Похороны закончились, можно было вновь возвращаться к привычной жизни. Артур стоял у окна своей просторной квартиры. Домработница уже ушла домой, и он остался наедине со своими мыслями. Голова болела после перелета на маленьком, шумном ЯК – 40. Давно он не летал на таких, но даже и на больших аэробусах перелеты переносил тяжело, предпочитая ездить наземным транспортом.

Глядя на буйную весеннюю растительность под окном, Артур почти не замечал ее. Он купил эту квартиру из-за вида, который открывался из окна. Под окнами расстилался большой парк, за которым раскинулся небольшой перелесок, дальше видны были белоснежные вершины гор, на закате позолоченные заходящим солнцем. Но сегодня панорама гор не успокаивала как прежде, не услаждала взор. На душе было темно, пусто и безжизненно, как после взрыва бомбы.

Молодой мужчина не любил оставаться один, но и общество молодых женщин его раздражало, поэтому он выбрал в домработницы пожилую, но еще полную сил, говорливую и добродушную женщину, которая подходила под его представление хорошей матери. Но о настоящей своей матери Артур не вспоминал уже много лет. Память, защищаясь от боли, вместе с прошлым стерла и лицо матери. Но три дня назад прошлое ворвалось в его жизнь вместе с ранним звонком сотового телефона, разбудившим его в мягкой постели. Мать умерла, и каким-то неизвестным способом сосед нашел его телефон, чтобы сообщить об этом. Пришлось лететь на похороны. Наследство, ради которого «сердобольный» сосед решил найти Артура, его не интересовало. Старый, полу развалившийся и покосившийся домик в маленьком степном городке он спокойно отдал двоюродному брату матери, такому же пропитому алкоголику, как его мать.

После звонка Артур долго лежал в постели, с широко раскрытыми глазами. Много лет он не хотел вспоминать прошлое, и ему это хорошо удавалось. Артур с головой погрузился в работу, стараясь заполнить ею каждое мгновение своей жизни. Домой приходил только чтобы упасть в постель и уснуть. За большое трудолюбие его уважали на работе, где он занимал место заместителя директора компании, не очень большой, но крепко стоявшей на ногах уже почти десять лет. Артур вел все дела компании, так как директором был избалованный сын крупного чиновника, мало что понимающий в специфике работы, но своими связями и весом отца в правящих кругах поддерживал компанию.

Сильной стороной директора, была еще способность находить тех, кто умел делать ответственную работу. Он находил «темных лошадок» в разных слоях общества, способных сделать все, что не желал делать он сам. Сергей сам нашел Артура, когда тот учился на предпоследнем курсе института и пригласил на работу. Подойдя как-то после очередной пары, Сергей просто протянул руку и представился:

– Сергей! Я здесь не учусь, но мы дружим с Лолитой

Немного растерявшись, Артур протянул руку в ответ:

– Артур, – более чем сдержано представился молодой человек.

Лолита – однокурсница Артура прослыла как девушка легкого поведения, и Артур всегда обходил ее стороной, и ее знакомые также его не интересовали. Просто так отказаться от неожиданного знакомства Артур тоже не мог, и он судорожно искал причины, по которым ему следовало срочно куда-нибудь уйти, но в самый нужный момент привычная изобретательность сироты, прошедшего через многие приюты, и преуспевшего в изобретении различных уловок, вдруг подвела. Пришлось знакомиться.

– Вижу, что Лолиту вы не жалуете? – то ли сообщил, то ли спросил Сергей.

Чтобы не нарываться на грубости, Артур неопределенно пожал плечами. А Сергей спокойно продолжил:

– Да, для тех, кто не очень интересуется телом, Лолита вряд ли может представлять интерес, а вы, как я слышал именно из таких.

Артур еще раз пожал плечами, но уже давая понять, что согласен с выводом собеседника, если только он говорит это серьезно. Но Сергея не смутила «разговорчивость» собеседника, похоже было, что он был готов к такому приему.

– Я наслышан о вас, – продолжил Сергей, – и хотел бы предложить вам работу.

– Спасибо, но у меня есть работа, – немного удивленно отказался Артур.

– Я знаю, вы работаете на фабрике в ночную смену, и не по специальности, – Сергей все больше удивлял Артура своей осведомленностью, – но я хотел бы предложить вам работу экономистом в небольшой, молодой фирме. Дело перспективное, поддержка в правительстве у этой компании есть, но нужно начинать «с нуля». Не скрою, работы очень много и самая разная. Если вы согласитесь, то вам придется кроме своей работы делать еще много всего, но эта работа будет вознаграждаться, если вы не будете отлынивать.

Артура задели за живое последние слова. Еще никто не упрекал его в том, что он отлынивает от работы!

– Если вы так осведомлены о моей учебе и работе, то могли бы и узнать, что я работы не боюсь! Хотя, если работа мешает учебе – тогда я избавляюсь от лишней работы. Сейчас для меня главное – учеба! – резко ответил он.

– Да, я осведомлен об этом, именно потому я здесь, – спокойно и немного насмешливо парировал Сергей, – трудолюбия вам не занимать, а вот над манерами стоит поработать, если вы хотите добиться большего, чем работа на фабрике.

«Кто он такой, чтобы постоянно цеплять меня и учить жизни» – раздраженно подумал Артур и собрался уже «отшить» наглеца, но вдруг задумался. Ему действительно, очень нужна была работа по специальности, не зря же он идет на красный диплом, работая по ночам. Ведь не ради работы на фабрике он столько «отпахал»! И вот ему предоставляется такая возможность – работа в молодой компании, это значит – перспектива, если он сумеет показать себя. Уже начав отказываться, Артур осекся на полуслове. Несколько мгновений подумав, он ответил:

– Вы понимаете, что было бы странно с моей стороны кидаться на первое предложение,… моя работа кормит меня и оплачивает мою учебу. Но я готов познакомиться с вашей компанией поближе и потом я смогу сказать вам свое решение.

– Заметано, – коротко бросил Сергей, протягивая новенькую дорогую визитку – если вы не возражаете, завтра после занятий я представлю вам наших ребят. Пока мы еще занимаем комнату в офисе моего отца, но сейчас ищем помещение. Я буду рад, если вы примете участие в поиске помещения, и буду также рад, если окажетесь тем самым занудой-трудоголиком, каким считает вас Лолита.

Он весело улыбнулся и протянул руку.

– Да, Лолита не могла дать иную характеристику мне, – усмехнулся Артур.

Он не был склонен к веселью на эту тему. Людская критика, даже та, что больше была похожа на похвалу, всегда больно задевала молодого человека. Где-то внутри, глубоко в его душе сидел зажавшийся в угол маленький мальчик, привыкший к пинкам и ругани, но так мечтавший о самой маленькой похвале в свой адрес. Но привычная защита, мгновенно сработав, защитила душу от боли:

«Эта… не могла ничего большего сказать – успокоил себя Артур, – зато ее зависть, возможно, дает мне шанс встать на ноги, кто знает? Может быть, это и есть – мой звездный час, о котором я всегда мечтал? А если нет – я ничего не потеряю, если проверю. Если это какой-нибудь подвал, я просто не буду туда входить. А в больших офисах в рабочее время всегда много народа».

Артур с детства не переносил и боялся подвалов. Он твердо уяснил, что за сироту никто заступаться не будет, если он не позаботится сам о себе. А он считал себя сиротой, так было лучше и проще. Прошлого нет, нет и матери, а значит он – сирота. Даже в приюте он не сказал правды, сказал, что просто жил на улице, а мать умерла. Только вот, фамилию и имя не решился изменить, испугался. Ему вдруг показалось, что изменив фамилию и имя он потеряет связь с землей, с «корнями» и станет «перекати полем», перегоняемым всеми ветрами по земле. Эти два слова словно связывали его с землей, могущей дать ему силы начать жизнь заново. Да и вряд ли кто узнает кто он и откуда – мать все равно не подаст в розыск, и не он один на земле Серов Артур. А фамилия все-таки мать дала ему отцовскую, так что их с матерью ничто не связывает.

Когда на следующий день Артур появился по указанному в визитке адресу, то был приятно удивлен. У входа в большой современный офис, его встретила милая секретарша. Узнав, по какому вопросу он прибыл – она позвонила и предложила подождать.

– Простите, у нас посетителям нельзя свободно передвигаться по зданию, сейчас за вами придут.

Через минуту в холе появился Сергей.

– Ну, здравствуйте еще раз, – протянул он руку.

Проводив Артура в кабинет, Сергей немного сконфузился.

– У нас пока мало что есть. Отец обещал поддержку, но сказал, что на мебель я должен сам заработать, тогда я докажу рентабельность своего дела.

А извиняться было за что. Артура встретил маленький старый стол, похоже, принесенный со старого склада или из подвала и несколько стульев. Было странно видеть эту мебель в роскошном кабинете с прекрасным ремонтом и дорогим компьютером на этом столе. Пока Артур разглядывал обстановку, Сергей продолжал:

– Мы с ребятами уже начали работать, кое-что заработали, по крайней мере, на аренду офиса точно хватит. Для нашей фирмы здесь не удобно, к нам должен быть более простой доступ. Когда переедем на новое место – сразу обставим, как положено.

– Простите, – осторожно начал Артур, – вы не сказали, чем занимается ваша фирма?

– Разве я не сказал? – удивился Сергей, – мы занимаемся перевозкой грузов и «разтаможиваем» грузы.

– Тогда, я хотел бы задать следующий вопрос, – продолжал Артур – для чего нужен я? Я ведь не юрист и не делопроизводитель. Но даже в своей специальности у меня нет опыта работы.

– Я в курсе, – обезоруживающе улыбнулся Сергей, – нам нужен человек, который мог бы вести нашу бухгалтерию….

Он подошел к компьютеру и сел на стул, приглашая Артура сесть напротив.

– Тогда вам нужен бухгалтер, а не я… – невольно прервал Артур. Вся эта затея все больше напоминала ему авантюру.

– Простите, вы перебили меня, – продолжал Сергей, – у нас есть бухгалтер,… – он помолчал, – но я не могу ей доверять… но не могу и уличить – она слишком хороший специалист, каким я не являюсь. Мне нужен человек, со знанием дела, который мог бы контролировать жизнь офиса в то время, когда мы с напарником занимаемся делами.

– Но как вы можете для такого дела нанимать человека «с улицы»? – Артур не мог вместить происходящее.

– Во-первых, не совсем «с улицы», как вы выразились, я не мало знаю о вас и наслышан о вашей щепетильной честности, хотя и не знаю ее побудительных мотивов. Во-вторых знаком также и вашим трудолюбием, красный диплом у человека без поддержки «сверху» немало стоит. К тому же вам, по крайней мере сейчас, не выгодно будет меня обманывать, так как работа у нас – для вас слишком хорошая перспектива… Как видите, я играю с вами открыто, надеюсь, что вы не используете мою откровенность против меня и не примете опрометчивого решения.

– Я не собираюсь шпионить за вашими сотрудниками – буркнул Артур.

– А это и не придется делать, – успокоил Сергей, – наша бухгалтер сама просила помощника. Я просто надеюсь, что вы не согласитесь участвовать в сомнительных операциях. Этого будет достаточно.

Артур вспомнил, как старая воспитательница одного из детских домов, в котором ему пришлось обитать, говорила:

– Вы знаете, что тем из вас, кто не имеет родных, придется все в жизни зарабатывать самим. Я хотела бы рассказать вам о Том, Кто всегда будет готов поддержать вас и помочь вам. Я говорю о Боге. Надеюсь, вы не расскажете директору о нашем разговоре, но хотела бы, чтобы вы помнили, что Его поддержка – даже лучше и сильнее поддержки людей. Но вам необходимо всегда находиться под Его защитой, как под зонтиком. Если вы будете стараться всегда поступать честно и будете учиться любить и прощать людей, тогда вы будете под Его защитой и Бог поможет вам в жизни. Если будете любить зло – тогда останетесь в мире совсем одни.

Она не раз в различных ситуациях, различными образами говорила им об этом, и многие дети запомнили ее слова. Но нашелся и тот, кто доложил директору об этих беседах, и вскоре воспитательницу уволили. Артур скучал об этой пожилой женщине и часто вспоминал ее слова. В его жизни она была единственным человеком, кому хоть сколько-то была небезразлична его судьба, и потому он всегда старался «не выходить из-под зонтика», нередко видя в своей жизни защиту невидимой могущественной руки. Но слова старой воспитательницы были единственным источником знания Артура о Боге.

Услышав фразу своего нового знакомого, Артур вдруг ощутил знакомую невидимую руку, позаботившуюся о нем. И, хотя молодой человек не мог вполне довериться этому чувству, по привычке от всех и от всего ожидая подвоха, все же это было приятно.

Мать – единственный родной человек на земле, сделала с ним самое худшее из всего, что он видел в жизни, а отец бросил его когда он был еще в утробе матери. И все же было приятно сознавать, что в мире существуют невидимые законы, на которые, пусть осторожно, но можно положиться. То, что ему предлагали было не прекрасной мечтой, но это было шансом трудом добиться успеха, и потому Артур был склонен доверять этому предложению. По крайней мере, решил проверить его.

Артур узнал предлагаемую зарплату, подумал, и, хотя эта зарплата на испытательный срок оказалась немного меньше той, что он имел, все же согласился работать с Сергеем, так как готов был работать на перспективу. Но, уходя с фабрики, заручился согласием мастера, что тот возьмет его обратно в случае, если затея не удастся. Молодой студент не имел старшего, кто мог бы проверить, не авантюра ли то, за что он берется, и потому он сам нашел все возможные государственные законы и положения, на основании которых мог проверить легальность работы его новой компании.

В начале отец Сергея противился решениям сына, пытаясь уберечь его от ошибок и разорения, но через время заметил, что его неимоверно ленивый и разгульный сын умеет искать тех, кто хорошо сделает за него его работу и заработает для него деньги, которые он так любит тратить. И отец успокоился, обучив Артура работе оставив его вести все дела компании. Спокойно продолжая вести дела в своей компании, он оставил молодому специалисту «открытую дверь» своего кабинета для консультаций. Через год Артур уже хорошо справлялся с работой, все реже обращаясь за консультациями к опытному бизнесмену. Но даже после того, как консультации по ведению бизнеса уже не были нужны, Егор Михайлович с удовольствием помогал Артуру в сложных решениях и просто был рад, когда он заглядывал «на чашку кофе» в его офис. Пожилому мужчине было приятно, что Артур всегда готов помочь его сыну, импонировала честность парня, хотя немного смущало его непреклонное молчание о прежней жизни. Новая работа действительно оказалась прекрасным стартом для трудолюбивого молодого человека. Егор Михайлович через время перестал интересоваться прошлым парня, так как по своим «старым» каналам (через каналы МВД) выяснил все доступные сведения о нем и понял, что события, которые скрывает Артур, не могут повредить его бизнесу или отношениям между ними. Конечно, вечно пьяную мать молодому человеку есть резон скрывать, – большего Егору Михайловичу не хотелось знать

Другие компаньоны Сергея в начале завидовали и строили козни новичку, слишком быстро пробившемуся даже выше их, но со временем вынуждены были смириться и слушаться его указаний, так как после многих экспериментов, выходило, что Артур был более осторожен и удачлив в делах и Сергей все больше доверял ему.

Из Артура вышел хороший бизнесмен, вот только, приватное общение давалось не очень хорошо. Артур замещал директора во всем, не оставляя себе времени для личной жизни и приватного общения. Но даже из этого факта Сергей сумел извлечь для себя выгоду и в последнее время почти не показывался на работу, за исключением случаев, когда нужны были деньги или когда Артур вызывал его на совещание, куда вложить заработанные деньги, чтобы они принесли наибольшую выгоду. Решения Сергей принимал на основании данных, которые предоставлял Артур, так что эти решения были заранее предрешены. Артур же, напротив, засиживался в офисе допоздна, работая «за себя и за того парня» и этот парень был достаточно конкретным лицом – Сергеем.

Сергей не решался обижать Артура в зарплате, предложив ему через время процент с заработанных денег. Он понимал, что на честность человека можно полагаться только тогда, когда в ответ не обманываешь его. И поэтому до настоящего момента Артур сумел заработать себе и на хорошую квартиру и на новенького «джипа». Казалось прошлое забыто как страшный сон… до раннего звонка «заботливого» соседа…

Глава 2

Когда давно забытый пропитый голос поинтересовался, здесь ли живет Артур Серов, проживавший в детстве городе N – Артур вздрогнул. С трудом овладев собой и проглотив сухой, колючий ком, напоминающий ежика, он ответил

– Да, здесь… я вас слушаю…

– Артур, умерла твоя мама, – делано – жалобно сообщил голос.

– Кто вы? – попытался выяснить Артур, чтобы понять, что нужно этому человеку и можно ли верить тому, что он сообщил.

– Ты не узнал меня? – удивился голос, – я твой сосед, Василий Иванович. – Ты же часто к нам забегал, и с Федькой моим вы дружили…

– А, да, простите, – извинился Артур, совершенно не раскаиваясь в том, что не узнал соседа, который бил его чаще, чем многие пьяницы отцы бьют своих детей, – столько лет прошло, вот и забыл ваш голос. Да я по телефону ваш голос никогда не слышал.

– Понимаю, – пробубнил пропитый голос, – наверное, хорошо живешь, если не показывался дома столько лет.

Артур знал, что этим людям нельзя сообщать ничего, иначе позже не отвяжешься, будут просить денег на выпивку, а если узнают кто он, – начнут шантажировать прошлым, поэтому коротко ответил:

– Живу как получилось, как после дет. дома.

– Приезжай на похороны, а то твой дядька заберет твой дом, – жестко бросил сосед, вдруг изменив жалобный голос на звеняще-стальной, небось на мать посмотреть не захочешь приехать. Так я и думал, что вырастешь неблагодарным сыном! – рявкнул сосед на прощание и бросил трубку.

В начале Артур хотел забыть этот звонок и продолжать привычную жизнь, полную трудовых будней, но что-то внутри болело и саднило, хотелось вырвать эту занозу из сердца и ощутить покой. Он встал, выпил чашку кофе и позвонил на работу, сообщить, что берет три дня выходных. Секретарша от удивления чуть не выронила трубку, затем, похоже, решила убедиться:

– У вас незапланированная встреча?

– Нет, Лиза, – немного раздосадовано бросил Артур, – я просто хочу взять выходной, перенесите, пожалуйста все встречи на пятницу. К сожалению, по сотовому я тоже не буду доступен.

– Вас не будет в городе? – поинтересовалась вновь секретарша.

– Да, меня в городе не будет и сотовый будет отключен, вы правильно поняли, – довольно резко закончил Артур, давая понять, что дальнейшие расспросы не уместны, – тем, с кем у меня уже назначены встречи, я перезвоню сам, остальным назначайте на пятницу, а лучше – на следующую неделю. Если будет что-то срочное – решайте дела с Максимом.

Максим – расторопный молодой менеджер по продажам, правая рука Артура, еще не оставался в офисе за старшего. Даже в командировках Артур всегда имел с собой сотовый телефон, но сейчас был хороший повод попробовать его в этой роли.

Затем Артур позвонил в аэропорт и узнал расписание рейсов. Заказав билет на ближайший рейс, он оглянулся вокруг, можно было не собираться – на родину нельзя было приезжать в том виде, к которому он привык за последние десять лет. Иначе все беды и проблемы прошлой жизни перекочуют в настоящую жизнь. Он постоял посередине комнаты, вздохнул, вынул из бумажника удостоверение личности и деньги. Все остальное он оставил дома.

Выйдя на улицу, Артур сел в такси и попросил отвезти его в ближайший second hand – магазин подержанной одежды. Купив там потертые брюки и рубаху и, переодевшись в них, молодой мужчина бросил свою одежду в сумку и вновь сел на такси.

– В аэропорт, – коротко бросил он и глубоко задумался.

Расплатившись на месте с таксистом, Артур выкупил в кассе свой билет в оба конца сразу, он взглянул на часы и сел в зале ожидания. Через минуту мужчина горько усмехнулся и снял часы – они одни стоили столько, сколько в детстве они с матерью проедали за пол года, учитывая все ее бесконечные пьянки. В его настоящей жизни такие мелочи, как стоимость часов, были очень важны для получения крупных клиентов, но в прошлой жизни эти же самые часы могли оказаться миной замедленного действия. Вспомнив вдруг о своей привычке часто смотреть на часы, Артур подошел к небольшому ларьку и купил самые простые и дешевые часы.

«Докатился, – ругал он себя в душе, – ненавижу маскироваться! Неужели весь этот кошмар двойной жизни никогда не кончится! Кто его дернул искать меня?! Лучше бы никогда не слышать этих голосов, не видеть этих рож!»

И все же какая-то неведомая сила тянула его в дом, где он вырос, как кролик ползет в пасть удава, ужасаясь и издавая испуганный писк. Артур не знал, но чувствовал, что должен в последний раз взглянуть на свой дом, который часто снился ему в ночных кошмарах, и лишь изредка подбрасывая в памяти светлые моменты, когда на мать вдруг нападал приступ раскаяния в пьяном угаре и она, плача, гладила его по голове, дыша на него перегаром:

– Может быть, ты и не виноват, что ты сын этого урода? Я – плохая мать для тебя!

Но эти моменты, в которые он все же боролся с отвращением к перегару, были самыми светлыми воспоминаниями мальчика. Были еще воспоминания более частых моментов, когда он тащил ее домой пьяную, чтобы не замерзла на улице, так как боялся остаться на земле совсем один, и частый вопрос матери, продолжение которого он знал наизусть:

«Ты любишь свою мамочку? …Достань денег на бутылочку».

Незадолго до звонка, Артур услышал шутку, над которой смеялись все в офисе, кроме него: «До пяти лет я был уверен, что мое имя «Пошел вон»». Артур не мог сказать точной фразы, но что-то подобное было и в его жизни, а потому шутка прозвучала для него уже не шуткой.

«О мертвых не вспоминают плохого» – вспомнил Артур поговорку.

– Может быть, плохого и не вспоминают, но что я могу вспомнить хорошего? – невольно спросил себя мужчина.

Он вновь глубоко задумался, затем улыбнулся, вспомнив мать, пришедшую домой, ранней осенью в пять часов утра. Минувшим вечером она ушла за выпивкой, прямо в ночной сорочке, ей не хватило бутылки дешевого вина, что принес Артур из магазина, и пропала. Когда мать не вернулась через четыре часа, Артур встревожился и пошел искать. Он бегал по ближайшим улицам, по соседям и магазинам, в поисках матери до трех часов ночи, затем обессилев от страха и слез, вернулся домой, упал на постель и уснул.

На рассвете мать вошла в дом и громко выругалась.

– Вставай, соня, ты что, не видишь, мать пришла! Сегодня ты мне должен три «флакона» поставить, я сегодня девчонку спасла! Твоя мать сегодня герой!

– Мам, что случилось? Где ты была? – еще не до конца проснувшись, пробормотал Артур, поднимаясь с кровати и протирая глаза.

– Пока ты здесь бока отлеживаешь, я человека спасла! – горделиво подняла голову мать.

– Мам, что ты говоришь, проспись… – вздохнул мальчик.

– Ты что, не веришь своей матери?! – возмутилась женщина, – а я на самом деле девчонку спасла.

Женщина, стоя посередине комнатки, размахивая почти пустой бутылкой водки, явно жаждала рассказать о своем «подвиге» и Артур понял, что ему придется выслушать ее. Окончательно проснувшись, он поблагодарил судьбу за то, что мать жива и что она нашлась, и приготовился слушать.

– Вечером я не смогла найти выпивки у соседей, от этих гадов ничего уже не дождешься, и я пошла к своей школьной подружке, мы с ней уже давно – давно не виделись. Сонька живет около кладбища, так что пришлось телепаться через пол города…

Артур взглянул на грязную ночную рубашку матери и представил, как она идет по ночному городу пьяная, и ему стало мучительно стыдно, а мать продолжала:

– Сонька не стала пить со мной за встречу, она теперь крутая стала, «цивильная», но на выпивку дала и не пожадничала, сказала, чтобы я за нас двоих за встречу выпила. Я, естес-с-с-твенно выпила за двоих, не пропадать же водочке. А потом я пошла домой через кладбище, да споткнулась и упала в недокопанную могилу. Сначала старалась вылезти, но не получалось никак. А потом я решила поспать немного, а то я так устала, пока дошла туда… там на кладбище так тихо и в этой ямке было листьев сухих много, тепло и сухо. Так вот, сплю я, никого не трогаю, а тут какие-то мужики девчонку на кладбище притащили, не знаю, насиловать хотели или убить… Она так орала, будто бы всех мертвецов разбудить хотела: «Помогите! Помогите!» Ну, мертвецы, естес-с-ственно, не проснулись, а я проснулась. Я встала, смотрю, а они ее уже почти раздели, порвали на ней все. Могила оказалась с другой стороны еще только начатая, ночью я не заметила, а когда начало рассветать тут я и увидела, как выйти из ямы, ну и я легко вышла. Я постояла, посмотрела, а потом говорю: «Оставьте девушку!». Они тут давай тоже орать как ненормальные и бегом оттуда. А эта неблагодарная девка, вместо «спасибо» как заорет: «Привидение!» и деру тоже. Я даже выругаться не успела. Убежала, бесовка, нет чтобы бутылочку дать за спасение ее шкуры… неблагодарная! Но ты же мой сыночек, ты достанешь мамочке выпить! – наклонилась женщина к сыну.

– Мам, у тебя же есть еще, – Артур невольно отшатнулся от сильного перегара, которым дохнула на него мать, – ты закуси лучше, а то живот болеть будет.

– Ты заботливый мой! – потрепала женщина сына по голове, – затем грубо оттолкнула, – весь в папашу, тоже воспитывать берется. Без тебя знаю, закусывать мне или нет!

Она прошла мимо, вливая в себя остатки горячительной жидкости. Допив до дна, она крякнула, вытерла рукой рот, и упала на постель. Пробормотав что-то о сильной усталости и о том, что с утра пораньше проделала длинный путь, женщина уснула.

Вспомнив сейчас этот случай, Артур невольно улыбнулся, представив, как насильники и жертва в ужасе убегают с кладбища, напуганные ночью лохматой женщиной в развевающейся ночной рубашке, поднявшейся из могилы. Но коварная память быстро стерла следы улыбки с лица, подбросив воспоминание о том страхе и слезах, когда он бегал по городу, искал и звал ее, боясь, что мать сбила машина или еще что-нибудь случилось, и он остался один на всей земле в свои девять лет. Весь кошмар попоек и нередких поисков матери по городу продолжался до тех пор, пока ему не исполнилось двенадцать лет.

Спустя годы, нередко, просыпаясь ночью от очередного кошмара, Артур думал: «Лучше бы я раньше не искал ее по городу, может быть, замерзла бы, и не случилось бы того, что было?». Но даже в детстве, пока еще свежи были воспоминания, Артур понимал, что не мог ожидать от матери того, что она сделала позже, и поэтому его мучила бы совесть, если бы он дал ей замерзнуть.

Хотелось не думать, не помнить, но память неумолимо подбрасывала картинки. Вот он, зажавшись в углу комнаты, дрожит всем телом, а пьяный «клиент» матери, расплатившись за ее тело, берет причитающееся здесь же, в единственной комнате их запущенного домика. Не выдержав, мальчик выбегает, в чем есть, на мороз и ветер. Затем, продрогнув до костей, возвращается назад, в крохотную кухню, разделенную с комнатой пустым проемом, так как идти поздней ночью ему все равно некуда. Он надеется всей душой, что все уже закончилось. Застает мать, допивающую очередную бутылку со своим «клиентом». Мальчик уже за это благодарен судьбе, значит, скоро «клиент» уйдет.

И вдруг даже сейчас, через много лет, мурашки пробежали по телу, и тошнота подступила к горлу, память вновь подбросила последний день в доме матери. Очередной клиент, увидев почти невменяемую мать, выругался и сказал, что за такое платить не будет, но согласен на сына. И мать просто и легко соглашается, требуя деньги вперед.

Артур на мгновение замер от шока, от предательства матери, от невозможности поверить, что такое может быть! Этого мгновения промедления хватило, чтобы «клиент» понял намерение мальчика сбежать. Мальчик рванул в крошечную кухоньку, выходящую во двор, но мужчина догнал его, грубо схватил… и взял причитающееся, здесь же, в кухне. Он помнил боль, стыд, тошноту отвращения. И самые страшные слова в жизни ребенка он услышал из комнаты:

«Это его папаше за то, что он бросил меня одну! Пусть теперь его выродок зарабатывает мне на выпивку, мне уже на «пенсию» пора».

Сейчас через много лет, мужчина понимал – то, что пережил он, в жизни бывает очень редко. По крайней мере, никогда подобного он не слышал: «А кто такое будет рассказывать? – невольно задавал он себе вопрос – я же молчу… и вряд ли кто-то подобный мне, будет рассказывать об этом». Нередко он слышал о любви и преданности матерей,… но поверить не мог. Трудно было верить в то, чего не видел, о чем только в книжках читал или слышал от знакомых.

В ту ночь Артур больше не увидел лицо матери – он ушел из дома и больше никогда не был даже в городе, в котором родился. Он помнил только ночь поздней весны, когда влажный ветерок раскачивал ветки деревьев с молодыми листочками… и слезы, горькие слезы попранного человеческого достоинства, боль предательства единственного родного человека на земле…

Сексуальную ориентацию он не поменял, но остался страх перед мужчинами, теперь уже смешной и глупый, так как он много тренировался в спорт зале, и теперь мало было мужчин, рискнувших даже сказать ему лишнее, угадывая гору стальных мышц под одеждой. Но все же Артур старался никогда не оставаться с мужчинами наедине, если рядом не было людей.

По странному совпадению, сейчас тоже поздняя весна и он должен вернуться в город, который не оставил светлых воспоминаний в его жизни. Позже, в других городах, он видел и знал добрых людей, но город, где он родился не оставил доброго следа в душе мужчины.

Отец Сергея, заменил Артуру отца, которого он никогда не знал, а домработница заботилась о нем, как о родном сыне все восемь лет, которые она убирала у него в квартире, сначала в арендованной, затем в его собственной. Жизнь практически восстановилась, если не считать того, что Артур боялся жениться. Иногда он встречался с женщинами, но долгих отношений остерегался. Но после каждой встречи с женщиной ненавидел себя, так как понимал, что случайные встречи толкают молодую женщину в ту пропасть, в которой была его мать. Когда-то она тоже была молодой, невинной девушкой (хотя ему так трудно было в это поверить!). И кто-то, такой как он, был с ней некоторое время, затем уходил… толкая ее дальше в пропасть…

12 3 4 5 Next

Разгул страстей, или Дорога к счастью

People who read this book also read

Other books by this author