Случайная жертва
Автор: Хэйли Грей
– Эй, Дейв! Смотри, что я нашла! – Эйва стояла у меня за спиной, втыкая в телефон. Её глаза светились – так бывало, когда она находила новую локацию для съёмки. – Давай проверим, а?
– Что там? Показывай! – Я взглянул на фото и адрес старого заброшенного особняка в полутора часах езды от города. – Неплохо! И как тебе удаётся находить такие атмосферные места?
Эйва пожала плечами и начала собираться. Светлый костюм, который она купила специально для съёмки нового клипа, полетел в чемодан вместе с белоснежными конверсами. По нашей задумке, кристальная чистота одежды должна была круто контрастировать с руинами разрушенных стен. Надо же было нам встретиться: Эйва – молодая певица, подающая большие надежды, я – начинающий сценарист и режиссёр. Идеальный творческий тандем!
Мы редко бывали дома, в основном, постоянно находились в поисках интересных локаций и идей для своих работ. Так случилось и сегодня: едва я налил кофе в термокружку и закинул оборудование в рюкзак, Эйва уже в нетерпении потирала руки, стоя на пороге квартиры.
Наш старенький пикап мчался по заснеженной грунтовой дороге. Из колонок звучали Red Hot Chili Peppers, под песни которых перестать трясти головой было просто невозможно. Руль дёргался под рукой, и машину мотало из стороны в сторону, а мы смеялись, как ненормальные, когда путали слова и пели полную белиберду.
Спустя пару миль нас догнал автомобиль с мигалками, извергая из громкоговорителя требование прижаться к обочине. Доигрались! С каких пор копы забираются в такую глушь? Я выжал тормоз, убавил громкость и опустил стекло, протягивая офицеру водительское удостоверение.
– Куда направляетесь? – Мужчина в фуражке внимательно посмотрел мне в глаза, после чего взглядом пробежался по салону.
– Да просто катаемся, – я пожал плечами. – Что-то не так, офицер?
Взгляд копа зацепился за раскрытый чемодан на заднем сидении и разбросанное оборудование: по пути мы успели сделать пару кадров посреди белоснежных сугробов. Перед рождеством снег всегда какой-то особенный. В кристаллах льда отражается солнце, отчего кадры получаются, словно из сказки.
– Вы знаете, куда ведёт эта дорога? – подозрительное выражение лица офицера сменилось участием.
Мы с Эйвой переглянулись. Странный вопрос, странная реакция. Я знал, что дорога приводит прямиком к особняку посреди леса. Он не был огорожен забором, въезд был открыт для любых посетителей. По крайней мере, никакой информации о запрете посещения этого здания мы не нашли.
– Советую вам держаться подальше от этого дома. Там постоянно творится какая-то чертовщина. – Офицер почесал затылок. – Разворачивайтесь, пока не поздно, ребятки, и езжайте домой.
Мы сделали вид, что послушались совета копа и поехали обратно. Через пару минут молчания тишину нарушила Эйва.
– Мы же не уезжаем, верно? – она приподняла бровь и посмотрела мне в глаза.
– Конечно, нет! – я улыбнулся. – Нам просто нужно от него отвязаться.
Девушка одобрительно кивнула и прибавила громкость на приёмнике. Спустя милю, убедившись, что полицейская машина пропала из поля зрения, мы свернули в лес и вышли на прежний маршрут. Через двадцать минут мы уже стояли возле покосившейся калитки и с предвкушением смотрели на полуразрушенные стены.
***
– Это лучшая съёмка в моей жизни! – Эйва была в полном восторге, когда разглядывала получившиеся кадры. – Деееейв! Ты прелесть!
Она крепко обняла меня, затем повисла на моей шее, крепко сжимая в руках фотоаппарат. Я поцеловал её в макушку и обнял в ответ: её реакция каждый раз приводила меня в экстаз. Мы стояли посреди полуразрушенной гостиной и порядком замёрзли: отопления здесь, естественно, не было. Эйва продолжила смотреть снимки и напряглась. Она то приближала, то снова отдаляла одно и то же фото с нахмуренными бровями.
– Что там у тебя? – Я попытался понять причину её недовольства. Возможно, ей снова не понравилось, как падал свет на её лицо. Но, похоже, она всматривалась в пространство позади себя.
– Посмотри, – прошептала она и протянула мне камеру, – вон там, в дальнем углу коридора, видишь?
При таком приближении было сложно понять, что именно там было. Но что-то определённо стояло в углу: нечто похожее на невысокую худую фигуру с растрёпанными волосами.
– Похоже на статую? – Я оглянулся и посмотрел в сторону коридора, который только что был на фото, но никакой статуи там не было.
– Давай уедем? – Эйва выглядела напуганной. – Мы отсняли достаточно материала.
Я был солидарен с ней. Мы решили не медлить и возвращаться в город. Быстро собрали оборудование и реквизит обратно в чемодан, закинули его в машину и собрались уезжать. Последний раз кинули взгляд на дом, и Эйва вдруг вскрикнула:
– Кто это?!
Я посмотрел в сторону, куда показывала Эйва, но никого не увидел. Все было ровно так же, как минуту до этого. Но моя девушка стояла неподвижно и смотрела в окно второго этажа широко раскрытыми глазами.
– Там никого нет, – я пожал плечами. – Поехали.
В этот момент я увидел, как дёрнулись шторы, и вдоль окна прошла тень. Я вспомнил слова копа об этом доме и непроизвольно вздрогнул. Мысль о том, что всё это время мы были в доме не одни, заставила меня поёжиться. Мы поспешно сели в тачку: хотелось поскорее свалить из этого места.
– Вот чёрт! – Эйва судорожно рылась в вещах. – Кажется, я забыла свою сумочку в доме…
– И наши телефоны, документы… – я приподнял бровь.
– Всё там… – В глазах Эйвы показались слёзы. – Прости, Дейв.
Мне совершенно не хотелось возвращаться туда, но бросить всё из-за глупых видений и остаться без связи я был не готов.
– Сиди здесь, я мигом. – Я поцеловал Эйву в щёку и поспешно вышел из машины.
Я видел, как она волнуется: девушка нервно потирала руки и оглядывалась по сторонам. За пару минут ничего не случится. Ключи в машине, если что, она сможет уехать сама.
Дверь дома противно заскрипела, едва я коснулся её. Мне не хотелось привлекать к себе внимание. Всё, что мне было нужно – найти сумочку и уехать отсюда навсегда. Я обошёл гостиную, но пропажи нигде не было. Она что, в воздухе испарилась? Вдруг в коридоре что-то сверкнуло, и я заметил небольшое круглое зеркало, а рядом любимую косметичку Эйвы. Это был тот самый коридор, в котором мы заметили незнакомца. Наверняка, какой-то бездомный облюбовал это место, чтобы не умереть от холода на улице.
Я подобрал косметичку и огляделся: чуть поодаль лежала и сумочка. Бинго! Пора валить. Но только я успел наклониться, чтобы подобрать её, как затылок пронзила тупая боль, в ушах зашумело, и я потерял сознание.
***
Кап. Кап. Кап… Звуки падающих капель сводили с ума. Я открыл глаза – всё, как в тумане. Голова всё ещё неистово гудела, и я ничего не видел. Спустя пару минут я начал различать предметы перед собой: древний деревянный стол, яркая кольцевая лампа прямо перед лицом, металлические инструменты на ржавом столике по правую руку. Руки… Что с руками? Я не мог ими шевелить. Ногами тоже. Как только разум начал ко мне возвращаться, я понял, что прочно привязан к массивному деревянному стулу.
Вокруг тишина, вот только эти чёртовы капли!
– О-о-очнулся, значит? – противный заикающийся мужской голос заставил меня дёрнуться. – Я н-н-надеялся, что ты не проснёшься до самого конца. – Он рассмеялся.
– Какого конца? – Говорить было сложно. Во рту было сухо, словно в пустыне.
Незнакомец не ответил. Он отвернулся и начал перебирать инструменты на ржавом столике. Я внимательно посмотрел на него: растрёпанные огненные волосы, большие круглые очки, кудрявые рыжие усы, всё лицо усеяно веснушками. Если бы не дикий взгляд его ярко-зелёных глаз, он бы выглядел обычным ботаником. Но безумие, которое выражало его лицо, вызывало во мне липкий страх.
Мужчина взял со стола скальпель и медленно подошёл ко мне. Я пытался выбраться, но безуспешно – верёвки оказались крепкими. Рыжий взял меня за подбородок и поднёс лицо так близко, что я ощутил его зловонное дыхание: смесь грязных зубов с медовухой. Клянусь! Никогда не забуду этот «аромат»!
Он внимательно осмотрел моё лицо, после чего аккуратно провёл тыльной стороной скальпеля у меня под носом.
– О-о-отличный экземпляр! Твои усы замечательно дополнят мою к-к-коллекцию!
Тело рыжего начало вибрировать от возбуждения. Что? Какие усы? Да, я не брился неделю, но при чём здесь это?! Я дёрнулся изо всех сил, хотел ударить его головой, но ничего не получилось. Его железная хватка удерживала голову на месте. В это мгновение он повернул скальпель и резким движением провёл у меня над губами.
Я содрогнулся от острой боли. Она спускалась всё ниже и постепенно заполняла собой всё пространство. Воздух стал тяжелее. Я чувствовал, как по лицу и шее течёт густая тёплая жидкость. Наверное, это была моя кровь. Это уже было неважно. Я не мог больше этого терпеть. Я чувствовал, как энергия уходит, в глазах темнеет. У меня не было сил шевелиться, думать. Моя жизнь не пронеслась перед глазами, как все обещают. Всё, что я мог делать в тот момент – смотреть на противоположную стену. На ней, словно в галерее, висели тысячи усов. Густые и редкие, длинные и короткие, разных форм и размеров – словно из разных эпох.
Фигура рыжего маячила где-то рядом, но я сейчас не думал о нём. Я молился, чтобы Эйва додумалась свалить отсюда и вызвать копов. Затем я отключился. А после очутился возле твоей двери, парень.
***
Фергус посмотрел на паренька с искренним сожалением.
– Можно я ещё посижу, прежде, чем… – в горле Дейва встал ком, и он замолчал.
– Конечно, не торопись. – Фергус указал рукой на нужную дверь и продолжил. – Когда будешь готов, просто выйди через неё.
Дейв кивнул и уставился пустыми глазами куда-то вдаль. Только сейчас до него окончательно дошло, что назад пути нет. Он больше никогда не увидит Эйву, родителей, не сможет прогуляться по мокрой траве и вдохнуть влажный морской воздух. Он с сожалением посмотрел на дверь, через которую вошёл сюда. Остаётся только надеяться, что за той, на которую указал бармен, будет не так уж и плохо…
Фергус хотел поддержать паренька и побыть с ним ещё немного, но в этот момент в паб ворвался новый гость.
Только не ты!
В бар, оглядываясь и шухерясь, вошёл щуплый паренёк. Его рыжие волосы были растрёпаны, а в зелёных глазах читался испуг. Большие круглые очки сползли набок и еле держались на тоненьком веснушчатом носе вошедшего, поддерживаемые густыми рыжими усами. Он крепко прижимал к себе потрескавшийся от времени кожаный портфель и нервно подергивал головой. Таких было видно за версту – они бежали от кого-то или чего-то. И бар был идеальным убежищем.
Посетитель прошёл вглубь и осторожно осмотрелся. Молодой паренёк у стойки бара не спеша допивал свой эль – рыжего передернуло.
– Знаешь его? – Фергус возник словно из ниоткуда.
– Д–д–да, – заикаясь произнёс вошедший, – в–в–виделись недавно. Не с–с–спрашивай! – Он кинул на бармена испепеляющий взгляд.
Парнишка обернулся и с испугом посмотрел на нового посетителя. В тот же момент он бросил выпивку и поспешил в ту сторону, куда указал ему бармен. Дейв осторожно приоткрыл дверь: оттуда показалось мерцающее золотое свечение. Немного помедлив, он сделал неуверенный шаг и навсегда покинул паб.
Фергус посмотрел Дейву вслед, после чего спросил рыжего:
– Как обычно?
Вошедший был настолько заведён, что в ответ просто медленно моргнул. По-доброму ухмыльнувшись, бармен взял большую, размером с голову, пивную кружку. Следом из-за стойки послышалось сладостное шипение, и уже через мгновение на столе величественно стояла пенная пинта ароматной медовухи. Фергус жестом пригласил гостя к напитку.
– Ты знаешь правила: одна кружка – одна история.
Рыжеволосый рухнул за угол барной стойки и начал рыться в портфеле, не тронув манящий напиток. Заметив взгляд бармена, резким движением защёлкнул замок и поспешно отхлебнул медовухи. Он откашлялся и начал свою историю.
Уродство души не скроешь за усами
Автор: Хэйли Грей
Я стоял посреди ванной комнаты и не решался посмотреть в зеркало. Я чувствовал, как по шее течёт горячая густая жидкость, но не мог заставить себя посмотреть на своё отражение. Как будто, если я увижу его своими глазами, всё это станет правдой. Я не хотел верить в то, что произошло. Мне было проще закрыть глаза, спрятаться и никогда больше не выходить из этой комнаты. Но громкий и длительный стук в дверь возвращал меня в реальность. Отец, который только что убил мою мать и пытался зарезать меня, всё ещё стоял в коридоре и пытался завершить то, что начал.
Я не знаю, зачем он это сделал, какие были у него мотивы… Но факт оставался фактом: не возьми я себя в руки, моя жизнь оборвалась бы в двенадцать лет. И только из-за этого в двенадцать лет мне пришлось стать убийцей. Нож, который я схватил впопыхах на кухне, крепко лежал в моей тонкой руке и был готов вонзиться в жирное тело моего папаши. И, как только дверь в ванную распахнулась, я нанёс единственный, но максимально точный удар. Грузная туша отца рухнула на пол, и в тот момент мне стало понятно, что теперь я точно в безопасности. Мне не было жалко этого мерзавца, от волнения тело неистово трясло. Минут пять я простоял посреди комнаты с окровавленным ножом в руках, затем взял себя в руки и подошёл к зеркалу.
Когда я наконец взглянул на своё отражение, то понял, что отец располосовал мне всё лицо. Кровавое месиво из кожи и мяса свисало безобразными кусками, причиняя дикое неудобство. До города идти пару десятков миль по лесному массиву, наш дом находился в полной глуши. Ни дорог, ни связи. Гости к нам никогда не приезжали, так как считали нашу семью безумной. В целом, так и было. Мать-алкашка и отец-наркоман сделали всё для того, чтобы от нашего дома держались подальше. А значит, помощи мне ждать было неоткуда.
Я спустился в подвал и нашёл старые швейные принадлежности матери. До своей одержимости она была превосходной портной, но зелёный змий сделал своё дело. Хотя какая теперь разница?! Её изуродованное тело лежало в гостиной с широко раскрытыми глазами. Достойный конец, мамаша!
Я достал самую тонкую иглу и вдел нитку в ушко. Облился спиртом, бутылки с которым валялись по всему подвалу, и приступил к делу. На двадцать пять швов я потратил чуть больше часа. Об аккуратности не могло быть и речи. Мне просто нужно было собрать себя воедино и не умереть от потери крови. После этого я вытащил тела родителей на задний двор и убил целую ночь на то, чтобы хоть немного закопать их в землю. Отец, правда, спустя неделю взорвался, и его останки разлетелись по всей округе. В тот момент я понял, почему под трупы копают такие глубокие ямы. Но в тот день моих сил попросту не хватило.
Чтобы не видеть разлагающуюся плоть отца, я не выходил из дома несколько месяцев. Благо, запасов еды было предостаточно. Иногда я мог заметить, как стаи птиц клюют что-то в нашем дворе. Возможно, это была батина селезёнка, а может глаза. Я не хотел об этом думать. Я мечтал, чтобы звери поскорее сожрали останки этого мерзавца, и мне никогда в жизни не пришлось его вспоминать.
Но память о нём не растворилась волшебным образом. Наоборот, с годами я стал видеть его каждый день. В отражении. Я стал слишком похож на него. А жуткие шрамы на моём лице день ото дня напоминали о тех страшных событиях. Я был несказанно рад, когда в мою жизнь пришёл переходный период, и моё изуродованное лицо стало покрываться густой растительностью. Так я смог спрятать от своего взгляда отвратительное уродство. Рыжие кудрявые усы и густая борода стали моими соратниками. На долгие-долгие годы.
– Ненавижу своё отражение!
Я стоял посреди ванной комнаты и смотрел в зеркало. Уродства больше не было видно, но эти непослушные кудрявые усы! Чтоб их чёрт побрал! Я с силой ударил по стеклу, и оно в момент разбилось. Я почувствовал осколки под кожей, на пол тут же полилась кровь, и я прижал к ране полотенце. Эта сцена слишком сильно напомнила мне события десятилетней давности. Меня непроизвольно передёрнуло.
– Я бы всё отдал за то, чтобы избавиться от шрамов! Если нужно, душу бы продал!
Однажды, неприлично холодной зимой, я пытался согреться в промёрзшем доме. Мне было так холодно, что я не нашёл другого выхода, кроме как лечь спать рядом с горящим камином. В ту ночь случился сильный пожар, и я чуть не погиб во второй раз. Я был на пороге смерти. Помнишь, Фергус, как я пришёл к тебе впервые?! Именно ты рассказал мне про Перекрёсток миров и твою сделку с Дьяволом. Но в тот раз мне суждено было вернуться. Твой рассказ врезался в память, и я вспомнил о нём именно в тот момент, когда горячая кровь текла по моим пальцам, не успевая впитываться в грязное полотенце. Вот оно! Я могу совершить свою собственную сделку!
Но мне нужно было предложить Дьяволу нечто особенное. Что-то, что точно не оставит его равнодушным! Ты говорил про усы, но мои никуда не годились… Тогда я решил во что бы то ни стало найти самые лучшие усы во вселенной!
Я выискивал своих жертв по ночам, в подворотнях, в пабах. Ими становились пьяные мужчины – с ними было легче всего разобраться. Каждый раз, отделяя от тела новый образец, я думал: «Нашёл! Это они!», но как же я ошибался. Мне приходилось умирать снова и снова, чтобы попасть сюда, на Перекрёсток, и встретиться с Дьяволом. Но Он смеялся мне в ответ и каждый раз возвращал меня к жизни ни с чем.
Я собрал сотни, нет, тысячи экземпляров! Но ни одни из них не были приняты Им! Это стало моим проклятием. Я больше не мог умереть. Но и получить желаемого мне не удавалось. И вдруг до меня дошло: я должен создать свой экземпляр самостоятельно. И растительность заядлых алкашей здесь точно не годилась.
Следующие десятилетия я посвятил поиску достойных усатых обладателей и собрал невероятную коллекцию! В моем подвале, который я оборудовал под операционную, хранились усы разных форм и цветов. От молодых до покрытых сединой. Всех их ждало одно – взяв по волосинке от каждого образца, я собирался создать те самые, идеальные усы.
Тот паренёк, что только что покинул этот мир, пришёл ко мне сегодня совершенно случайно. И именно он смог поставить последнюю точку в моей работе! Я создал их! И они здесь, в моём портфеле. Мне пришлось убить себя снова. Я облил весь дом бензином и, прежде чем бросить на пол горящую спичку, вздёрнулся на веревке прямо в центре гостиной. Теперь мне точно не вернуться назад! Теперь у дьявола нет шансов мне отказать!
***
Фергус уставился на рыжего. Кажется, он так и не понял, что Дьяволу нужны вовсе не усы. Он забирает самое ценное, что есть у человека. То, без чего человек теряет свою суть. Он питается горем и самобичеванием. Он любит видеть, как души горят в вечном аду и только такой ценой может дать просящему то, что он хочет.
Рыжий выглядел невероятно довольным. Он залпом допил свою медовуху и побежал назад, на Перекрёсток крепко прижимая к себе портфель. Больше никто и никогда его не видел. Это был последний визит рыжего на Перекрёсток миров.
Дьявол носит… усы?
Автор: Настя Всмысле
Приближение этого гостя Фергус почувствовал издалека. Оно и неудивительно, ведь по-своему бармен и Дьявол были связаны одной большой историей, благодаря которой и родилось такое место, как бар на Перекрёстке миров.
Старый «друг», если можно было так назвать сложившиеся между ними отношения, вошёл тихо: ни колокольчики не стали оглашать его прибытие, ни хлопо́к двери. Звуки будто замерли в присутствии этого парня, которого Фергус искал несколько последних столетий и вот – стоит во плоти, когда его совсем не ждали.
– Ну здравствуй, старый друг! – Люциус демонстративно раскинул руки и бросился к бармену со своей нежной любовью.
Фергус осторожно выпутался из непрошенных объятий, холодно декламируя:
– Без усов нельзя.
Лицо Дьявола вытянулось в насмешливое «О», и тот, жестом попросив бармена подождать одну минуточку, полез рукой во внутренний карман своего шикарного пальто. Идеально чёрного, разумеется, как полагается Верховному правителю Ада. Мгновением позже он извлёк объёмную связку с множеством усов разных форм и расцветок. Какие-то из них были вульгарно рыжими с идеально подстриженными краями, какие-то частично седыми, с игриво выбивающимися из общей длины прядями, а некоторые и вовсе имели причудливые геометрические укладки, которые Фергус никогда в жизни не встречал. Люциус небрежно бросил связку на стойку и тотчас бесшумно усадил свою роскошную пятую точку на высокий стул.
Если не знать Дьявола, то издалека можно подумать, что он – женщина. Но это было не так. Андрогинная внешность была удобным механизмом, подталкивающим порой к заключению сделки слабые умы. Увлёкшись этими струящимися волосами и миловидной улыбкой, несчастные теряли последние крупицы бдительности, забывая, что перед ними – Дьявол, и в любой его сделке должен быть подвох. Возможно, это сказалось и на самом Фергусе, но в глубине души он решительно отказывался это признавать. Бармен наверняка бы рассматривал его и сейчас, не будь на столе кое-чего поинтереснее.
Глаза мужчины чуть расширились от увиденной связки. Он поспешно поднял её со стойки и начал перебирать, надеясь, что увидит ИХ. Но Фергуса ждало разочарование. Люциус знал это, а потому молча наблюдал за барменом, скрывая свою коварную улыбку за переплетенными пальцами рук, опираясь локтями о стойку.
Убедившись, что на связке нет заветных усов, Фергус безразлично откинул её в сторону обладателя. Тот лишь прыснул в ответ на жест и, озираясь по сторонам, убрал её обратно.
– Почему ты появился именно сейчас? – бармен подозрительно прищурился, нависая над гостем, облокотившись о барную стойку обеими руками. – Я столько искал тебя. В какой-то момент мне даже показалось, что я взял след. Был отчаянно близок, но ты всё равно ускользнул.
Люциус безразлично махнул рукой.
– И зачем мне было тогда тебе показываться? Я что, дурак, идти навстречу каждому, кто собирается со мной встретиться и поныть о несправедливости жизни и ошибке заключения сделки? Буду ещё слушать этот негатив, – Дьявол как бы невзначай достал маленькое зеркальце, чтобы поправить причёску. – Неприятное общение, знаешь ли, старит лицо. А мне ещё работать надо.
– Это не ответ на вопрос, Люциус.
Он недолго помолчал, активно делая вид, что изучает ламинированную страницу меню. Голос Фергуса с каждым новым словом всё больше становился похож на утробное рычание:
– Люциус.
– Что, уже нельзя поинтересоваться, на что люди тратят свежеприобретённую вечность?
– Лю-ци-ус…
– Да ладно! Ладно! До меня дошли некоторые слухи…Ну, знаешь, про ту дверь.
Бармен промолчал. Он никому не рассказывал о найденной двери. Более того, когда он пытался открыть её, применяя силу, то старался проделать это сам: брал в аренду оборудование и прочее. Был лишь один взломщик, хорошо известный на Перекрёстке миров, который видел эту дверь воочию. Видимо, он и проболтался. Вопрос только в том, почему он проболтался не кому-нибудь, а именно Дьяволу?
– В общем, мне было интересно, смог ли ты её открыть? – продолжил Люциус после некоторого молчания, указав бармену пальцем на самый дурацкий из всех возможных коктейлей в мире – на Пина Коладу.
– Не смог. – Закатив глаза от выбора, Фергус развернулся к гостю спиной и начал замешивать адское пойло. – Пока не смог. – нехотя уточнил он.
– И как же ты ищешь ключи, сидя в этой дыре?
– Это вовсе не дыра! – бармен огрызнулся. – И потом, именно она-то мне и поможет.
По позе Люциуса было видно, что услышанное его очень заинтересовало.
– Как же? Ключики-то вряд ли прибегут к тебе на собственных ножках!
В ответ Фергус поставил перед гостем запрошенный коктейль и даже украсил его не одной карамелизированной вишенкой, как полагалось, а тремя.
– За счёт заведения. – сказал Фергус. Люциус одарил его улыбкой и тут же снял длинными пальцами одну из вишен со сливочного облака. – Не притворяйся, будто ты не знаешь, что для этой двери обычные ключи не подойдут.
– М-м, – Дьявол с удовольствием потянул напиток через трубочку. – И как давно ты это понял?
– Скажем, позже, чем мне бы того хотелось.
– Занятно, занятно, – Люциус размышлял о чём-то своём, вырисовывая пальцем на бокале чудаковатые узоры.
– Люциус.
– Что?
– Зачем ты их там запер?
– А зачем я делаю всё остальное? – От содержимого бокала к этому времени осталась лишь малая часть. Фергус на вопрос лишь развёл руками. Пути Дьявола неисповедимы.
– Забавы ради, Фергус. – Люциус опустил руку в нагрудный карман пальто, извлёк оттуда сверкающий, как бриллиант, энергетический ключ и положил его на стойку. Поправив пальто и отвесив театральный поклон, он направился к выходу, пританцовывая и повторяя одну и ту же фразу: – Забавы ради, Фергус. Забавы ради.