Folly

Все эти мысли, что пролетели как один миг, напомнили Карлу о конверте, который он по-прежнему держал в руке. Сделав выбор в пользу забавы, он присел на кушетку и приготовился наслаждаться своим величием. Ну, что тут у нас? «Мой милый Аполлон…» – «Ненавижу, когда она так меня называет. Что дальше?» – «…твоё чёрствое сердце… холод внутри…» – «Не исключаю, но я ничего и не обещал, милочка. Признайся, мы же оба испытывали сладкие чувства во время наших встреч. Какие тогда ко мне претензии? По-моему, все получили то, что хотели. Куда ещё больше? Ты не можешь мне уже ничего предложить. Соглашусь, я всё-таки могу тебя выделить из многих, но на этом – конец, а у тебя, как вижу, “…любовь… страдание… невыносимые переживания…” Зачем терзать себя пустыми надеждами? Почему мы просто не можем получать удовольствие, без каких-либо планов? Ведь у Рафаэля же получилось. И, согласись, с Сильвестром ты тоже была ласковой. Никогда не поверю, что это не так. Аделаида, ты прекрасная девушка. Не губи себя этими глупыми страданиями. Ты можешь жить и дальше». – «…Ах, мой нежный Аполлон, надеюсь, ты понимаешь, что не оставил мне другого выбора. Мне рассказывают, как ты сжигаешь письма, наверняка среди них есть и мои. Вначале я верила, потом переживала. Думала, что когда-нибудь ты сможешь посмотреть на меня по-новому, открыть вместе со мной что-то невероятное и светлое. Как же я ошибалась! Почему я раньше не увидела, что твоё высокомерие нельзя исправить? Но я всё-таки смогла кое-что понять. Ты не имеешь права называться творцом, если ты разрушитель. Ты уничтожил моё сердце, мою веру, меня всю изнутри! Меня больше нет. А если меня нет, то зачем всё это? Зачем мне дышать, если я не могу чувствовать? Во мне уже нет жизни, я мертва. Дело за малым. Теперь уже точно. Я так решила. Наверное, ты никогда этого не прочтёшь. Так даже лучше. Главное, что я приняла решение – последнее на этой земле. Прощай. Я тебя люблю».

Это были абсолютно не те слова, которых ожидал Карл. Он перечитал письмо несколько раз. Ошибки быть не должно. Она действительно собирается это сделать. Зачем? А может быть, это западня?

«Она сейчас сидит и только и ждёт у себя в пригороде, когда я сломя голову брошусь её спасать. О нет, я не настолько наивен, как ты обо мне думаешь, дорогуша. Со мной этот номер точно не пройдёт. И зачем я только позволил себе вскрыть этот дурацкий конверт? Ведь так и знал, что ничего путного из этого не выйдет. Если ты для себя решила, то и я тоже – мы больше никогда не встретимся. Ты всё равно мне не подходила. Ты слишком нежна для ярких агрессивных красок и широких мазков кисти. В твоих глазах нет той уверенности, с которой принимают смерть. Ты слишком мила для этого, моя нежная голубоглазая подруга. Ты просто не рождена для геройства, поступка, мужества, в конце концов».

Таким образом Карл пытался себя успокоить. «Всё “ты”, “ты”, “ты”. На сегодня я и так много времени посвятил тебе. Довольно». Уверившись в своей правоте, он порвал письмо, чуть расслабился и начал потихоньку закрывать глаза. Но в дверь опять постучали.

Глава 5
Константин Павлович

«Ну, вот и шоу стучится к вам в дверь», – подумал Антон, нажимая на звонок квартиры под номером семьдесят. Именно её дверь захлопнулась, стоило полицейскому показаться на лестничной клетке. Он ждал достаточно долго.

«Всё-таки заметил, – с сожалением подумал человек за дверью. – Ну, ладно, делать нечего, придётся открыть».

– Что?

– Капитан полиции Тишков Антон Александрович.

«Хоть вроде и громко, но всё равно ничего не могу разобрать», – отметил про себя хозяин, а вслух сказал:

– Простите, сейчас возьму слуховой аппарат. – «Ну, вот теперь и пообщаемся».

– Добрый день!

«Веди себя непринуждённо, собственно, ты ничего плохого не сделал», – мысленно успокаивал себя хозяин.

– Мне нужно задать вам несколько вопросов. Для начала назовите полностью ваши имя и год рождения. – Полицейский достал планшетную доску и приготовился записывать ответы.

– Никитин Константин Павлович, тысяча девятьсот пятьдесят девятого года рождения… – «Ёшкин кот, я же пятьдесят шестого. Что теперь делать? Если исправиться, не будет ли это слишком подозрительно? А вдруг проверят?»

– Эта квартира ваша, вы здесь постоянно проживаете?

– Да.

– Что «да»?

– Это моя собственность, и я здесь постоянно проживаю.

– Вы знаете, что в соседней квартире произошёл пожар?

– Конечно. Как тут не заметить?

– Расскажите поподробнее.

– Я обратил внимание, что что-то не так, когда услышал топот на площадке. Посмотрел в глазок. А тут как раз пожарники. Ну, думаю, всё – до свиданья, моя хата. Потом сразу появились доктора. Несли кого-то в кислородной маске. Думаю: батюшки, неужто сосед преставился? Кстати, вы не знаете, что с ним? А то я так и не разглядел, кого вынесли.

– Вы сказали «с ним»?

«Понял, вопросы здесь может задавать только один человек».

– В квартире шестьдесят девять жила пара?

– Я не знаю, пара ли, тройка ли. Я видел только одного мужчину. Зовут, кажется, Саша. – «Ну вот, началось. Сейчас он точно задаст вопрос, и я не смогу соврать».

– А у вас есть телефон этого Саши?

– Да, у меня где-то был записан. А, вот, держите!

«Отдам, да и дело с концом. Поскорее бы всё это забыть. Хотя это у меня получается лучше всего».

– Спасибо. Что-нибудь ещё? Не обязательно про сегодня. Может, в его поведении вас что-то настораживало?

– Нет, абсолютно ничего, мы особо не пересекались, я редко выхожу из дома.

– Так, ещё одна формальность. Мне нужно сделать фото вашего паспорта. Затем пройдём в квартиру, вы будете выступать в качестве понятого. Всё ясно?

«Ну, всё, сейчас точно повяжут. Документы же не врут, потом ещё как свидетель проходить буду. Того гляди, ещё повесят что-то на беззащитного старика…»

– Что-то не так?

– Нет, что вы. Идёмте.

По пути капитан позвонил ещё в семьдесят первую и в семьдесят вторую квартиры. Там, конечно, никто не ответил. Ему пришлось подниматься этажом выше и искать ещё одну жертву процессуальных заморочек. Её, хоть и в будний день, быстро нашли. На её доставку до пострадавшей квартиры времени ушло больше, чем на её поиски. Сначала ей долго звонили. Не желая сдаваться, перешли на стук кулаком, ведь из-за двери доносилась громкая музыка. Лифтом из соображений безопасности и мнительности она пользоваться отказалась.

– Так, ну вот, посмотрите на место возгорания. Я за вас уже всё написал. Вам нужно только поставить подпись вот здесь.

Подписи понятых есть – это уже половина дела. Вот только перспектива бумажной волокиты Антона не радовала. Надо позвонить хозяину сгоревшей квартиры, всё решить с показаниями свидетелей и проделать ещё кучу всяких формальностей, связанных с работой следователя. А работа эта Антону нравилась. Вернее, не сама работа, а именно процесс расследования. Зачитанные до дыр книжки про юных сыщиков во главе с Фатти, классика с Холмсом, мисс Марпл и другими мастерами разыскного дела заложили самый главный фундамент для всех его начинаний – интерес. Именно он подтолкнул Антона поступать в полицейскую академию, сдать все испытания на отлично и проживать значительный кусок своей жизни за столом времён Сталина. Интерес не оставлял его даже тогда, когда он выслушивал милых бабушек или когда расследовал – или только делал вид, что расследует, – кражи телефонов на рынках. Нужно сказать, что Антон вполне добросовестно относился к своим обязанностям. Даже в какой-то степени мог считаться небезразличным человеком. По крайней мере, прилюдно не делал вид, что ему всё равно. Ведь это было бы неправдой. Каждое новое дело, каждая новая взятка или украденный телефон вселяли в него надежду. Надежду, что интерес, с которым он прошёл многое, наконец-то возьмёт своё и на смену простому, незатейливому делу придёт Дело, которое нужно будет серьёзно распутывать.

Так вот, нужно поскорее закрыть это ничем не примечательное дело и продолжить обсуждение места очередной тусовки с Гришей. Антон попробовал набрать номер, который дал ему Константин Павлович. Именно попробовал, потому что на вырванном клочке бумаги цифры были написаны неуверенной рукой. Разобрать их было задачкой не из простых. В ответ на его попытку голос робота радостно сообщил, что абонент не в зоне действия. Блин, а так хорошо всё начиналось! О девушке, которую увезли на скорой, Антон особо не переживал. Он приехал на место спустя максимум двенадцать минут после вызова, если не меньше, а внутри гари практически не чувствовалось. Признаться, он даже удивился, что девушке понадобилась помощь. Это ж надо прям целенаправленно вдыхать дым несколько минут, чтобы потерять сознание! Да и странно, что дверь была открыта. К сожалению, район не мог похвастаться нулевой криминальной активностью. Да даже если и так – кто вообще так делает? Но Антон старался не придавать этим мелочам значения, так как был уверен, что кто-то из хозяев точно бы дал простое и логичное объяснение.

А, вот и криминалисты подъехали! Два бравых молодца со своими чемоданчиками и фотокамерой для выискивания самых потаённых секретов. А они, как известно, есть везде и у всех. Надежда заставила кожу на руках Антона покрыться мурашками… А вдруг?

– Привет!

– Привет, Антон! Ну что тут у нас?

После короткого рассказа все оказались у горелых останков компьютерного стола.

– Что-нибудь брать будете?

– Так, по мелочи.

Они так и сделали: подобрали угли, которые когда-то были столом, остатки бумаги и системный блок. Приступили к откручиванию розетки, предварительно обесточив квартиру.

– Да ты только посмотри, как тут всё спаялось. Давай сейчас часть отрежем, чтобы уж наверняка диагноз «скачок напряжения» поставить.

Через три минуты всё было готово. Улики запакованы, информация об осмотре места происшествия задокументирована, необходимая фотосъёмка произведена. Всё как по учебнику. Телефон, словно выждав удобный момент, разразился виброзвонком. Вот и Петя с информацией.

– Чем порадуешь?

– Ну, во-первых, квартира принадлежит Фёдору Смирнову.

На эту новость Антон никак не отреагировал, хотя сразу же вспомнил это имя. Имя одного из гостей на вечеринке по случаю юбилея Гриши. Интересно, знает ли Петя?

– Антон, ты здесь?

– Да-да, а что?

– Ну, этот Фёдор одним из первых начал заниматься биткоинами в России. Прям знаменитость в определённых кругах. Про него даже где-то писали.

Ого, эта квартира никоим образом не ассоциировалась со словом «знаменитость». Ну, мало ли? Биткоины – это же что-то с компьютерами? Компьютеры – это айтишники по-современному. А они, ну, как это сказать… странные. Когда-то, давным-давно, Антону кто-то рассказывал про все эти блокчейны, майнинг и кучу других понятий, которые у нормальных людей не вызывали никаких эмоций. По крайней мере, так думал Антон. Он «знаменитость», а ты нормальный. Как думаешь, у кого жизнь интереснее и насыщеннее? Антон в один миг прервал все свои логические цепочки.

– Так! Ты с ним связался?

– Да, он уже едет из офиса домой. Опроси его. Кстати, есть информация по девушке. Её действительно отвезли в пятую городскую.

– И?

– И всё, она до сих пор без сознания. Её не стали будить насильно. У нас же нет в этом надобности.

– Давай так. Съезди к девушке в больницу. Я поговорю с Федей. Дальше сводим данные. Ребята привезут немного угольков, пепла и железный ящик. Возможно, он что-то расскажет.

– Добро, только в больницу тоже ты поедешь.

– Почему?

– Ты забыл, с кем ты меня оставил?

Спустя каких-то десять минут чёрный «Майбах» припарковался рядом с подъездом. Из-за руля вышел мужчина в чёрном костюме и белой рубашке. Его тонкий чёрный галстук смотрелся идеальной чёрной полоской, начинавшейся от горла и терявшейся за застёгнутой пуговицей пиджака. Казалось, сейчас заиграет музыка – и к нему присоединятся подельники – Мистер Розовый и Мистер Белый из знаменитого фильма.

Глава 6
Фёдор

«Дверь открыли. Уф, наконец-то. Дорога казалась вечностью. Хоть бы всё получилось. Пока никто не звонил, кроме полиции, значит, пока всё по плану. Единственное, что меня беспокоит, – это моя расторопность. Не слишком ли быстро я приехал? Не вызову ли подозрения? Ой, да кому какая разница! Если там то, чего я так долго ждал и на что надеялся, то, значит, скоро всё закончится. Да, придётся повозиться, потратить уйму времени, но джекпот того стоит. Самое сложное уже позади, теперь все винтики пришли в движение, и остаётся только тупо следовать их ходу».

Размышляя подобным образом, я не заметил, как очутился перед дверью своей квартиры. Вернее, перед полице… Антон?!

– Вот так встреча! – как можно дружелюбнее поприветствовал я своего знакомого. Напряжение вмиг исчезло. «Уж этого я разведу быстро. Судьба делает ещё один шаг в нужном направлении».

– Привет, Федя! Жаль, что на этот раз обстоятельства не столь весёлые, как несколько часов назад.

– Да уж! Ну, ничего страшного. Ведь никто же не пострадал.

– Ну, это как сказать… Сожительницу твою увезли, ты разве не в курсе?

«Кого? Сожительницу? Увезли? У меня только одна сожительница – моя жена. Да, признаюсь, иногда не только жена. Но это вряд ли можно назвать сожительством, исходя из его продолжительности. Скорее уж “часокоротанием”. Ну, это сейчас ни при чём. Блин, при чём, конечно, но не в том смысле. Короче, перестань уже думать, и пусть он сам расскажет всё, что знает».

Повисла пауза.

Если бы я мог, я бы хорошенько себя сейчас по башке треснул за тупость. Но смог проговорить лишь:

– Нет, не в курсе. И какую такую сожительницу? Я здесь вообще не живу. У меня другая квартира есть, в центре. А что случилось-то? Мне сказали, произошло возгорание – и всё. А ты мне тут про сожительницу! – «Да успокойся ты, идиот. Ты давай ему ещё всё выложи – и дело с концом. Что, проблем мало? Хотя в такой ситуации сказать всё-таки что-то придётся. Тут уж без вариантов. Но вот что и в каком объёме? И вообще, что он знает на данный момент? Надо брать тайм-аут». Прервав свои размышления, я предложил Антону:

– Давай сначала я взгляну на размеры бедствия, и там обо всём поговорим.

Мы вместе прошли в квартиру. Ага, значит, все необходимые манипуляции уже проделаны. Это хорошо, значит, наш поезд остался на рельсах. А вот путь уже другой. Ого, я такого порядка не видел годами. Хоть бы и дальше всё оставалось так же. Так, а это ещё что? Что за отверстие? Он картину хотел повесить. Как-то неровно. И высота странная – чуть ниже плеча. Ладно, проходим в кабинет. Подожди, а он сказал, где возгорание? Куда ты так несёшься? Ну, скажу, что полицейский по телефону сообщил. Хотя я вообще не помню, что мне говорили. Я просто, как увидел, что за звонок, сразу попросил машину и всё. А разговоры-то, сто процентов, записываются. Ладно, уже поздно, просто сбавлю шаг.

– Ты угадал, пожар был в лоджии.

– Это было несложно сделать, судя по запаху! – попытался я вырулить ситуацию.

«Остановись, куда ты летишь?»

Ух ты! Вот это красота!.. От стола ничего не осталось, обои тоже понесли потери. Монитор, бумаги. Если честно, то я ожидал большего, масштабнее. Ну да ладно. Монитор треснул, конечно…

– А где системный блок?

– Увезли на экспертизу, чтобы окончательно подтвердить несчастный случай.

«А то тут не видно, ну ладно. Пусть хоть так».

– Итак, вернёмся к вопросам.

– Да-да, конечно. В общем, как я уже сказал, я тут не живу. Я отдал квартиру на время своему брату, Пашке.

– Не Саше, именно Пашке?

– Да, именно так, а почему ты спрашиваешь?

– Ничего особенного, продолжай. Как долго он здесь живёт, почему мы не можем с ним связаться?

«Они уже выяснили его номер телефона, хорошо».

– Он уже полгода как здесь живёт или что-то типа того. Ну, ты знаешь, история стандартная. Брат просит перекантоваться, и на этом история заканчивается. Да я особо и не жалуюсь. Сдавать я её всё равно не собирался, а тут, как говорится, родственнички помогли. Ты говорил, что есть пострадавшая?

– Да, девушка. Мы ещё не знаем, кто она, думали, что твой брат нам расскажет, а он, как я сказал, недоступен.

– О, это частое явление. Он же режиссёр, постоянно на съёмках. Выловить очень сложно.

– А твой брат бывает рассеянным?

«Значит, не только я заметил, что дверь не взломана».

– Он работает сутками, всё может быть.

– Его нынешнее местонахождение ты назвать не можешь?

– У меня нет его другого номера, если ты об этом.

– А сам ты где был с девяти до одиннадцати?

– В офис я приехал в половине десятого. Можете у секретарши спросить. До этого времени – дома.

– Как ты понимаешь, мне нужен будет номер телефона твоего офиса. Дома с женой?

– Да, конечно, держи. Нет, жены дома не было.

«Ну, хоть часть алиби есть, и на том спасибо».

– Хорошо, ты пока никуда…

Антон вынул телефон.

– Да, Петь. Что?! Не может быть.

Дальше я не слышал, так как был парализован ужасом. Что-то явно пошло не так, и теперь я уже точно был уверен, что мой поезд самовольно поменял путь.

Глава 7

Он уже давно перестал считать, сколько прошло времени. После второго или третьего вызова диспетчер перестал выходить на связь. На единственный вопрос, волновавший Пашу, ответ следовал очень короткий, непонятный, без всякой надежды на разъяснения: «Ожидайте». А что ему ещё оставалось делать? Но ведь как раз неизвестность и убивает. Паша пробовал кричать. Кто-то из съёмочной группы – кажется, это был администратор – его услышал и обещал, что ускорит работу коммунальщиков. Паше в это слабо верилось. Ах ты, мелкий засранец, больше ни одной смены не дождёшься! Он и сам особо ничего бы не сделал, будь он сейчас на лестничной клетке после продолжительных съёмок, тем более что диспетчер всё-таки соизволил ответить. Не-е-ет, Павел бы сел в машину, поставил спокойную музыку. Паша любил представлять езду по серпантину. Узкая, идеально ровная двухполосная дорога, словно пристроенная к отвесным скалам, с поворотами на сто восемьдесят градусов и абсолютно пустынная. Ты как будто на игрушечном треке, с которого нельзя свернуть. С одной стороны стеной высится горная порода, с другой – обрыв. Тебе только и остаётся вовремя снимать ногу с педали газа и сильно не жать на тормоза, иначе колодки не выдержат и твоя машина превратится в вагонетку. Многим не нравилась такая дорога, и они хотели как можно быстрее её проехать. Но зачем? Паша никогда не понимал таких людей. Он, наоборот, выбирал маршрут, где обязательно была дорога вдоль моря, чтобы наслаждаться не только бескрайним сине-зелёным пространством, но и ощущать себя. Да, именно ощущать. Только когда ты видишь красоту природы, осознаёшь её величие, ты понимаешь, насколько твои повседневные проблемы никчёмны. Насколько бессмысленны твои переживания о том, что актёр задерживается, камеры не могут «свести» вовремя или что предстоит перемонтаж из-за того, что «концепция» заказчика поменялась. Только после того как ты осознаешь, насколько ты мал в этом мире, насколько незначительна твоя роль в нём, тебе захочется жить.

Паше и сейчас хотелось жить, точнее, выжить.

«Где они, чёрт бы их побрал?»

Ему было очень-очень некомфортно. Темнота, душный маленький лифт. А самое главное – он замкнут! Полностью соединён по периметру, снизу, сверху. Как сюда вообще поступает воздух? Воздух! Вот чего становилось всё меньше. А может, он вообще закончится? Так, главное – не паниковать: говорят, из-за этого тратишь больше кислорода и он может закончиться. Без вариантов, без вариантов! А если представить, на какой высоте он сейчас висел, полагаясь только на пару тросов… Кстати, сколько они могут выдержать? Чем больше Паша сидел в этой коробке, тем чаще слово «гроб» возникало у него в голове, но он сразу же переключался на что-то другое… А что если…

Послышались неспешные шаги.

– Есть кто в лифте?

– А сами-то как думаете? – не выдержал Паша.

– Не переживайте! Ещё несколько минут – и мы его запустим. Когда же всё-таки проведут капитальный ремонт? Надоело уже каждые две недели выезжать.

Хоть в чём-то они не обманули. Действительно, после глухих ударов в шахте, каких-то металлических переключений лифт пусть и нехотя, но поехал-таки вниз. И вдруг снова остановка. Павел надеялся, что он уже на первом этаже. Или нет? Да что такое-то, почему эти придурки никак не могут вызволить его отсюда?! Никто не ответил, повисла секундная пауза, но всё-таки лифт подчинился нехитрым манипуляциям механиков, и ему пришлось выпустить пленника. С вратами рая это, конечно, не сравнить, как бы они ни выглядели, а вот луч света в конце тоннеля – вполне подходящая метафора для данной ситуации. Павел прямо-таки выпрыгнул из своей тюрьмы. Вставая, он поймал снисходительные взгляды инженеров.

– С возвращением!

Павел всё ещё с жадностью поглощал воздух.

– Эй, вы как? Скорую вызвать?

– Всё-всё. Всё нормально, нормально. – Дыхание медленно восстанавливалось, лёгкие получали то, чего так долго ждали.

– Ну и отлично. Тогда счастливо! – Ремонтники начали разворот к выходу.

– Подождите, я всё же спрошу. А вы ко всем так долго едете? Я имею в виду, что кому-то сегодня всё-таки может потребоваться помощь.

– Да, сегодня какой-то сумасшедший дом. Тут недалеко случился пожар, так пока там проверяли… У нас, знаете ли, нет возможности к каждому лифту приставлять бригаду.

Ребята явно расстроились. Ладно, получайте:

– В любом случае спасибо! Надеюсь, больше не увидимся.

Суровые парни удалились, чтобы спасать других страждущих… Или просто пошли обратно в свою каморку – смотреть русские сериалы.

Итак, всё хорошо. Ничего необычного, значит, всё получилось. Так, проверим мобильник. Странно, номера, который искал Павел, в списке пропущенных не оказалось. Может, в сообщениях? Тоже мимо. Ладно, начинаем с последних.