмыкнул сосед Григория справа. – Сто наркомовских граммов перед атакой.

Второй из носильщиков «пищевого довольствия» достал из-за пазухи алюминиевый мерный стаканчик, прикрепленный к тоненькой ручке длинной с карандаш.

– «Точно такими же ёмкостями, только объёмом в один и в пол-литра, разливали молоко в городских магазинах», – невольно вспомнил Григорий далёкое довоенное время. От тоски по счастливому прошлому у парня сильно защемило в груди.

Учуяв прекрасно знакомый всем запах, штрафники завозились все разом. Они дружно сбросили с плеч свои тощие «сидоры» и начали быстро развязывать туго затянутые тонкие лямки.

Григорий тоже достал из мешка мятую солдатскую кружку и встал в шеренгу, что протянулась к металлической фляге. Разливающий драгоценную влагу, солдат привычно спускал мерную тару внутрь ёмкости. Он зачерпывал ядрёную жидкость и шустро вытаскивал добычу наружу.

Очередник подставлял свою кружку. Водка шумно плескалась на дно предъявленной клиентом посуды. Все делалось быстро и чётко. Получивший свою скромную порцию, боец отходил от раздачи. Он шумно вдыхал полной грудью и залпом пил лекарство для храбрости, предписанное славным наркомом. Тем временем, на свободное место вставал следующий жаждущий воин.

Пока виночерпий разливал ценный напиток, два солдата, сопровождавшие термос, не стояли без дела. Они напряжённо следили, чтобы никто не пытался встать в короткую очередь во второй, а тем более, в третий раз.

Ведь после такой усиленной дозы, да ещё без закуски, не то что, бежать и биться с врагом, даже и двигаться будет уже неохота. Потянет, сесть, покурить и поболтать о чём-то приятном.

Проглотив свою дозу, Григорий скривился от мерзкого вкуса, убрал кружку в «сидор» и вернулся на прежнее место. Рядом опустился на корточки незнакомый штрафник. Спрятав короткий чинарик в большом кулаке, он втихую смолил самокрутку.

– Хорошо, да очень уж мало! – угрюмо бросил боец. – Дали бы перед атакой, ещё хотя бы по соточке. Всё равно помирать! – Перехватив понимающий взгляд молодого соседа, мужчина тихо продолжил: – Два года назад пошли мы в разведку. Проплутали мы там почти трое суток, собрали нужные сведения и к вечеру вернулись назад. Явились голодные, как волки зимой, и выяснили, что наша база куда-то уехала.

Мы пошли к пехотинцам. Так, мол, и так, покормите нас братцы. А они нам в ответ: – Нет ничего проще ребята, садитесь к котлу, – мы подбежали, а там невесть что громко булькает в баке. А запах до того ужасающий, что нельзя передать. Ну, мы естественно, пришли в изумление и сразу спросили: – Что это такое вы жрёте?

– Да вот, – говорит нам сержант, – сами не ели уже несколько дней. Думали, что подохнем тут с голоду, да только сжалился над нами Создатель. Вон в том старом доме, – и показывает нам на развалины. – Нашли мы на чердаке сыромятную лошадиную шкуру. Мы разрезали её на три куска и с утра уже варим. Сейчас сольём третью воду, и можно будет поесть.

Ну, мы же разведчики, привыкли питаться нормально. Отворотили мы нос и рассыпались по ближайшим окопам. Вдруг что-нибудь получше найдем. Да где там. Эти места и до нас много раз прочесали. Кругом только такие же закрытые фляги валяются. – Он кивнул в сторону ёмкости с водкой.

Меж тем, виночерпий уже закончил раздачу ста граммов наркомовских. Двое солдат закрыли плоскую крышку у термоса и потащили неудобную ношу во вторую линию земляных укреплений.

Мужчина проводил их сумрачным взглядом и закончил рассказ:

– Причём, и наши, и немецкие фляги валялисьнам там вперемешку. Какой ни откроешь, а там нету еды. Только водка или, что ещё хуже – отвратительный шнапс. Ну, ты сам, наверное, знаешь, что на пустой желудок эта дрянь совсем не идёт.

Делать-то нечего, вернулись мы обратно к котлу. Голод не тётка, пришлось нам жрать, что дают. Стали мы отрезать от шкуры коня тонкие полосочки кожи и понемногу их есть.

Жуёшь её парень, жуёшь, а она очень жёсткая и такая вонючая, но делать-то нечего. Мало-помалу всю до конца так и съели. Даже не заметили как. Радости от такой «вкусной» пищи, нет никакой, но всё же, на шкуре коня мы продержались три дня и слопали всю её целиком. Хорошо, что потом полевая кухня с кашей подъехала.

На этом разговор сам собой увял. Выпитая дешёвая водка растеклась по крови, и страх слегка отступил.

«Даст Бог, я уцелею и здесь», – подумал Григорий и вновь посмотрел на японскую крепость.

Всё началось в срок, назначенный штабом Дальневосточного фронта. Из глубины территории, занятой РККА, послышался оглушительный залп дивизионных орудий. Сотни тяжёлых снарядов вылетели из темноты. Их ужасающий свист превратился в сплошной, душераздирающий вой.

Наконец, тонны тротила стали обрушились на предполье укреплений врага. Большие фугасы падали с неба, как валуны при камнепаде в горах. В этот же миг раздались громоподобные взрывы, от которых, земля содрогнулась на многие километры вокруг.

Всё сметающий вал из огня и железа ни секунды не оставался на месте. Он рванулся вперёд и проутюжил всю полосу нейтральной земли. В шум канонады влился грохот сработавших подземных зарядов и визг осколков, разлетевшихся в разные стороны.

В воздух взвились огромные массы иссушенной почвы. Вся поверхность степи покрылась глубокими впадинами чёрных воронок. Линии из ржавой «колючки» мгновенно сгорели в бушующем пламени.

Затем площадь обстрела сдвинулась дальше и волною огня прокатилась по широкому полю. Она переместилась на подошву холма и начала подниматься на крутые высокие склоны.

Облака плотной пыли и пепла повисли в предутреннем воздухе и скрыли мощную крепость от взгляда Григория. Он в испуге присел и сжался в плотный комок на дне неглубокой траншеи.

– «Только б сюда снаряд не влетел, а то разнесёт меня в мелкие клочья, и следов не найдут». – сказал себе парень. Следом пришла новая мысль: – «Как жаль, что в первые годы войны, у нас не было столько снарядов и пушек».

Минуты обстрела предполья, тянулись удивительно медленно. Наконец, они всё же закончились. Оглушающий грохот разрывов чуть отдалился. Парень поднялся с земли и настороженно выглянул из-за низкого бруствера.

Теперь большие фугасы сыпались на бетонные укрепления японцев и перемалывали их в мелкую крошку. Скорее всего, гарнизону врага стало уже не до несения службы.

Спасая свою драгоценную жизнь, они прекратили наблюдение за окружающей местностью и дружно помчались в подвальные этажи казематов. Таким обстоятельством и воспользовался командир штрафной роты. Он огляделся по сторонам и отдал приказ:

– Ползком, все вперёд!

Передаваясь от одного красноармейца к другому, команда пробежала в оба конца длинной траншеи и быстро вернулась обратно. Стоявшие по бокам от начальства, солдаты сказали, что все готовы к началу движенья.

Капитан подождал полминуты и, плотно прижимаясь к земле, вылез на бруствер. Закусив губу от напряжения, Григорий последовал за боевым офицером. Вместе с ними из траншеи выбрались и другие бойцы. Они растянулись в длинную цепь и, ползя по-пластунски, направились к вражеской крепости.

Ещё сидя в окопе, Григорий намотал на левую руку ремень автомата, и крепко сжал пальцы на коротком стволе. Сейчас он продвигался вперёд и, чтобы не думать о предстоящей опасности, сосредоточил внимание на «ППШ». Он очень старался держать оружие так, чтобы земля не попала в затвор и тем более, в дуло.

Любая песчинка могла в каждый момент заклинить боевой механизм и превратить его в никчемный предмет. Иногда, Григорий со страхом смотрел па огненный ад, что уже бушевал на самой вершине неприступных укреплений врага.

Ориентируясь на красноармейцев, что находились справа и слева, он механически продвигался вперёд. Перепаханная мощными взрывами, поверхность степи сильно мешала ползти по некогда ровному полю.

Постоянно приходилось съезжать вниз головой в глубокие ямы, дымящиеся сгоревшей взрывчаткой, а потом, подниматься наверх, увязая в горелой, рыхлой земле. Всё время приходилось следить за своими соседями, чтоб ненароком не вырваться сильно вперёд, или, упаси тебя Бог, не отстать.

Пока артиллерия продолжала обстрел, солдаты ползком подтянулись к самой подошве холма. Они укрылись в многочисленных тёмных воронках и неподвижно замерли в них. Не успел парень слегка отдышаться, как артподготовка закончилась. Над степью повисла та тишина, которая называется мёртвой.

Ещё через миг, в небо взвилась ярко-красного цвета ракета. Подчиняясь сигналу, штрафная пехота дружно поднялась на ноги и, в едином порыве, помчалась вперёд. Вместе со всеми, Григорий тоже вскочил и, что есть сил, побежал к вершине пригорка.

Всё было так же, как на том полигоне, где их готовили к штурму таких укреплений. Парень торопливо карабкался по невероятно крутому и высокому склону. Уклон у косогора оказался градусов в сорок, не меньше.

Никто из бегущих бойцов ничего не кричал. Ни «Ура!», пришедшее из давнишних времён, ни тем более, «За вождя» или «За Сталина!». Не вспоминали они и прочие глупости, которые, чаще всего, пишут в советских газетах.

Всем атакующим было сейчас не до этого. Каждый из них, старался ничем не привлечь внимание противника и, как можно дольше, сохранить размеренное дыхание спринтера.

Меж тем, самураи оправились от большого испуга, что у них вызвала артподготовка. Они привели себя в норму, вылезли из казематов и обнаружили невероятную вещь.

Выяснилось, что несокрушимую крепость атаковали какие-то тёмные тени, которые быстро взбирались к вершине пригорка. Раздались гортанные чужеземные вопли, и в небо взвились осветительные ракеты противника.

Всю местность вокруг залило сияние белое цвета. Привыкшие к тьме, глаза штрафника резанула яркая вспышка, и Григорий на секунду ослеп. Он видел только какие-то пятна и полосы.

Последовала другая команда командира японцев. С вершины холма дружно ударили из всех стволов, что умели стрелять. Потом полетели ручные гранаты и раздались частые, глухие хлопки. Вокруг засвистели многочисленные осколки и пули.

Так же, как и Григорий, соседи справа и слева, неудержимо мчались вперёд. Фигуры бойцов то появлялись, то исчезали в облаках серой пыли, что поднялись в воздух от взрывов. То один, то другой человек падал на землю и уже не вставал.

Каких-либо дум в голове парня не было. В мозгу билась одна только мысль: – «Нужно, как можно быстрее добраться до верха. Где-то на периферии сознания вдруг появились, чти-то чужие слова: – «Как во время прорыва…»

Всё остальное внимание парня сосредоточилось на одном очень важном занятии. Григорий следил только за тем, куда ставить ноги? Он не хотел, оступиться на острых камнях, подвернуть себе голень и рухнуть на склон.

Боец почти сразу, утратил всякое представление о времени. Григорию почему-то казалось, что он уже много часов лезет по невероятно крутому и высокому склону холма.

В течение весьма необычного, с одной стороны – монотонного, а с другой – очень стремительного, продвижения вперёд, он потерял свою каску. Сначала, что-то тоненько взвизгнуло возле самого уха, и кожаный ремешок был перерублен острым, как бритва, осколком. Горячий металл полоснул по щеке. Из небольшого пореза тотчас побежала струйка горячей крови.

Ещё через миг, пуля японцев сильно ударила в навершие прочного купола. Тяжёлый железный колпак съехал на затылок бойца, а затем, вообще, слетел с головы. Он упал на спину Григория, свалился на землю и укатился вниз, в темноту.

У парня не было даже секунды, чтобы взглянуть, куда делся шлем? Он так же, как прежде, почти на карачках взбирался на большой косогор.

Наконец, Григорий добрался до первой линии укреплений противника. Он поудобнее перехватил автомат, и спрыгнул в глубокий бетонный окоп. В этот же миг, из-за поворота траншеи неожиданно выскочил здоровенный плотный японец.

Парень стал поворачиваться к своему неприятелю и отчётливо понял, что не успеет этого сделать. Секунды опять прекратили стремительный бег и потекли никуда, не спеша, как загустевшая краска. Всё вокруг стало двигаться, словно в замедленном фильме.

Ужасаясь своей заторможенности, штрафник удивительно долго пытался, во всеоружии встретить чужого солдата. Меж тем, как к бойцу, большими скачками плавно летел гигант-самурай.

Как представилось парню, росту в нем было два метра, а весу куда больше центнера. В правой руке верзила держал карабин, а в левой оказалась, зажата противопехотная граната фашистов.

Железная банка с тротилом прочно сидела на длинной ручке из дерева. Она взметнулась к тёмному небу и с ужасающей силой, упала на голову, запыхавшегося от бега бойца.

От мощного удара по черепу, у парня всё резко запрыгало перед глазами. Последнее, что он запомнил, было движение указательного пальца правой ладони. Автомат содрогнулся в руках штрафника и выплюнул короткую очередь в тело врага.

Несколько пуль пробили грудь самурая, защищённую лишь простой гимнастёркой. Сила инерции швырнула громилу назад. Он крепко ударился о бетонную стенку, повалился на бок и, почти целиком, оказался за поворотом траншеи.

Граната, что японец держал в левой руке, тотчас взорвалась. Из-за угла укрепления, взметнулся клуб дыма с огнём. Григорий лишился сознания и провалился в непроницаемый мрак.

Когда парень очнулся, то он ощутил, что лежит на спине и его, то покачивает, как на волнах, то трясёт, словно в старой телеге. Григорий чуть приподнял тяжёлую голову и осмотрелся вокруг.

Через силу он понял, его куда-то несут на носилках. Сильнейшая слабость охватила всё существо, и красноармеец опять повалился на узкое и весьма неудобное полотно из брезента.

Через какое-то время, Григорий снова вернулся в сознание. Парень увидел, что уже оказался в просторной палатке санбата. Там его внимательно осмотрели полевые врачи. Они признали травму очень серьёзной и направили молодого бойца в госпиталь прифронтовой полосы. Вместе с прочими ранеными его погрузили в кузов старой полуторки и повезли в ближний тыл. Туда он попал дня через три.

К тому времени, когда парень добрался до места, он немного оправился от атаки японца. Первым делом, Григорий попросил медсестру, дать ему карандаш и бумагу. Не удивляясь просьбе бойца, она тотчас принесла всё, что нужно. Преодолевая сильнейшую боль в голове, он с трудом сел на жёсткой кровати и наконец, написал сразу несколько писем.

Такое простое, но удивительно важное для парня событие, произошло с ним впервые за три с лишним года страшной войны. Сначала, боец написал своей зазнобе на юг Украины. Следующие небольшие послания ушли к маме в деревню и к любимому дяде, у которого он много лет жил в далёкой Самаре.